Nakon sramotnog poraza u prvom kolu protiv Španije, reprezentacije Hrvatske je bila na putu da priredi još jedno razočarenje svojim navijačima. Kada je 20 sekundi pre kraja Viktor Sanakidze pogodio trojku za vođstvo Gruzije 76-75 većina ljubitelja košarke u Hrvatskoj je pomislila na još jedan hladan tuš i težak poraz svojih miljenika. Ipak, Hrvati su uspeli da organizuju akciju za pobedu preko Ante Tomića, koji je poentirao iz reketa devet sekundi pre kraja. Gruzija je pokušala da odgovori preko Georgija Cincadzea, ali promene rezultata nije bilo i Hrvatima je pao veliki kamen sa srca (77-76).
Od samog početka meča vodila se izjednačena bitka, gde je Gruziju predvodio raspoloženi plej Riki Hikman, dok su Hrvati solidnom igrom pod košem čuvali minimalnu prednost do poluvremena. Nakon velikog odmora izabranici našeg Igora Kokoškova preuzeli su inicijativu, a posebno se isticao odlični Cincadze. Egal rezultat je trajao do samog finiša, a Hrvati su najavili hrabru završnicu sa dve vezane trojke (Dontej Drejper, Damir Markota) na ulasku u poslednja dva minuta. Gruzija je odgovorila preko Giorgija Šermadinija i Cincadzea, a potom je usledila već opisana završnica, kada je Sanakidze doneo veliko slavlje svojim saigračima, da bi potom Tomić postavio konačan rezultat.
Hrvatska je na kraju slavila zahvaljujući većoj rotaciji. Gruzija je 70 od ukupno 76 poena postigla preko četiri glavna igrača (Sanakidze 15, Cincadze 15, Hikman 20, Šermadini 10). U finišu su izgubili svežinu, a posebno je falio doprinos iskusnog Manučara Markoišvilija (samo četiri poena, u odnosu na 18 protiv Poljske u prvom kolu). Hrvatska je veći broj raspoloženih igrača pretočila u veći broj asistencija i sigurniji šut iz igre, a bolji od ostalih bili su Drejper sa 16, odnosno Bojan Bogdanović sa pola koša manje.
Obe ekipe trenutno imaju skor od po jedne pobede i poraza u grupi C, a takmičenje nastavljaju za dva dana kada će Hrvati igrati sa Poljskom, a Gruzija sa domaćinom Šampionata, Slovenijom.
Hrvatska - Gruzija 77-76 (17-15, 18-19, 15-18, 27-24)
Hrvatska: Tomić 7, Andrić, Drejper 16, Bogdanović 15, Šarić 12, Rudež, Ukić 6, Simon 9, Markota 10, Delaš M, Žorić 2, Delaš A.
Gruzija: Metreveli, Kahadze, Sanadze, Burjanadze 2, Cincadze 25, Šermadini 10 (9sk), Hikman 20, Markoišvili 4, Pacacija, Sanakidze 15, Ležava, Ckitišvili
(foto: FIBA Europe/Castoria/Podlewski)
