Raditi u Žalgirisu nikada nije jednostavno, naprotiv. Ono što bi za druge timove bila turbulentna sezona, za tim iz Kaunasa je nešto sasvim normalno. Kada vam je gazda Vladimir Romanov morate biti spremni na sve.
Poznato je da se kod njega treneri ne zadržavaju predugo. Setite se samo one sezone kada je promenio toliko stratega da nije imao pravo više da licencira nove. Zbog toga je ulogu i trenera i igrača vršio jedan od najboljih košgetera koji su igrali u Evropi - Markus Braun. U nekim internim košarkaškim razgovorima u šali smo govorili da će Romanov kupiti Armani kako bi samo otpustio Skariola (s obzirom kakvu je sezonu imao).
Prošlog leta u vruću stolicu uskočio je Žoan Plaza. Retko ko je verovao u njega, od prijatelja, preko kolega.
"Svi su mi rekli da sam lud što sam prihvatio ovaj izazov. Pričao sam sa dva, tri vrhunska trenera za koje smatram da su najbolji u Evropi. Takođe sam pričao i sa jednom osobom iz organizacije Evrolige" - rekao je on.
Bilo koja kladionica na svetu bi vam dala kvotu 1.01 na to da će do Božića Plaza uveliko biti još jedan od bivših trenera litvanskog tima. Da ste se kladili drugačije verovatno biste sada mogli da planirate svoj savršen odmor negde na Bahamima.
Španac nije odmah dobio priliku da radi u vrhunskim timovima. Počeo je od najmlađih kategorija, da bi svojim radom stigao do Evrolige. To je jedan dugačak put koji samo retki pređu. I nije mu bilo prvi put da dođe u ekipu koja nema kontinuitet. Naime, njegov bivši tim Kahasol je za četiri sezone promenio osam trenera. Plaza se tu zadržao tri godine.
Andrea Trinkijeri mi je jednom prilikom rekao: "Ja ustajem u četiri, pet sati ujutru i budim se srećan. Ispred mene je još jedan dan u kome ću se baviti košarkom". Isto ovako vidim i Plazu.
On je trener koji je mnogo rada uložio da bi stigao do cilja i ide do najsitnijih detalja. Kada selektira ekipu neretko razovara i sa devojkama igrača za koje je zainteresovan. Sve to kako bi imao bolji uvid u njihova razmišljanja, mentalitet. Ne bira uvek lakši put, ali veruje u sebe i to prenosi na svoj tim.
Uz mnoštvo trzavica, hroničnog neisplaćivanja zarada, odlaska igrača, povreda Plaza je sezonu izgurao do kraja. Početak je bio kao u nekoj bajci. Žalgiris je na otvaranju Evrolige igrao verovatno najbolju košarku. Redom su rešetali protivnike i cela Evropa je počela da piše hvalospeve o omalenom Špancu. Ubrzo su počeli problemi.
Banka čiji je Romanov vlasnik počela je da pravi ogromne gubitke. Odmah se to prenelo i na košarkaški tim. Igrači su plate mogli da sanjaju, a u kući u kojoj je Plaza bio smešten isključena je struja. To se na terenu nije primećivalo, ali povrede i odlasci igrača su ono što je sprečilo Kaunas da vidi više od TOP 16 faze elitnog evropskog takmičenja. I u takvom stanju Žalgiris je lagano stigao do titule u Litvaniji i polufinala VTB lige.
Danas je Plaza u jednom emotivnom saopštenju, sa suzama u očima, saopštio da napušta Kaunas. Njegova sledeća destinacija je najverovatnije Malaga i ekipa Unikahe. Jedan od najbezličnijih timova, po mom skromnom mišljenju, koji se nekako uvek nađe u Evroligi. Svake godine se poteže pitanje kada će izgubiti A licencu, ali uvek prođu nekažnjeno. Navijači Partizana se i dalje sećaju kakve muke su njihovi ljubimci imali da probiju zonski presing španskog tima. Unikaha se ove godine nije plasirala u plej of Endesa lige, pa su odlučili da naprave totalni remont. Jasmin Repeša je napustio tim, a na izlaznim vratima su Kosta Perović, Krunoslav Simon i drugi...
Ko zna, možda dogodine Unikaha pod vođstvom Žoana Plaze zaigra dobru košarku i zadobije simpatije?
(foto: scoutingbasketballblog.wordpress.com)
