Reprezentacija Francuske učestvovaće po 37. put na završnici Evropskog prvenstva, čime je rekorder u tom segmentu. U dosadašnjih 36 nastupa imaju osvojene dve srebrne medalje (1949, 2011), dok su na najnižem stepeniku pobedničkog postolja bili pet puta (1937, 1951, 1953, 1959, 2005). Nikada "galski petlovi" nisu bili šampioni Starog kontinenta, ali ih na ovogodišnjem Evrobasketu mnogi vide kao glavne kandidate.
Mnogobrojni stručnjaci najveću slabost Francuske ne vide na parketu već van njega. Sa klupe će ih predvoditi Vensan Kole, kojem će to biti treći put da najjači tim Francuske vodi na Evropskom prvenstvu. Na Prvenstvu u Litvaniji 2011. godine izjednačio je najbolji rezultat u istoriji Francuske osvojivši drugo mesto. U finalnom meču poraženi su od neprikosnovene Španije sa 98:85. Tokom svoje trenerske karijere Kole je predvodio ekipe Le Mana (u periodu od 2000. do 2008. godine), zatim Asvela (od 2008. do 2010. godine), kao i Strazbura, koju je preuzeo 2011. godine i koju i danas sa uspehom predvodi. Šampion Francuske bio je u dva navrata, 2006. sa Le Manom i 2009. sa Asvelom. Predvodeći Strazbur igrao je finale nacionalnog prvenstva u minuloj sezoni, a iza sebe ima i jedan osvojen nacionalni kup 2004. godine sa Le Manom. U dva navrata (2001. i 2004. godine) je Kole izabran i za trenera godine u svojoj zemlji.
Na Prvenstvo u Sloveniji Francuzi stižu oslabljeni za neigranje nekolicine igrača koji nastupaju u NBA ligi (između ostalih Žoakima Noe, Ronija Turijafa, Kevina Serafana i Mikaela Pjetrusa). Ipak, prve zvezde ekipe biće košarkaši iz najjače lige na svetu, pre svih Toni Parker, ali i fantastični Nikolas Batum. O trostrukom osvajaču šampionskog prstena, najkorisnijem igraču NBA finala 2007. godine, petostrukom učesniku Ol Star utakmice ne treba trošiti mnogo reči. Parker je pravi vođa tima, u odličnoj je formi i s obzirom da je već u godinama ovo mu je možda i poslednja šansa da se domogne zlatne medalje na Evropskom prvenstvu. Ne sumnjamo da će dati sve od sebe da dođe do tog cilja. Poraz u finalu NBA lige verovatno mu daje dodatni motiv.
Možemo biti sigurni da će Francuzi igrati izuzetno kvalitetnu odbranu, zahvaljujući atleticizmu, gde prednjače u odnosu na ostale reprezentacije, a usled čega će veliki broj poena postizati iz tranzicije. U pozicionom napadu sve će biti u rukama Parkera. Neigranje Noe može dosta toga da poremeti kada je u pitanju centarska linija "trikolora". Na Olimpijskim igrama nije bio među 12, a Francuzi su takmičenje okončali u četvrtfinalu. Da se odsustvo Noe, ali i Turijafa, Serafana i Iana Mahinmija ne primeti potrudiće se debitanti na velikom takmičenju, Aleksi Ažansa i Žofre Lovernj.
Ažansa je bio član generacije rođene 1988. godine koja je na Svetskom prvenstvu za igrače do 19 godina, u Novom Sadu, osvojila bronzanu medalju. Visok je 215 centimetara, igra na poziciji centra i predstavljaće pretnju za većinu selekcija. Lovernj je pre Partizana kratko bio u Valensiji, a pre toga u Šalonu. Bio je član kadetske selekcije Francuske, kao i reprezentacije do 20 godina sa kojom je osvojio bronzu na Evropskom prvenstvu 2011. godine u Španiji. Visok je 211 centimetara, igra na poziciji krilnog centra i svojom igrom u pripremnom periodu pokazao je da je dostojna zamena u trenucima kada Boris Diao odmara.
RezultatiU dosadašnjem toku priprema Francuzi su odigrali sedam utakmica, a šest puta su izlazili kao pobednici. Rezultati: Francuska - Finska 101-93 Nemačka - Francuska 84-89 Francuska - Nemačka 74-66 Francuska - Hrvatska 92-60 Francuska - Grčka 67-79 Francuska - Srbija 78-74 (OT) Francuska - Gruzija 86-71
Od ostalih putnika za Sloveniju tu su Floran Pjetrus, kojem je ovo, kao i Dijaou, sedmi nastup na Evropskom prvenstvu, zatim još jedan član najjače lige na svetu, Johan Petro, kao i Čarls Kaudi, Antoan Dio, Mikael Želabal, te još jedan debitant, Tomas Ertel.
O svakoj zemlji, učesnici Evropskog prvenstva, imaćemo po neku zanimljivost. Što se Francuza tiče, ona je vezana za Borisa Dijaoa. Njegova majka, Elizabet Rifo, je jedna od najboljih francuskih košarkašica svih vremena. Takođe je i profesor biologije na Univerzitetu u Bordou.
Reprezentacija Francuske će na ovogodišnjem Evropskom prvenstvu nastupati u grupi A. Rivali će im biti selekcije Nemačke, Belgije, Velike, Britanije, Izraela i Ukrajine. "Trikolori" ne bi trebalo da imaju problema u ovakvoj konkurenciji i očekuje se da prvu fazu završe sa maksimalnim učinkom od pet pobeda.
(foto: Topshots / AFP Photo / Patrick Hertzog / Getty Images)
