Iza ekipe Hjustona je sjajna sezona. Roketsi su bili tim sa najboljim skorom u NBA ligi, a prethodne noći su poraženi u sedmoj utakmici finala Zapadne konferencije od Golden Stejta. Nije sramota izgubiti od branioca titule i ekipe koju svi ponovo vide na tronu, ali Roketsi imaju za čim da žale. U drugom kvartalu su imali 15 poena prednosti, kontrolisali su dešavanja na terenu, ali su u trećoj četvrtini pali. Meč su završili sa samo sedam trojki iz 44 pokušaja, a tokom utakmice su vezali 27 promašaja iza linije 7.24 metara, što je negativni rekord u plej ofu NBA lige.
Na to bi trebalo dodati da je tim iz Teksasa poslednje dve utakmice serije, u kojima je poražen, odigrao bez Krisa Pola. Iskusni plejmejker je u finišu petog susreta povredio zadnju ložu.
"Osećaj je grozan, jer smo svesni da smo mogli da pobedimo u ovoj seriji da samo imali još jednog zdravog plejmejkera. Da je Pol bio sa nama na terenu mi bismo u četvrtak igrali finale. Zbog toga nam je jako teško", rekao je nakon poraza Erik Gordon, koji je susret završio sa 23 poena, šest asistencija i tri skoka, uz dva pogotka iz 12 pokušaja iza linije za tri poena.
"Pol je bio ključni igrač u dve utakmice koje smo dobili. Oni bi napravili seriju, a on bi je prekinuo trojkom. Oni bi ponovo uhvatili dobar period, da bi on napravio nešto novo što bi prekinulo njihov nalet. Morate na terenu da imate takve igrače, koji su u stanju da preokrenu momentum, Mi ih nismo imali na poslednje dve utakmice", istakao je Majk D'Antoni, trener Hjustona.
Iskusni plejmejker je tokom plej ofa beležio 21.1 poena, 5.9 skokova i 5.8 asistencija. Po prvi put u svojoj karijeri se plasirao u konferencijsko finale, ali je drugi put u poslednje tri sezone doigaravanje završio ranije zbog povrede.
"Žao mi je zbog toga što mu se dešava. On je verovatno besan više od bilo koga drugog. Ali, to je deo igre. Sa jedne strane mi je žao igrača i navijača, jer smo svi zajedno bili sjajni tokom sezone. Sa druge strane mislim da imamo razloga za optimizam za ono što nas čeka u budućnosti", dodao je D'Antoni.
Za razliku od prethodno pomenutog dvojca, Pi Džej Taker nije želeo da traži izgovore:
"Ne želim da pričam o tome. Ovo je liga odraslih ljudi. Ako neko ne igra onda uskoči njegova zamena. Moraš d aigraš, moraš d apobediš, da daš sve od sebe..."
Džejms Harden je u sedmom meču ubacio 32 poena i tome dodao po šest skokova i asistencija, četiri ukradene lopte i jednu blokadu, ali je, poput Gordona, bio veoma loš u realizaciji šuta za tri poena (2/13).
"Imali smo priliku večeras, kao i u šestoj utakmici. Pol je jedan od najvažnijih razloga zašto smo stigli ovako daleko, ali smo imali šansu i bez njega, posebno u prvim poluvremenima oba meča", rekao je Harden nakon meča.
Na kraju, Deril Mori, generalni menadžer Roketsa, je dao pomalo zagonetnu izjavu:
"Trebalo je da dobijemo večeras. Nemam više šta da kažem."
Pred ekipom Hjustona i njegovim menadžmentom je leto ptokom kojeg moraju da donesu nekoliko teških odluka. Povredama sklonom Polu ističe ugovor, kao i Trevoru Arizi, dok Klint Kapela postaje ograničeno slobodan agent.
(foto: Getty Images)
