PORTLAND: Malo jači

Menadžment Portlanda je tokom prethodnog leta nastavio da gradi tim korak po korak. Naravno, greške se dešavaju, ali ih oni ispravljaju u hodu. Dejmian Lilard (27, 191) i Si Džej Mekkalum (26, 191) su ugovorima vezani za ovu ekipu u naredne četiri godine i to je ono što ja najvažnije, a u sezoni koja sledi trebalo bi da se dobija malo jasnija slika na koga od visokih igrača Teri Stots će moći da se osloni u budućnosti.

Uprkos tome što su dobri šuteri kao po pravilu preplaćeni u NBA ligi, plata Alena Kraba (25, 198) od skoro 58 miliona dolara u naredne tri sezone je bila veliki teret za Blejzerse. On je praktično poklonjen Bruklinu, pa je Nilu Olšeju, GM-u tima iz Oregona, sada preostalo da se reši još Evana Tarnera (28, 201), koji će u naredne tri godine da zaradi 54 miliona dolara, što je previše u odnosu na partije koje prikazuje na terenu.

Generalno gledano, igrači koji ulaze sa klupe će biti jedan od najvećih problema Trejl Blejzersa u sezoni koja dolazi. Lilard i Mekkalum nemaju adekvatne zamene, pa će ponovo biti prinuđeni da igraju više od 35 minuta po utakmici. Drugi plejmejker je Šabaz Nejpir (26, 185), dok će za minute na poziciji "dva" sa Tarnerom da se bori sjani šuter Entoni Morou (32, 196).

Kada su krilne pozicije u pitanju situacija oko startera nije sasvim jasna. Al-Faruk Aminu (27, 206) i Moris Harkls (24, 206) su igrači koji imaju ugovore na dve, odnosno tri godine i od kojih Stots zna šta može da očekuje. Primarno, i jedan i drugi su niska krila, ali je sigurno da će određeni deo svake utakmice igrati zajedno u "small ball" varijantama. Jedan od kandidata za poziciju startne "četvorke" je i Kejleb Svonigen (20, 206), momak iza koga je neobična životna priča i košarkaš koji je oduševio igrama u Letnjoj ligi. On je bio 26. pik na poslednjem Draftu, a tokom Letnje lige u Las Vegasu je beležio 16.1 poena, 10.6 skokova, 2.3 asistencija i 1.4 ukradenih lopti. Predvodio je Blejzerse do finala i izabran je u najbolju petorku turnira.

Igrači koji su već propustili nekoliko šansi da zgrabe važne uloge u Portlandu, a takođe mogu da igraju na poziciji krilnog centra, su Noa Vonle (22, 206) i Majers Lenard (25, 216). Vonle i dalje ima velike oscilacije u igri, iako na trenutke pokazuje mogućnosti da postane ozbiljan NBA igrač. U prilog mu ne idu česte sitne povrede. Sa druge strane, Lenarada je najbolje opisao jedan od američkih analitičara koji prati najbolju ligu na svetu: "Kada on ne veruje u sebe zašto bi neko drugi verovao u njega?"

Pozicija startnog centra je rezervisana za Jusufa Nurkića (23, 213), koji će imati neograničenu slobodu i praktično neće imati konkurenciju. Njegova zamena je Zek Kolins (19, 213), 10. pik sa poslednjeg Drafta. Radi se o sirovom frešmenu sa Gonzage, kome predstoji ozbiljno brušenje kako bi dosegao svoj puni potencijal. Za sada, Kolinsove najveće vrline su borbenost i dobra igra u defanzivi.

Kao i u prethodnim sezonama, Portland niko ne vidi kao ozbiljnog kandidata za titulu. Ali, Rip Siti bi mnogima mogao da pomrsi račune. Prevashodni cilj franšize iz Oregona će biti testiranje draftovanih igrača, odnosno njihovih mogućnosti da u bliskoj budućnosti daju veliki doprinos u podizanju ekipe na viši nivo, kao i dogovaranje nove saradnje sa Nurkićem, kome narednog leta ističe ugovor. Plasman u doigravanje ne bi smeo da dođe u pitanje, zbog kontinuiteta dobrih rezultata i sticanja novog iskustva mladih igrača ove ekipe. Ukratko, Blejzersi su na dobrom putu i od njih se ozbiljan napad na titulu očekuje za dve ili tri sezone.



STARTNA PETORKA
PG: Dejmian Lilard (27, 191)
SG: Si Džej Mekkalum (26, 191)
SF: Al-Faruk Aminu (27, 206)
PF: Kejleb Svonigen (20, 206)
C: Jusuf Nurkić (23, 213)

(foto: Getty Images)