Preminuo još jedan član Kuće slavnih

Samo tri dana nakon Luta Olsona preminula je još jedna legenda koledž košarke. U svom domu u Arlingtonu (Virdžinija) 30. avgusta, tri dana pre 79. rođendana, u legendu je otišao Džon Tompson, čovek koji je od 1972. do 1999. godine bio prvi trener Džordžtauna.

Nakon studija na Providensu (1961-1964) Tompson se otisnuo u NBA ligu, gde je od 1964. do 1966. godine nosio dres Bostona. Izabran je u trećoj rundi kao 25. pik. U Seltiksima je bio rezervni centar Bilu Raselu i učestvovao je u osvajanju dve titule šampiona. Zbog proširenja NBA lige 1966. godine Tompson se ponovo našao na Draftu, gde ga je birala ekipa Čikaga. Umesto selidbe u Ilinois odlučio je da u 25. godini okonča karijeru i posveti se trenerskom poslu.

Od 1966. do 1972. godine Tompson je bio trener srednje škole Sent Entoni iz Vašingtona, a nakon toga ga je angažovao Džordžatun. Preuzeo je tim koji je u sezoni pre njegovog dolaska imao skor 3-23, a već u drugoj godini njegovog angažmana stigao je do uspešnosti od 50 odsto. U trećoj Tompsonovoj sezoni Džordžtaun se domogao NCAA turnira prvi put nakon 1943. godine. Tokom 27 godina na klupi Hoja ostvario je učinak 596-239 (71.4%), vodio je tim do 20 nastupa na NCAA turniru, 14 vezanih od 1979. do 1992, a kruna njegove karijere je bilo osvajanje NCAA titule 1984. godine, sa nadolazećom zvezdom Patrikom Juingom. Dve godine ranije Džordžtaun je poražen u finalu od Nort Karolajne, koja je u svom sastavu imala Majkla Džordana. Do Fajnal fora Džordžtaun je stigao i 1985. godine, ali je i tada zaustavljen u finalu od strane Vilanove.

Tompson je 1984. godine postao prvi Afroamerikanac koji je kao trener odveo tim do NCAA titule, a tokom njegovog mandata na Džordžtaunu regrutovao je veliki broj tamnoputih košarkaša i bio veliki borac za rasnu ravnopravnost. Iz njegove "fabrike" je izašlo 26 igrača koji su izabrani na Draftu, a među njima su najpoznatiji Patrik Juing, Alonzo Morning, Alen Ajverson i Dikembe Mutombo. Ono što je još važnije, 76 od 78 igrača koji su na Džordžtaunu dobili košarkaške stipendije i na fakultetu ostali četiri godine su završili studije.

Pored uspeha na košarkaškom terenu, Tompson je bio poznat kao trener koji je sa igračima imao roditeljski odnos, pa je ostalo da se prepričava kako je jedini čovek koji je preživeo nakon suprotstavljanja Rejfulu Edmundu III, krajem osamdesetih najmoćnijem čoveku podzemlja u Vašingtonu. Na vrhuncu svoje moći Edmund se družio sa zvezdama Džordžtauna, a u to vreme najveća je bio Alonzo Morning. Tompson je pozvao "kralja kreka" u svoju kancelariju i sa njim obavio neprijatan razgovor tokom kojeg mu je čak i pretio. Nakon toga Edmund je prekinuo sve kontakte sa igračima Hoja i veruje se da je Tompson jedini čovek koji mu se suprotstavio, a da nakon toga nije snosio posledice.

Iz života Džona Tompsona bi trebalo izdvojiti i to da je 2001. godine trebalo da bude u avionu koji je 11. septembra pao u dvorište Pentagona, ali je njegova karta otkazana.

Tompson je bio selektor Sjedinjenih Američkih Država na Olimpijskim igrama u Seulu 1988. godine. Ispostavilo se da je to bio poslednji američki tim koji su činili isključivo igrači sa koledža. Okitio se bronzanom medaljom. Tompson je 1999. godine primljen u Kuću slavnih.

(foto: Getty Images)