Prvi dan u grupi D otvoren je senzacionalnim trijumfom Finske nad Turskom, nastavljen ubedljivom pobedom Grčke nad Švedskom, a završen pravim spektaklom, evropskim klasikom između Italije i Rusije. Sigurnom igrom "azuri" su ostvarili veoma važnu pobedu, koja im daje realne šanse za plasman u drugu fazu takmičenja. Nerešiva enigma za odbranu Rusije bio je Luiđi Datome, koji je sa 25 poena i osam uhvaćenih lopti vodio Italiju do trijumfa 76:69.
Nakon početnog vođstva Rusa od 4:2, puleni Simonea Pjaniđanija preuzeli su niti igre i u šestom miuntu stižu do sedam poena prednosti. Taj kapital su sačuvali i na kraju prvog perioda - 25:18.
Trojkom Marka Belinelija, na početku druge deonice, Italijani stižu do dvocifrene prednosti. Napad Rusije je u tim trenucim bio totalno otupljen. Na četiri minuta pre velikog odmomora Datome donosi Italijanima najveću prednost u prvih 20 minuta - 40:24. Poenima Vitalija Fridzona Rusi smanjuju zaostatak. Nakon 20 minuta igre prednost "azura" iznosila je 42:29.
Odbrana Italije bila je na zavidnom nivou i u trećem kvartalu. Za prvih šest minuta igre u drugom poluvremenu "zbornaja" je postigla samo četiri poena. Raspoloženi Datome, novi član Detroita, nastavio je da teroriše rusku selekciju i "azuri" stižu do najvećih plus 17. Pokušavao je Aleksej Šved da pokrene svoju ekipu, ali su Italijani imali odgovor u vidu Pijetra Aradorija i Belinelija, te se u poslednju četvrtinu ušlo sa 56:42 u korist Italije.
U poslednjoj deonici Rusi kreću na sve ili ništa. Fridzon pogađa slobodna bacanja i posle dužeg vremena dovodi svoj tim na jednocifren zaostatak. Odgovor je brzo stigao. Ko dugi negoč večeras fenomenalni, Datome postiže pet uzastopnih poena i vraća svome timu sigurnih 15 poena prednosti. Poslednji atak Rusa zbio se pred kraj, kada su trojkama Sergeja Monje i Fridzona spustili minus na osam poena. Nedugo zatim Monja još jednom biva precizan van linije 6.75, a zatim i krade loptu Belineliju i poentira za 68:72. U finišu utakmice Datome je bio nepogrešiv sa linije slobodnih bacanja i time je svojo selekciji doneo važan trijumf. Konačnih 69:76 predstavlja još i podnošljiv poraz za izabranike Vasilija Karasjova, s obzirom na razliku i kvalitet igre u većem delu susreta.
Centralna figura utakmice bez sumnje bio je Luiđi Datome. Sa 25 poena i osam skokova ulazi u konkurenciju za najboljeg igrača prvog dana. Uz rame su mu bili i Belineli sa 16 poena i pet uhvaćenih lopti, te Aradori, koji je utakmicu završio sa 13 postignutih poena i istim brojem skokova kao i novi član San Antonija. Kod "zbornaje" bolji od ostalih bio je Šved sa 17 poena, a dvocifren košgeterski učinak imali su još Monja (13) i Fridzon (12).
Italijani će, usled ovog trijumfa, dosta rasterećenije ući u sutrašnji meč sa Turskom, dok Rusima preostaje da se vade protiv prvog favorita grupe, selekcije Grčke. Italijani svoj meč igraju od 17 časova i 45 minuta, dok će Rusi na parket dvorane u Kopru od 21 sat.
Rusija - Italija 69:76 (18:25, 11:17, 13:14, 27:20 )
Rusija: Karasjov 3, Sokolov 2, Valijev 3, Fridzon 12, Voronov 5, Kulagin, Šved 17 (5as), Antonov 8, Monja 13 (5sk), Hvostov, Savasenko, Ponkrašov 6
Italija: Aradori 13 (5sk), Đentile 8, Roseli, Vitali, Poeta, Meli 2, Belineli 16 (5as), Diner 6, Kuzin 6 (9sk), Datome 25 (8sk), Magro, Ćinćarini
(foto: FIBA Europe / Castoria / Ceretti)
