Majami se zaustavio na broju 27. Napadanje istrijskog niza od 33. vezane pobede Lejkersa iz 1972. godine Hit će tražiti neki drugi put jer su naleteli "na tvrdo" u Čikagu. Majami je od početka februara terorisao celu NBA ligu, ali prethodne noći Bulsi su bili bolji, 101-97. Čikago je sjajno otvorio meč i uz odlične procente šuta došao je do dvocifrene prednosti već u prvoj četvrtini. Neuobičajeno za tim Toma Tibodoa, njegovi puleni su igrali efikasni i u prvom periodu su postigli 32 poena. U sličnom stilu je nastavljeno i tokom druge četvrtine pa je domaćin na odmor otišao sa +9.
U nastavku meča Majami je zaigrao nešto bolje i polako su topili svoj zaostatak. Pri ulasku u poslednju četvrtinu rezultat je glasio 69-69 i tada su Bulsi uradili ključnu seriju kojom su ponovo pobegli na osetniju razliku. Tada se posebno istakao Luol Deng sa dve vezane trojke. Na ulasku u poslednja dva minuta Čikago je imao 94-85, međutim Hit je ponovo ušao u pozitivnu seriju i zapretio je preokretom. Ipak, Čikago je ostao čvrst, gosti su stigli samo do -4 i poraz je bio neminovnost.
Čikagova pobeda posebno dobija na značaju kada se zna da uz standardno povređenog Derika Rouza na ovom meču nisu nastupili još tri standardna prvotimca (Ričard Hamilton, Marko Belineli, Žoakim Noa). Odgovornost je preuzeo Deng sa 28 poena, a odlično su ga dopunjavali Karlos Buzer (21p, 17sk) i mladi Džimi Batler (17p). Što se tiče Majamija, bez obzira na ovaj poraz treba im odati priznanje na fantastičnom nizu. Ekipa je zaista sazrela u svakom pogledu i bez dileme su prvi favoriti za titulu prvaka u ovoj sezoni. LeBron Džejms je ponovo bio odličan (32p, 7sk, 7as) iako je bio glavna meta agresivne odbrane Čikaga zbog koje je više puta prigovarao sudijama. Uz njega, Kris Boš je ubacio 21 poena a Dvejn Vejd 18.
U odličnoj formi se nalazi i ekipa Njujorka. Niksi su upisali 6. uzastopnu pobedu, i to protiv izuzetno opasne ekipe Memfisa 108-101. Domaći tim je u Medison Skver Gardenu na poluvremenu imao +28, njihovi igrači su pucali u visokim procentima iz svih pozicija. Grizliji su u drugom poluvremenu podigli nivo odbrane i lagano su topili prednost opuštenog Njujorka. Na ulasku u poslednji minut bilo je samo 5 poena prednosti za domaćina, ali tada je Džejson Kid trojkom otklonio svaku mogućnost preokreta.
Džej Ar Smit je potvrdio fantastičnu šutersku formu učinkom od 35 poena a pratili su ga Karmelo Entoni sa 22 poena i Iman Šampert sa 16. Niksi se sa Indijanom bore za poziciju 2. na istoku i do kraja će biti puno neizvesnosti po tom pitanju obzirom da su i Pejsersi u dobroj formi. S druge strane Memfis polako pada u svojoj formi iako su nakon lakše povrede ponovo dobili Marka Gasola u sastavu. Neuobičajeno za Grizlije, tri najefikasnija igrača na meču su bili iz spoljne linije, Majk Konli (26p), Džered Bejlis (24p) i Toni Alen (18p, 10sk). Zek Rendolf i Gasol su u ovom meču zajedno šutirali iz igre tek 10 puta.
Indijana nastavlja svoju poteru za Njujorkom, a novu vrednu pobedu u tom cilju ostvarili su u Hjustonu, 100-91. Pejsersi su slavili na izuzetno teškom gostovanju u Teksasu i potvrdili su svoje visoke ambicije. Gosti su od početka zaigrali tvrdo u odbrani što je poremetilo Roketse. Pored toga, Indijana je šuterski odlično otvorila meč pa je u prvom periodu ubacila čak 35 poena. Ovo početno vođstvo je značajno poljuljalo samopouzdanje Hjustona koji se dugo mučio i tek je sredinom treće četvrtine stigao do zaostatka od 4 poena (64-68). Međutim, izabranci Frenka Vogela tada rade seriju 12-3 kojom su ponovo došli do osetnije prednosti i nisu je ispuštali do kraja.
U pobedničkoj ekipi najbolji meč sezone odigrao je prošlogodišnji Ol Star Roj Hibert (28p, 13sk). Pored njega, svoj najbolji meč u sezoni igrao je i Lens Stivenson (21p) što je uz solidne partije Pola Džordža i Tajlera Henzbroa (po 16 poena) bilo dovoljno za vrednu pobedu protiv neugodnog protivnika. Kod Roketsa standardno najbolji je bio Džejms Harden sa 22 poena, ali čvrsta odbrana gostiju ga je naterala da šutira očajnih 6/24. Hjuston je odigrao jedan od lošijih mečeva u sezoni na svom terenu, a jedini koji se izdvojio je rezervni centar Greg Smit sa 18 poena i 19 skokova.
Boston se poslednjih dana zbog velikih problema sa povredama i serijom poraza nalazi u teškoj situaciji, ali su ipak morali na gostovanje u Klivlend. Seltiksima je došla u pitanje i 7. pozicija istoka pa je pobeda nad Kavsima bila imperativ. Mlada ekipa Klivlenda se pokazala kao žilav protivnik i uspela je da izbori neizvesnu završnicu. Si Džej Majls je pogodio dva bacanja za vođstvo svoje ekipe 92-89 na samo 39 sekundi do kraja. U sledećem napadu Pol Pirs je sa poludistance smanjio zaostatak na -1 a na drugoj strani Šon Livingston je promašio svoj šut pa je Seltiksima ostalo 9 sekundi za pobedu. Nakon izvedenog auta 2 sekunde do kraja Džef Grin je prodorom s desne strane poentirao za veliku pobedu svoje ekipe.
Junak završnice je bio i najbolji akter meča sa 21 poenom i po 7 skokova i asistencija. Uz njega, istakli su se i Brendon Bas sa 22 poena i Pirs sa 19, uz 10 skokova i 8 asistencija. Boston je tako prekinuo niz od 5 poraza i pokušaće i finišu sezone sačuvati svoju plej of poziciju. U domaćem timu najbolji je bio Vejn Elington sa 16 poena, a Maris Spejts i Majls su dodali po 13. Kavsi finiš sezone igraju bez svog lidera Kajrija Irvinga tako da se može reći da pružaju zadovoljavajuće partije.
Neočekivano napeto bilo je i u Minesoti gde je domaća ekipa poražena od LA Lejkersa 120-117. Tim iz Los Anđelesa je u trećoj četvrtini ubacio čak 41 poen i tada je došao do značajne prednosti pred završnicu. Ipak, rasterećeni Vukovi su u poslednjem periodu topili prednost svog protivnika i na ulasku u poslednji minut došli su na samo -3. Prvo je Kobi Brajant sigurnim šutem spolja odbio napad Volvsa, ali u poslednjim momentima meča na +3 za svoju ekipu Kobi je promašio penal kojim je ostavio protivniku prostor da juri produžetak. Riki Rubio je brzo petrčao teren i ispalio je trojku sa istekom vremena. Šut nije bio precizan, ali čine se da je bilo kontakta od strane Brajanta. Domaćini su protestvovali, tražili su tri slobodna bacanja međutim sudije su bile neumoljive i Lejkersi su se izvukli sa važnom pobedom u borbi za svoju plej of poziciju.
Kobi je bio odličan sa 31 poenom i 7 asistencija, a značajnu ulogu u pobedi imao je Dvajt Hauard koji je dominirao reketom sa 25 poena, 16 skokova i po 5 blokada i ukradenih lopti. Sjajan učinak sa klupe imao je Entoan Džejmison sa 18 poena. Na drugoj strani oslonac igre Minesote bio je Nikola Peković sa 19 poena i 16 skokova, a odličnu predstavu u drugom delu meča pružio je rezervista Dante Kaninghem sa 18 poena.
Sjajna završnica viđena je i u San Antoniju gde su Spursi savladali Denver 100-99. U izjednačenoj borbi tokom većeg dela meča domaćin je u finišu imao više koncentracije. Nagetsi su tako nakon 15 vezanih pobeda zaređali dva poraza, međutim i dalje imaju odličnu poziciju na tabeli zapadne konferencije. Spursi su svoj poslednji koš na utakmici postigli na 1:26 do kraja preko Manua Đinobilija za +5, a u preostalom vremenu Danilo Galinari se ubacio 4 penala za Nagetse. Nakon što je Tim Dankan promašio svoj šut na 10 sekundi do kraja, gosti su pozvali tajm-aut i odradili akciju preko Andrea Milera, međutim njegov prodor nije rezultirao poenima i domaća publika je slavila veliku pobedu.
Dankan je vodio svoju ekipu sa 23 poena i 14 skokova a Deni Grin je sjajno šutirao za svojih 20 poena (trojke 6/8). Toni Parker nakon povratka iz povrede igra na standardnom nivou, a ovaj put je isporučio 18 poena uz 11 asistencija. U poraženom timu najbolji je bio DžaVejl MekGi sa 21 poenom i 11 skokova dok su odličan učinak rezervista na ovom meču kompletirali Vilson Čendler sa 15 i Kori Bruer sa poenom manje.
Oklahoma nije imala problema sa zahuktalim Vašingtonom. Gosti iz prestonice su došli u dobroj formi, ali OKC je u ovom trenutku ipak klasa za njih i slavio je 103-80. Tander je tokom celog meča igrao ujednačenim ritmom i konstantno je povećavao prednost do konačnih +23. Rasel Vestbruk je ubacio 21 poena a Kevin Durent pola koša manje. U poraženom timu ponovo je najefikasniji bio Džon Vol (18p, 12as) ali za razliku od prethodnog meča (47 poena) ovaj put je imao očajan šut iz igre (3/18).
Od vodećih ekipa lige sigurnu pobedu su ubeležili i Klipersi. Oni su odigrali odličan meč na gostovanju u Nju Orleansu i nisu dozvolili još jedno iznenađenje Hornetsa (u prethodnom meču NO je savladao Denver). Kris Pol je svom bivšem timu ubacio 16 poena uz 9 asistencija, a Blejk Grifin je bio najefikasniji sa 19 poena. U domaćem timu istakao se Erik Gordon sa 24 poena a prvi pik na prošlogodišnjem draftu Entoni Dejvis je dodao 19 uz 9 skokova.
Ostali mečevi od prethodne noći:
Toronto - Atlanta: 88-107 (Valančiunas 19p, 8sk, Gej 15p, 12sk, DeRozan 14p - Horford 26p, 12sk, Tig 24p, 13as, Smit 19p)
Filadelfija - Milvoki: 100-92 (Vilkins 18p, Holidej 18p, Hous 15p, 17sk - Elis 29p, Sanders 15p, 9sk, Iljasova 13p, 18sk)
Šarlot - Orlando: 114-108 (Voker 34p, 9as, 7sk, Henderson 34p, 7sk, Bijombo 11p - Heris 29, O'Kvin 23p, 11sk, 6as, Nelson 13p, 11sk)
Juta - Finiks: 103-88 (Džeferson 25p, 9sk, Hejvord 25p, Milsap 12p - Džonson 22p, Skola 20p, Dadli 10p)
Golden Stejt - Sakramento: 98-105 (Li 20p, 10sk, Kari 17p, 12as, Džek 16p - Tomas 31p, 7as, Kazins 14p, Tornton 13p)
Portland - Bruklin: 93-11 (Oldridž 24p, Lilard 15p, Lenard 11p - Lopez 28p, Evans 22p, 26sk, Valas 12p).
(foto: espn.com)
