Košarkaška igra sve je poplarnija u Velikoj Britaniji. Ovaj podatak podupire i činjenica da će selekcija ove ostrvske zemlje po treći put uzastopno učestvovati na završnom takmičenju najboljih evropskih selekcija. Pre 2009. godine, i Evrobasketa u Poljskoj, Britanci nisu niti jedan put bili učesnici ovog Takmičenja. Prethodna dva puta učešće su završavali već u prvom krugu. U Poljskoj su upisali tri poraza, dok su u Litvaniji 2011. godine imali dva trijumfa u pet utakmica.
Na ovo takmičenje dovodi ih selektor Džoi Prunti. Američki stručnjak je svoju karijeru započeo kao trener univerzitetskih ekipa širom Amerike. 1996. godine obreo se i u najjačoj košarkaškoj ligi. Prvi posao dobio je u San Antoniju, gde je radio kao asistent video koordinatora. Šest godina kasnije biva unapređen u asistenta prvog trenera, Grega Popovića. Istu funkciju Prunti je obavljao i u Dalasu, Portlandu i Klivlendu, gde je i sada angažovan.
Posao mu neće biti nimalo lak, jer se suočio sa velikim brojem otkaza. Selekciju Velike Britanije na ovom Evropskom prvenstvu neće reprezentovati takvi velikani kakvi su Luol Deng, Ben Gordon, Pops Monsa-Bonsu, Džoel Frilend. Poslednji u nizu otkaza stigao je od Danijela Klarka, člana španskog Estudijantesa, koji je na kampu reprezentacije iskrenuo članak.
Loši i u pripremnim utakmicama Košarkaši Velike Britanije odigrali su samo četiri pripremne utakmice i u svakoj su bili ubedljivo savladani. Rezultati: Finska-Velika Britanija 88:66 Grčka-Velika Britanija 95:62 Velika Britanija-Švedska 68:85 Poljska-Velika Britanija 85:66
U njihovom odsustvu teret na svoja leđa trebalo bi da preuzme Devon Van Ostrum. Ovaj okruglo dva metra visoki plejmejker košarku je počeo da igra profesionalno u Šefild Šarksima. Pred sezonu 2009/10 potpisao je višegodišnji ugovor sa Laboral Kućom, koja ga je godinama slala na pozajmice. Ove godine bi odlični dvetesetogodišnji plejmejker mogao da odigra značajnu ulogu u timu iz Vitorije. Osim njega, pažnju treba obratiti i na Kajla Džonsona (25, 195) beka italijanske ekipe Sutor Montegranaro. Najiskusniji košarkaš u Pruntijevom timu je Endru Saliven. Sa svoje 33 godine stigao je do Španije, gde je branio boje Huventuda, a pored toga nastupao je i u ruskoj Samari, kao i u Belgiji (Deksija Mons) i na Kipru (Apolon Limasol). Trenutno je član Lester Rajdersa.
Što se unutrašnje igre tiče, navijači Velike Britanije najviše će se uzdati u člana grčke Kavale, Kirona Ačaru, 208 centimetra visokog krilnog centra. Ačara je svojevremeno bio član italijanskog velikana Fortituda iz Bolonje. Pored Fortituda u Italiji je branio i boje Anđeliko Biele. Stigao je da se oproba i u Španiji, gde je u sezoni 2011/12 nosio dres Manrese.
Zanimljivost iz tabora Velike Britanije vezana je za Devona Van Ostruma. Ovaj košarkaš rođen je 24. januara 1993. godine u Groningenu. Interesantno je da je debitantski meč za Veliku Britaniju odigrao baš protiv selekcije zemlje gde je rođen, Holandije. Na toj utakmici Van Ostrum je postigao osam poena.
Sve u svemu, sastav Velike Britanije je prilično tanak za ovakav nivo takmičenja. Svaka pobeda biće im ravna plasmanu u drugi krug takmičenja, a ni najmanje ne bi trebalo da nas iznenadi ukoliko dožive i pet ubedljivih poraza.
(foto: http://www.leicesterriders.co.uk)
