Prosečnom ljubitelju sporta u Evropi često puno treba da razume sistem američkog profesionalnog sporta. Pojmovi kao što su franšiza, trejdovanje, saleri kap, Draft i slično često zbunjuju ljude, jer predstavljaju modele funkcionisanja sporta koji nisu zastupljeni na našim prostorima. NBA, NFL, NHL i ostale američke profesionalne lige imaju svoj sistem rada, a jedna od nuspojava tog sistema je i diferencijacija na klubove iz bogatih i manje bogatih tržišta. Tako na jednoj strani imamo ekipe iz Njujorka, Los Anđelesa, Majamija i Čikaga koje leže u ekonomski bogatim regionima, koji im na posredan način obezbeđuju povlastice, dok na drugoj strani imamo Mineapolis, Oklahoma Siti, Solt Lejk Siti ili San Antonio, koji su po američkim standardima provincije i tamo je dosta teže napraviti konkurentnu ekipu.
Kada se govori o ultimativnoj provinciji i simbolu gubitništva u američkom sportu poslednjih decenija većini poznavalaca na pamet prvo pada Klivlend. U ovom gradu svoj dom imaju Kavalirsi (košarka), Braunsi (američki fudbal) i Indijansi (bejzbol), a nijedna od ove tri ekipe poslednjih 30-ak godina nije ostvarila neki značajniji rezultat. U našem slučaju držaćemo se košarkaške ekipe koja nikada u istoriji nije sastavila tim vredan borbe za titulu. Najpoznatija imena koja su nosila njihov dres su Bred Doerti i Mark Prajs, a složićete se da oni u NBA krugovima nisu previše poznata.
Kolo sreće za košarkaški Klivlend se okrenulo 2003. godine kada su na Draft lutriji dobili pravo izbora prvog pika. A te godine prvi pik nije bio običan - na raspolaganju im je bio Lebron Džejms, najveća srednjoškolska zvezda u istoriji američke košarke i momak koji je (danas se, ipak, vidi s pravom) najaviljivan kao jedan od nekoliko najboljih košarkaša u istoriji. Čitav grad je uhvatila euforija i svi su željno očekivali dolazak mladića za koga se mislilo da će podići iz mrtvih sportski Klivlend. Iako je prema nekim skautima naš Darko Miličić takođe bio u igri za prvog pika, uprava Kavalirsa se nije dala iznenaditi i Lebron je stigao u grad. Usledile su godine uspeha, Klivlend je redovno igrao u plej ofu (2007. i veliko finale), zvezde iz šou biznisa su dolazile i plaćale skupe karte da gledaju Džejmsa, sponzori su se otimali oko reklamnih mesta, TV ekipe oko prava izveštavanja i vlasnik Kavsa Den Gilbert je živeo svoj san.
Lična karta Ime i prezime: Kajri Endru Irving Datum i mesto rođenja: 23. mart 1992. (Melburn, Australija) Visina: 191 santimetar Pozicija: plejmejker Koledž: Univerzitet Djuk (2010/11) Draft: 1. pik 2011. godine (Klivlend) Klubovi: Klivlend (2011-)
Ipak, san je naprasno prekinut 2010. godine. Džejms je bio svestan da mu prolaze najbolje godine, a menadžment ne čini ništa da mu pojača ekipu. O radu uprave Kavsa dovoljno govori činjenica da je Lebron tokom ere u Klivlendu za najbolje saigrače imao Židrunasa Ilgauskasa i Morisa Vilijamsa. Za šampionske ambicije - svakako premalo. Usledio je skandalozni "The Decision", TV emisija u kojoj je Džejms uživo objavio da napušta dosadašnju ekipu i da se seli u Majami. Bio je to veliki šok za sve navijače Klivlenda, gde je Lebron postao omražena osoba, cepani su njegovi dresovi i spaljivane lutke sa njegovim likom. Kralj je odneo svoj talenat na južnu obalu, a u Klivlendu je ostala polovna ekipa i prašina iza sponzora i medija koji su nedugo zatim napustili ovaj grad. Klivlend je u novoj sezoni nizao poraz za porazom, publika je u očaju gledala katastrofalne igre svog tima i sve je ličilo na dolazak još jedne sušne ere.
Međutim, čini se da Klivlend u XXI veku ima mnogo više sreće, pa je ovoj franšizi ukazana još jedna šansa. U beznađu prve "postlebronovske" sezone uprava je povukla potez koji se ispostavio kao najvažniji za novu istoriju tima. Poslali su Vilijamsa u LA Kliperse za ogromni ugovor povređenog Berona Dejvisa i pika prve runde ekipe iz Los Anđelesa. Na kraju se taj pik lutrijom pretvorio u prvi izbor na narednom Draftu, pa su Kavsi leta 2011. još jednom dobili priliku da prvi biraju. Iako tog leta ponuda nije bila bogata i izvikana kao 2003. (Džejms, Karmelo Entoni, Dvejn Vejd, Kris Boš) Klivlend je odlučio da u svoje redove dovede Kajrija Irvinga, mladog plejmejkera sa Univerziteta Djuk. Danas, nepune dve godine od tada, kompletan Klivlend je zaluđen svojim novim igračem, Lebrona niko više ne pominje.
O mladom, 191 santimtar visokom, beku danas se sve zna. U ruki sezoni je nagovestio svoj potencijal, a ove godine je već postao Ol star igrač. Irving je rođen u Australiji 1992. godine, gde je njegov otac profesionalno igrao košarku. Ipak, Kajri se ubrzo preselio u SAD gde je tokom srednje škole nagovestio svoj veliki potencijal. Nakon mature, kao veliki talenat se preselio na Univerzitet Djuk kod legendarnog trenera Majka Kšiševskog. Nažalost navijača Blu Devilsa, Irving se tokom sezone povredio tako da je za svoj koledž odigrao samo 11 utakmica. Iako su tog leta mnogi kritikovali njegov eventualni izbor za prvog pika, Kavsi su pokazali hrabrost. Povreda ih nije zavarala, Irvingove predstave na Draft kampovima su za njih bile dovoljan materijal i garancija da imaju novog spasitelja.
U svojoj prvoj sezoni Irving je proglašen za rukija godine sa prosekom od 18.5 poena i 5.4 asistencija po meču. U tom izboru dobio je 117 od 120 mogućih glasova što dovoljno govori o dominaciji koju je imao u odnosu na svoje kolege iz klase. Međutim, prava potvrda Kajrijevog potencijala stigla je ove sezone. On trenutno predvodi svoju ekipu sa 23.5 poena i 5.5 asistencija po meču i predstavlja apsolutnog lidera. Iako rezultati tima nisu na nekom posebnom nivou, treba reći da je sastav vrlo mlad i da ih je zadesila povreda drugog ključnog igrača, Andersona Varežaoa. Kavsi su uprkos čestim porazima ponovo izuzetno popularni i to pre svega zbog Irvinga, njegovog talenta i atraktivnosti u igri.
U eri fizički potentnih plejmejkera poput Derika Rouza i Rasela Vestrbruka (koji bi svojim fizikalijama verovatno ušli u atletske reprezentacije mnogih zemalja) Irving pleni svojim talentom, smirenom igrom i lucidnim rešenjima. Kajrijev brzi dribling i efektna prednja promena vrlo često postide njegovog direktnog čuvara dok on završava ulaz poentiranjem ili asistencijom za centra. Dopadljivost u igri i košgeterski instinkt su ga doveli u centar pažnje svih medija, naročito nakon nekoliko izvanrednih predstava u 2013. godini.
Tako je u pobedi svoje ekipe nad Njujorkom postao najmlađi igrač u istoriji koji je ubacio 40 ili više poena u legendarnoj dvorani "Medison Skver Garden".
Ubrzo je postao prvi igrač nakon Kobija Brajanta (2007) koji je čvrstoj odbrani Bostona ubacio 40 poena i doneo veliku pobedu. Tom prilikom je masakrirao Seltikse sa čak 15 od poslednjih 19 poena svoje ekipe u završnici. Usledio je pogodak za pobedu sa devet metara u poslednjoj sekundi meča sa Torontom. A ako vam se skalp nejakih Reptorsa ne čini posebno bitnim, usledio je još jedan, ovoga puta je pokorio jaku Oklahomu kojoj je ubacio 13 poena u poslednja tri minuta, uključujući i odlučujuću trojku preko Vestbruka.
Spisku velikih Irvingovih dostignuća za ovu sezonu možemo dodati i učešće u ekipi Istoka na Ol Star meču, kao i pobedu u takmičenju u šutiranju trojki, gde je pokazao da je i u šutu spolja podjednako ubojit kao u prodorima. Kajri je već sada, sa nepunom 21 godinom, član elite NBA plejmejkera, sa Krisom Polom, Tonijem Parkerom, Rouzom i Vestbrukom. Vredi istaći da je trenutno posle Parkera plej sa najboljim procentom šuta, iako igra u daleko lošijoj ekipi. Takođe, ima najbolje procente šuta za tri poena iza Stivena Karija. Stručnjake i NBA analitičare oduševljava lakoća sa kojom ovaj momak igra i način na koji ujedinjuje svoje saigrače nesebičnim pristupom. Sada se svi bave procenom njegovih daljih mogućnosti i predikcijom razvoja talenta i svi se slažu da je teško odrediti limite. Kajri Irving ima veliku šansu da postane najbolji plejmejker na svetu u narednih nekoliko godina.
U svim njegovim daljim planovima veliku ulogu će imati i menadžment Kavsa. Za sada su na dobrom putu, pored Irvinga u rosteru je nekoliko mladih i izuzetno talentovanih igrača (Dion Vejters, Tristan Tompson, Tajler Zeler), a finansijska situacija ekipe je odlična jer su očišćeni od velikih ugovora istrošenih veterana. Ukoliko u narednom periodu generlani menadžer Kavsa Kris Grent bude dobro pratio tržište postoji prilika da Klivlend angažuje proverenog Ol star igrača koji bi bio velika pomoć Irvingu i garancija novog napada na vrh. Leta 2014. Kavsi će imati veliki prostor u seleri kapu i moći će konkuristi za dovođenje velike zvezde, što bi ih ponovo dovelo u konkurenciju za titulu kao 2007.
Što se tiče Lebrona Džejmsa, u Klivlendu ga više niko ne pominje. Prošao je period besa i ljutnje, navijači su dobili novog heroja i bivši kralj je pao u zaborav. Kajri Irving je medijski izuzetno interesantan, navijači i novinari ga vole, a svoj marketinški potencijal je nagovestio sjajnom reklamom za Pepsi Maks u kojoj igra ulogu Čiča Drua, ostarelog uličnog košarkaša.
Što se tiče Klivlenda, dobili su novu nadu. Lebrona i njegov hajp su izgubili, ali prst sudbine im je doneo novog bisera i nadamo se da će njega znati da sačuvaju. Svim ljubiteljima NBA košarke ostaje da uživaju u predstavama Kajrija Irvinga, dečka koji ima potencijal da piše istoriju ovog sporta u narednim godinama.
(foto: nba.com)
