Nakon mesec i po dana nove sezone možemo da proglasimo, nezvanično, najprijatnije iznenađenje u NBA ligi. Golden Stejt Voriorsi su dugo bili gubitnička franšiza, promašivali su u izboru igrača, preplaćivali su sumnjive zvezde i uglavnom su bili zakucani za dno Zapadne konferencije. Danas Golden Stejt igra atraktivnu košarku, imaju pozitivan skor, a nema sumnje da će na kraju ući i u plej of.
Najnovija potvrda ozbiljnosti ekipe Marka Džeksona stigla je sa pravog mesta - Voriorsi su slavili u Majamiju, u dvorištu šampiona, 97-95. To im je bila 15. pobeda, a potpuno nestvarno zvuči podatak da trenutno Majami ima jednu manje. Ratnici su odigrali sjajan meč na jugu Floride i udarili su novi 'šamar' ekipi Hita, koja je potpuno izgubila kompas u odnosu na igre iz prošle sezone, posebno u odbrani.
U prvom delu meča vodila se izjednačena borba, a gosti iz Kalifornije su bili u igri zahvaljujući mladom šuteru Kleju Tompsonu koji je u prvom poluvremenu ubacio čak 21 poen. Egal meč je nastavljen i u drugom poluvremenu, a Majami je sredinom četvrtog perioda došao do minimalne prednosti. Kada su domaći, na 2:30 do kraja, imali četiri poena prednosti (95-91) mnogi su pomislili da je posao završen. Ipak, ispostavilo se da do kraja meča Majami nije poentirao, a gosti su došli do nerešenog rezultata i poslednjeg napada na meču. Akcija je išla za sjajnog Tompsona koji je dobio blok od Drejmonda Grina uz čeonu liniju, a kako su oba defanzivca obratila pažnju na beka koji je protrčavao, Grin je ostao sam pod tablom i dobio pas za zicer na sekund pre kraja koji je pretvorio u veliku pobedu Voriorsa.
Tompson je meč završio sa 27 poena, a pratio ga je Dejvid Li sa 22 i 13 skokova. Strelac pobedonosnog koša, ruki sa Mičigen Stejta, Drejmond Grin je na kraju imao sedam poena i sedam skokova. Na drugoj strani, Hit je još jednom igrao na krilima svojih nosilaca LeBrona Džejmsa (31p), Krisa Boša (21p, 13sk) i Dvejna Vejda (14p), ali ovoj ekipi ostaju veliki problemi u odbrani, koje će morati da reši do plej ofa inače će imati male šanse za odbranu titule.
Odličan meč viđen je i u Bostonu, gde je domaća ekipa savladala Dalas tek nakon dva produžetka (117-115). U finišu regularnog dela meča Seltiksi su preko Pola Pirsa stigli do minimalne prednosti, koju je sa linije slobodnih bacanja anulirao O Džej Mejo, a poslednji napad domaćina za pobedu nije realizovao Režon Rondo. Boston je i u produžetku imao šansu za pobedu, ali ponovo su bili neuspešni u solo akciji, ovoga puta Pirsovoj. U drugom produžetku Boston je bolje igrao i u samom finišu je imao četiri poena prednosti, ali situacija je ponovo zakomplikovana trojkom Vinsa Kartera, kojom gosti stižu na pola koša zaostatka. Pirs je sa dva ubačena penala ponovo digao prednost na tri poena, a Maveriksi su ispustili poslednju šansu za pobedu nakon bizarne situacije kada je plej Daren Kolison, u želji da namerno promaši drugi penal za eventualni ofanzivni skok, slučajno pogodio koš (?!). Do kraja su 'zeleni' sigurnom realizacijom slobodnjaka upisali vrednu pobedu, 12. u ovom šampionatu.
Pirs je bio najbolji kod pobednika sa 34 poena, a pratili su ga Rondo i Kevin Garnet sa po 16 poena, pri čemu je sjajni plej bio na granici tripl-dabl učinaka (15a, 9sk). U gostujućoj ekipi, pored standardno najboljeg Meja (24p), istakli su se Kolison (20p) i Šon Merion (16p, 11sk, 7as).
Koliko je snažna Zapadna konferencija NBA lige dovoljno govori podatak da su protekle noći poražene dve vodeće ekipe. San Antonio je pao u Juti 99-96. Spursi su vodili 40 sekundi do kraja 96-94, ali se Juta izvukla. Prvo je poentirao Pol Milsep iz reketa za izjednačenje, a nakon što su gosti prokockali svoj napad Džezerima je ostalo sedam sekundi za pobedu. Loptu je uzeo Mo Vilijams i nakon par driblinga pogodio je trojku sa istekom vremena za veliku pobedu svog tima. Juta na svom terenu ima skor 8-1, što dovoljno govori o težini posla koji su imali Spursi na ovom meču. Milsep je bio najefikasniji sa 24 poena i 12 skokova, a pratili su ga Al Džeferson sa 21 poenom i Gordon Hejvord sa 19. San Antonio je upisao peti poraz u sezoni, a najbolji utisak na ovom meču ostavili su Toni Parker i Tim Dankan sa po 22 poena, pri čemu je legendarni Timi sakupio i 22 skoka.
Poput Spursa, 'šamar' prethodne večeri je dobila još jedna top ekipa Zapada, Memfis Grizlisi. Oni su poklekli na gostovanju u Arizoni, gde je Finiks slavio 82-80 sjajnim pogotkom Gorana Dragića sa istekom vremena. Gosti su imali napad u finišu, pri rezultatu 80-80 ,ali je Rudi Gej bio neprecizan sa distance. Ostalo je sedam sekundi za Sanse, a loptu je uzeo sjajni slovenački plej i nakon prodora do koša, sa desne strane, zaustavio se i sjajnim pivotom izbacio Marka Gasola, pa potom finiširao levim poluhorogom pet desetinki do kraja za veliki trijumf svoje ekipe. Bio je to 12. poen Dragića, a pored njega istakli su se Šenon Braun i Džered Dadli sa po 15. Na drugoj strani, gosti su ovoga puta imali samo dva raspoložena igrača, Geja (21p, 11sk) i Zeka Rendolfa (18p,10sk), što je bilo nedovoljno za pobedu.
Poraze vodećeg dvojca na Zapadu vešto koriste Los Anđeles Klipersi. Oni su na gostovanju u Šarlotu upisali osmu uzastopnu pobedu (100-94) i tako sa skorom 16-6 došli na korak od vrha konferencije. Odličnu formu ekipi iz Los Anđelesa obezbeđuje konstantna igra nosilaca Krisa Pola (19p, 10as) i Blejka Grifina (19p), kao i veliki doprinos rezervnih igrača (Met Barns 19 poena, Erik Bledso 13). Kada tome dodamo i velike mogućnosti koje imaju Džamal Kraford i Lamar Odom, zaista dobijamo ekipu koja s pravom konkuriše za najviši plasman.
Bobketsi su solidno odigrali ovaj meč, ali nisu imali šanse za pobedu protiv odličnih rivala iz Kalifornije. Najbolji učinak su imali Bajron Malens (19p) i Kemba Voker (17p).
Interesantno je bilo i u Filadelfiji, gde su Čikago Bulsi zabeležili važnu pobedu 96-89 i tako se iskupili za prethodni poraz na svom terenu protiv Klipersa. Bikovi su prelomili meč na tri minuta do kraja, kada su minimalan deficit okrenuli serijom 7-0 u kojoj su veliku ulogu imali mladi igrači sastava iz Ilinoja, Džimi Batler i Markiz Tig. Čikago je tako upisao treći vezani trijumf u gostima, a ta serija se pokopila se ulaskom u startnu petorku Marka Belinelija. Italijan igra sve bolje (sinoć 16 poena) od kada je zamenio povređenog Ripa Hamiltona i veliki je oslonac svoje ekipe. Pored njega, istakli su se Žoakim Noa (21p) i Luol Deng (18p, 12sk). U redovima Siksersa jedini na nivou je bio Džaru Holidej, pa su se morali da se pomiresa novim porazom, 10. u sezoni.
Odličnu noć imala je i Minesota. Vukovi su na svom terenu savladali Denver 108-105. Neugodni Nagetsi su se dugo držali, ali na kraju nisu imali snage za prekoret, uprkos činjenici da je Kevin Lav još jednom 'privatizovao' utakmicu sa samo tri pogođena šuta iz 17 pokušaja. Utisak je popravio sa 14 uhvaćenih lopti, ali za ovu pobedu svakako zasluge idu bivšem centru Partizana, Nikoli Pekoviću, koji je ubacio 22 poena, uz 11 skokova. Pored njega, odlični su bili Andrej Kiriljenko sa 18 poena i Džej Džej Barea sa 17 poena i osam asistencija. Timbervolfsi su trenutno na skoru 10-9, a i dalje igraju bez povređenih Rikija Rubija, Brendona Roja i Čejsa Badingera.
Tim Denvera je za sada jedno od većih razočarenja sezone (skor 11-12) i imaće puno problema da izbore plasman u plej of na proleće. Na gostovanju Minesoti najbolji utisak su ostavili Kenet Farid (26p, 14sk) i Danilo Galinari (24p). Međutim, tim igra prilično nepovezano, oslanjaju se uglavnom na individualna rešenja i teško je da će imati značajniju ulogu na ovako jakom Zapadu.
Ostali mečevi od prethodne noći:
Indijana - Klivlend 96-81 (Džordž 27p; Vest 18p; Hil 17p - Majls 28p; Semjuels 10p; Irving 9p)
Toronto - Bruklin 88-94 (Dejvis 24p, 12sk; Valančiunas 15p; Kalderon 10p, 15as - Džonson 23p; Votson 16p; Bleč 14p, 9sk)
Orlando - Atlanta 80-86 (Aflalo 16p; Redik 13p; Nelson 12p - Smit 16p, 11sk; Tig 16p; Horford 13p, 13sk)
Milvoki - Sakramento 98-85 (Dženings 19p; Elis 17p, 11as; Mba Mute 17p; Iljasova 16p, 14sk - Evans 17p; Salmons 16p; Tompson 8p, 15sk)
Oklahoma Siti - Nju Orleans 92-88 (Durent 35p; Martin 17p; Vestbruk 14p, 9as - Roberts 16p; Anderson 14p; Rivers 12p)
Hjuston - Vašington 99-93 (Harden 31p; Parsons 18p, 8sk; Ašik 9p, 16sk - Bil 20p; Okafor 19p; Kraford 17p, 8sk)
(foto: nba.com)
