Gruzija je u meču protiv Slovenije 30 minuta bila bolji protivnik, u tri četvrtine je tim Igora Kokoškova bio uspešniji, ali ih je katastrofalna igra u drugom periodu, koji su izgubili 18 poena razlike, koštala podviga. Slovenija je slavila u trećem kolu grupe C rezultatom 72:68 i ostala neporažena u dosadašnjem delu takmičenja.
Slovenija je ležerno ušla u meč što je selekcija Gruzije kaznila u prvoj četvrtini. Disciplinovanom igrom održavali su prednost u čitavom kvartalu, vodili najviše devet poena razlike (19:10), a period završili vođstvom 19:13.
Tim Igora Kokoškova odlično je započeo i drugi period i brzo stigao do dvocifrene prednosti. Od tog trenutka situacija na terenu se drastično promenila, Slovenci su na vreme shvatili da moraju da se uozbilje. usledila je fantastična serija domaćih košarkaša 16:0, Gruzija punih pet minuta nije postigla poen i Slovenija je preuzela inicijativu, najviše zahvaljujući Boštjanu Nahbaru, Zoranu Dragiću i Domenu Lorbeku, u tim trenucima izuzetno preciznim u šutu za tri poena. Drugu četvrtinu je tim Božidara Maljkovića rešio u svoju korist rezultatom 31:13 i na poluvremenu vodio 44:32.
Domaći navijači su pomislili da će u ovom meču sačuvati živce, ali je Gruzija u drugom poluvremenu zaigrala kao na početku meča. Sjajnom odbranom Slovencima su dopustili 10 poena u trećem kvartalu, mada ni oni nisu bili preterano efikasni, postigli su 14, ali su uspeli da u poslednji period uđu sa jednocifrenim zaostatkom (54:46).
Poslednjih 10 minuta donelo je velika uzbuđenja. Domaćima ništa nije polazilo za rukom i iz minuta u minut prednost se topila. Nakon četiri minuta igre bilo je samo dva poena razlike za Sloveniju (58:56), a Gruzijci su propustili par šansi da stignu do izjednačenja. Slovenija je poenima Jake Lakoviča za kratko odbila napad Gruzijaca, ali je ubrzo Manučar Markoišvili zadao nove glavobolje domačima, svojim poenima približio je Gruzijce na zaostatak od pola koša (60:59) i primorao Maljkovića na minut odmora nešto više od tri minuta pre kraja meča.
Utakmica je ušla u neizvestan finiš, novu odstupnicu Slovencima dao je trojkom Domen Lorbek, Slovenija je povela 65:61 na tačno dva minuta pre završetka meča, kada je Kokoškov regovao tajm-autom. Nakon odmora Lorbek je postigao još jedan koš, ovoga puta iz reketa i sa šest poena rednosti domaći tim je ušao u samu završnicu meča. Novu dramu kreirao je Viktor Sanikidze trojkom 40 sekundi pre isteka regularnog dela, ponovo je bilo tri razlike za domaće, a u narednom napadu Lorbek je iskoristio samo jedno slobodno bacanje, Slovenija je povela 70:66.
Bešik Ležava je svoje prve poene na meču postigao 30 sekundi pre kraja, smanjio je prednost domaćih na dva poena (70:68). Kokoškov je odlučio da odigra odbranu do isteka napada Slovenije i u poslednjem napadu ostvari posed za preokret ili produžetak. Ipak, u poslednjim sekundama napada Slovenaca Zoran Dragić se odlično snašao i postigao poene za konačan rezultat utakmice 72:68.
Najefikasniji u pobedničkom bio je Domen Lorbek sa 18 poena, Zoran Dragič je zabeležio 12, a njegov brat Goran 11. U timu Gruzije istakao se Riki Hikmen sa 19, dok je Viktor Sanikidze postigao 17 poena.
Slovenija je stigla do trećeg trijumfa u grupi C i sama je na prvom mestu ispred Španije i Hrvatske koje imaju po dve pobede i poraz. Gruzija je u prva tri meča ostavila odličan utisak, ali ima samo jednu pobedu i težak zadatak da u poslednja dva meča pobedi i uspe da se dokopa plasmana u narednu rundu takmičenja.
Gruzija - Slovenija 68:72 (19:13, 13:31, 14:10, 22:18)
Gruzija: Metreveli, Kahadze, Sanadze, Burjanadze, Cincadze 10 (6as), Šermadini 7, Hikmen 19 (7sk), Markoišvili 10, Pacacija 2, Sanikidze 17, Ležava 2, Ckitišvili 1.
Slovenija: Slokar, Lakovič 6, Balažić, Joksimović 5, Murić, Blažič 4, Nahbar 7 (9sk), G.Dragić 11, Z.Dragić 12, Lorbek 18, Vidmar 5, Begić 4.
(foto: FIBA Europe / Elio Castoria)
