Reprezentacija Belgije će biti učesnik Evropskog prvenstva u košarci po 15. put u svojoj istoriji. Da košarka nije baš razvijena na severu Evrope, posebno u zemljama Beneluksa, znamo, a u prilog tome govori i podatak da Belgijanci nemaju niti jednu medalju sa velikih takmičenja. Najbolji rezultat ostvarili su daleke 1947. godine, kada su u Čehoslovačkoj završili kao četvrtoplasirani. Od 1981. do 2009. godine i Prvenstva u Poljskoj, Belgijanci su zabeležili samo jedan nastup na šampionatima Evrope, 1993. godine u Nemačkoj. Da se situacija menja govori podatak da će im Evrobasket u Sloveniji biti drugi uzastopni, jer su uzeli učešće i na turniru najboljih ekipa Starog kontinenta odigranom 2011. godine u Litvaniji.
Selektor ekipe je Edi Kastels. Kastels je na klupi Belgijanaca od 2005. godine, a u dosadašnjoj karijeri vodio je sve značajnije timove iz svoje domovine. Počeo je u Antverpenu 1995. godine. Nakon pet sezona prelazi u Leper, gde se zadržao samo jednu sezonu, jer je klub bankrotirao. Od 2001. do 2004. sa klupe je predvodio Ostende, odakle je otišao u Šarlroa. Od 2008. ponovo je na čelu ekipe u kojoj je i počeo trenerski posao, Antverpen Džajantsima. Titule prvaka Belgije osvajao je u sezoni 1999/00 sa Antverpenom i 2001. sa Ostendeom, sa kojim je osvojio i nacionalni kup Belgije 2002. godine.
U ujednačenoj grupi, gde se kvalitetom ističu Francuzi, Belgijanci će probati da ostvare bolji učinak nego što su imali u Litvaniji. Taj zadatak ne bi trebalo da bude pretežak, jer su pre dve godine Prvenstvo završili sa skorom 0-5. Do makar jednog trijumfa mogao bi da ih povede Aksel Ervel, svakako najpoznatiji igrač ove generacije. Tridesetogodišnji košarkaš svoju igračku karijeru počeo je u Pepinsteru, a slavu je stekao partijama u dresu Reala iz Madrida, za koji je nastupao u periodu od 2004. do 2009. Nakon Madrida seli se u Baskiju, u redove Bilbaoa za koji i dalje nastupa. Ervel je 2005. godine draftovan u drugoj rundi kao 52. pik od strane Denvera. Najbolju partiju u dresu reprezentacije odigrao je u meču kvalifikacija za Evrobasket protiv Bosne i Hercegovine. Na gostovanju u Zenici 8. avgusta 2009. godine postigao je 33 poena i pritom uhvatio sedam lopti.
Rezultati u pripremnim utakmicama: Belgija-Holandija 61:53 Litvanija-Belgija 66:53 Belgija-Italija 76:57 Belgija-Poljska 52:66 Belgija-Izrael 77:59 Turska-Belgija 77:53 Belgija-Srbija 52:79
Pored Ervela, u Sloveniji bi mogli da "eksplodiraju" i Met Lojeski, kao i Sem Van Rosom. Lojeski igra na poziciji beka/krila i od ove sezone braniće boje Olimpijakosa. Američki student je, pre Grčke, boravio i u belgijskoj ligi, gde je dva puta bio izabran za najkorisnijeg igrača (2009. i 2013. godine). Prvi put je to učinio nastupajući za Alstar, gde je počeo svoju profesionalnu karijeru. Drugi put je MVP lige bio kao član Ostendea, u koji se preselio 2009. i sa kojim je osvojio dva Kupa (2009. i 2013. godine), kao i dve titule nacionalnog šampiona u poslednje dve sezone. U Olimpijakosu od njega očekuju da zameni Kostasa Papanikolaua, a mi očekujemo bljesak na Evrobasketu.
Svi koji malo pomnije prate špansku Endesa ligu čuli su sa Sema Van Rosoma. Prošle godine je u dresu Saragose stigao do polufinala plej ofa, gde su poraženi od Reala iz Madrida. Ove sezone je promenio sredinu i braniće boje Valensije. Rosom je igrao i za juniorsku, kao i za U20 reprezentaciju Belgije i ne bi bilo nikakvo iznenađenje da u dresu seniorskog tima, u Sloveniji, pokaže zbog čega je već četiri sezone standardan u timovima najjače košarkaške lige u Evropi.
Među 12 putnika za Sloveniju trebalo bi da se nađe mesto i za Džonatana Tabua, košarkaša koji je do ove sezone branio boje italijanskog Kantua, a od naredne godine igraće u španskoj Endesa ligi, kao član Saragose. Zanimljivo je da je njegov stariji brat, Veron, takođe bio košarkaški profesionalac, koji je "zarađivao hleb" igrajući u Belgiji, Engleskoj i na Kipru.
Nažalost ljubitelja magične igre pod obručima ovoga puta dres nacionalnog tima neće nositi verovatno najbolji igrač u istoriji belgijske košarke, Tomas Van Den Špigel, koji je nedavno završio svoju profesionalnu karijeru.
Kao što je već rečeno, u Litvaniji nisu imali pobedu i očekuju da će bolje sreće biti u Sloveniji. Protiv reprezentacije Francuske šanse im nisu velike, ali ne bi trebalo da nas iznenadi ukoliko Ukrajina, Velika Britanija, Nemačka pa i Izrael polože oružje pred ovim momcima.
(foto: eurobasket2013.org)
