Mart mesec je prava Meka za košarkaške sladokusce. U većini liga se u tom periodu igraju ključne utakmice, a, za "noćne ptice" je tu i Martovsko ludilo, koje je sve popularnije i u našoj zemlji. Tokom NCAA turnira ljudi su u prilici da vide buduće NBA zvezde, kao i neke evropske, jer većina američkih košarkaša dolazi upravo sa koledža na Stari kontinent.
Lična karta Ime i prezime: Hešimu Kenjata Evans Datum i mesto rođenja: 8. maj 1975. (Bronks) Visina: 198 centimetara Koledž: Menhetn (1994-1996, Kentaki (1997-1999) Klubovi: Šalon (1999), Angers (1999/2000), Micubiši Dolfins (2000/01), Iliabum (2001/02), Sporting (2002), Aveiro (2002/03), Ovarense (2003, 2005/06), Porto (2003-2005), River Siti (2006), Saragosa 2006/07), Leon (2007/08), Petro Atletiko (2008/09), Benfika (2009-2013)
Kako je aktuelna tema koledž košarka, mi smo kontaktirali čoveka koji je 1998. godine uzeo titulu sa Kentaki Vajldketsima, koji su u ovogodišnjem izdanju neporaženi uspeli da dođu do Fajnal fora. Borba za prestižni trofej počinje već u subotu, 4. aprila, u Indijanapolisu.
Naš sagovornik se zove Hešimu Evans, a iza sebe ima četiri godine studentske karijere. Prvo je dve godine nastupao za malo poznati Menhetn Džaspers, pa je isto toliko vremena proveo na Kentakiju. Profesionlanu karijeru je započeo u Evropi, ali, o tom, potom.
Najpre nas je zanimao utisak gospodina Evansa o dramatičnoj utakmici Elit ejt faze u Midvest regionu između njegovog bivšeg tima, čiji je zaštitni znak granitna odbrana, i Notr Dejma, koji je sušta suprotnost Vajldketsima. Fajting Ajriši igraj za oko lepu, tečnu i ofanzivnu košarku, a tokom utakmice sa Kentakijem su otkrili i jednu njihovu slabost u defanzivi:
"Notr Dejm je uradio dobru stvar kada je naterao visoke igrače Vajldketsa da pri odbrani od pikenrola izlete na visoki post, jer su na taj način teže blokirali šuteve u reketu. Viskonsin će na Fajnal foru iskoristiti istu taktiku, jer ima talentovane centre koji znaju da šutnu sa distance", rekao je popularni 'Mu', a potom dodao:
"Svaki tim može može da bude pobeđen, a u pomenutoj noći Kentaki je igrao staloženo čitavo vreme. Igrači su uvek spremni da odigraju ključne poteze u napadu i bitne defanzivne role".
Tim Kentakija iz šampionske sezone u kojoj je učestvovao naš sagovornik je bio ubedljivo najniži na NCAA turniru, pa nas je zanimalo kako su Hešimu Evans i drugovi uspeli da kao takvi osvoje titulu:
"Imali smo tu sreću da imamo visoke igrače u Nazr Muhamadu, Džamalu Magloru i Majku Bredljiju. Ne bi trebalo zaboraviti ni ostatak Kentakija koji je imao iskustvo sa prethodnog Fajnal fora takođe".
Tadašnji trener Vajldketsa je bio Orlando "Tabi" Smit, koji je danas glavni trener na Univerzitetu Teksas Tek. Upitali smo našeg sagovnorika da nam kaže nekoliko reči i o radu sa trenerom koji je u svojoj prvoj sezoni doneo pehar Vajldketsima:
"Tabi Smit je sjajan trener, koji te pre svega nauči da postaneš čovek. Njegova filozofija očigledno funkcioniše zbog naše NCAA titule u San Antoniju 1998. godine".
Evans je u toj sezoni imao nekoliko sjajnih poteza, koji su direktno uticali da njegov tim savlada Djuk u borbi za plasman na Fajnal for. Taj meč je Kentaki dobio rezultatom 86:84:
"Osećao sam se počastovano što sam ušao sa klupe i tako imao bitnu ulogu u stizanju zaostatka od 10 poena. Pogodio sam dve trojke i nakon toga imao jedno polaganje. Nisam mogao da uhvatim ofanzivni skok, pa sam loptu "ošamario" do Kamerona Milsa, koji je pogodio bitnu trojku za nas. U to vreme smo dobili nadimak "Comeback Cats" (Mačke povratnici prev. aut), zato što smo uvek nalazili način da na kraju pobedimo. Nazr (Mohamad prim. aut) i ja smo bili jedina dva igrača koji su postali profesionalci iz te šampionske generacije".
Naš sagovornik je postao poznat po pozdravu koji mnogi karakterišu kao "treš tok", pa smo ga pitali da nam ispriča nešto o tome:
"Gledao sam Denver Bronkose i posle svakog tačdauna igrači bi salutirali sa dva prsta. Tako sam i ja počeo to da radim kada bih pogodio neki važan šut ili na neki drugi način u bitnim momentima bio koristan. Moji saigrači i ja smo započeli taj trend".
Navijači Kentaki Vajldketsa važe za jedne od najboljih i najbrojnijih kada je koledž košarka u pitanju, a nije mala stvar kada je neki igrač njihov miljenik. Upravo je Evans jedan od njih, a imao je tu čast i da mu skandiraju nadimak - 'Mu':
"Kada ti 23.000 ljudi skandira ime posle neke trojke ili atraktivnog zakucavanja možeš da osetiš samo ushićenje. Mi imamo najbolje navijače u koledž košarci. Do kraja života neću zaboraviti njihovu vernost i ljubav. Tako ću i ja zauvek 'krvariti' plavo", sa zadovoljstvom je objasnio bivši košarkaš.
Hešimu Evans je potom pričao malo i o svojim počecima:
"Kada sam igrao za Menhetn stvorili smo nekoliko istorijiskih momenata za sebe. Plasirali smo se na prošireni NCAA, tamo pobedili Oklahomu Suners i pokazali Komitetu da je doneo pravu odluku da proširi takmičenje. Blagosloven sam što je moj prvi trenerski posao u školi u kojoj sam počeo".
Kao što je Evans spomenuo, on trenutno radi kao kondicioni trener sa Menhetn Džaspersima, koji su u ovogodišnjem izdanju NCAA turnira u prvoj rundi pretrpeli poraz:
"Pretrpeli smo težak poraz, s obzirom da smo pristupili svim utakmicama tako da pobedimo. Bilo bi odlično da smo pobedili taj meč, jer bi u daljem takmičenju igrali protiv mojih Kentaki Vajldketsa. Ponosan sam na naše momke. Ponosan sam na to što su naši momci postigli ove sezone", rekao je on, a s obzirom da je najveći uspeh Mehnetna plasman u Svit 16 (Sweet 16) daleke 1958. godine pitali smo ga da li njegov koledž u budućnosti može da ponovi taj uspeh:
"U sportu je sve moguće, tako da ko zna šta nas čeka u budućnosti".
Hešimu Evans je odrastao u možda najozloglašenijem kraju Njujorka, Bronksu. Da li je težak život u tom delu velegrada uticao na njegovo bavljenjem košarku, Evans je odgovorio:
"Okružen nasiljem i negativnim iskušenjima košarka mi je pomogla da se držim van ulica. Slavni Njujork Gaučosi su mi pomogli da usavršim svoje sposobnosti i da kao veoma mlad vidim svet".
Gospodin Evans nije napravio zapaženu profesionalnu karijeru, a najveći deo svog košarkaškog života je proveo u Portugalu, gde je, kako on kaže, živa legenda:
"Imao sam sreće da osvojim šest titula sa četiri različita tima u Portugalu. Sa Benfikom, Portoom, Ovarenseom i Portugal Telekomom. Svaki tim za koji sam igrao gledam kao na svoj. Portugalski narod mi je pokazao mnogo ljubavi i poštovanja kroz karijeru. Mislim da me navijači iz Portugala i dan danas obožavaju. Čak i po okončanju igračke karijere mi pokazuju poštovanje i ljubav. To me čini zaista srećnim, pre svega zbog napornog rada u njihovim klubovima", izjavio je on.
Amerikanac je karijeru završio sa 38 godina, a kako kaže mogao je još malo da igra. Ipak, odlučio je da pređe u trenere:
"Mogao sam da igram još nekoliko godina, zato što sam bio fizički i mentalno spreman. Razmišljao sam o prelasku među trenere i doneo najtežu odluku i završio igračku karijeru".
S obzirom da je čak 12 godina proveo igrajući u Portugalu, Evans je dobio državljanstvo te zemlje, a čak je imao priliku da zaigra za njen nacionalni tim:
"Imao sam priliku da 2010. godine debitujem za portugalski nacionalni tim. To je bio jedan od najsrećnijih dana u mom životu, posle osvajanja NCAA turnira i rođenja mog sina".
Evans je igrao i u Japanu, a jednom je istakao da mu je to jedan od najlepših perioda u karijeri:
"Igrao sam za Micubiši Dolfinse u Nagoji, gradu koji ima preko dva miliona stanovnika i koji obožavam. Grad je bio veoma čist, a ljudi su bili neverovatno ljubazni tokom mojih osam meseci boravka tamo. Zanimljivo je da sam u Nagoji dobio nadimak "Mu Čan". Zapanjujuće je što na svim stranama sveta mogu da pridobijem ljude i njihove timove", zaključio je on.
Podsetimo, utakmice polufinala Fajnal fora NCAA turnira će se igrati 4. aprila, a sastaće se Kentaki Vajldketsi i Viskonsin Bedžersi, odnosno Mičigen Stejt Spartansi i Djuk Blu Devilsi. Finale je zakazano za nedelju, 7. april.
(foto: Heshimu Kenyatta Evans' personal collection)
