Veliki okršaj odigran je u Memfisu gde su se sastale dve ekipe iz vrha zapadne konferencije, Grizlisi i Spursi. U izuzetno teškom i borbenom meču, San Antonio je uglavnom bio u blagoj prednosti tokom većeg dela meča ali se domaćin uvek vraćao svojim mini-serijama. U završnom periodu Memfis je više puta stizao prednost svog rivala, ali nikad do kraja. Ključni potez je bila trojka Majka Konlija na 31 sekund pre kraja kojom je rezultat izjednačen na 90-90. Usledio je napad Spursi koji je završen promašajem Tonija Parkera na šest sekundi do kraja iz domaćin je neočekivano dobio vreme za pobednički šut. Odgovornost je preuzeo fantastični Konli koji je još jednom potvrdio odličnu formu i probio je u igri 1 na 1 Denija Grina iz levog ulaza za veliku pobedu svoje ekipe (92-90).
Bila je to 12. uzastopna pobeda Grizlija na domaćem terenu kojom su ostali u igri za 3. mesto zapada pred plej of. Konli je briljantnu partiju zaokružio sa 23 poena, a pratili su ga Džered Bejlis sa 17 i Mark Gasol sa 16. Interesantno je da su Grizliji dobili meč sa samo dve pogođene trojke (mada, nisu ni šutirali puno, samo sedam pokušaja) što dovoljno govori o njihovom insistiranju na igri preko visokog posta i insistiranju na lakim poenima. Spursi su na ovom meču igrali bez povređenog Manua Đinobilija, a odmarao je još jedan veteran, Tim Dankan. U njihovom odsustvu najveći teret u napadu preuzeo je Parker sa 25 ubačenih poena dok ga je pratio Tijago Spliter sa 13 poena i 11 skokova.
Još jedan meč između Top NBA ekipa igran je u Los Anđelesu gde su se sastali Klipersi i Indijana. Gosti su neočekivano dobro otvorili meč i Klipersi su se neočekivano našli u velikom problemu. Pejserse je krasila sjajna tranzicija lopte uz odlične procente šuta, i činilo se kao da igraju protiv jedne prosečne NBA ekipe a ne ambicioznog tima koji napada sami vrh. Serija gostiju se posebno osetila tokom treće četvrtine kada su došli do maksimalnih +24 i činilo se da je pitanje pobednika već rešeno. Ipak, tada kreće velika serija domaćina kojom su se potpuno vratili u meč. Na 3:30 do kraja Džamal Kraford je pogodio trojku iz ugla kojom je deficit pao na samo -4 poena što je značilo neizvesnu završnicu. Nakon poena Blejka Grifina na ulasku u poslednji minut rezultat je bio samo 99-97 u korist Indijane.
U preostalom vremenu domaćin je slao protivnika na liniju slobodnih bacanja da bi pokušali stići razliku, ali Pejsersi su bili uglavnom sigurni. Poslednja šansa za tim iz LA bila je na devet sekundi do kraja kada je Indijana faulirala igrača dok još lopta nije bila ubačena u igru. Kraford je pogodio slobodno bacanje za smanjenje prednosti na 107-104 a nakon lopte sa strane Kris Pol je promašio trojku za izjednačenje. Njegov promašaj je uhvatio Met Barns i iz odbojke je smanjio prednost na samo pola koša, ali Pol Džordž je u preostalom vremenu bio siguran sa linije slobodnih bacanja i doneo je konačnu pobedu svojoj ekipi, 109-106.
Najbolji u pobedničkom timu bio je Roj Hibert sa 26 poena i 10 skokova, a posebno efikasan bio je u prvom poluvremenu. U nastavku je odgovornost preuzeo Džordž i na kraju je završio sa 23 poena i 10 asistencija. Pored njih, sjajnu partiju je pružio Dejvid Vest sa 16 poena. Kod Klipersa je još jednom blistao Kraford ubacivši 25 poena sa klupe, Grifin je dodao 17, a razloge poraza domaćin može naći i u lošoj igri Pola koji je ubacio 10 poena uz loš šut iz igre (2/12). Indijana je ovom pobedom ostala sa dobrim šansama u borbi za 2. mesto istoka sa Njujorkom dok će Klipersi do kraja voditi veliku borbu sa Memfisom i Denverom za treće mesto na zapadu.
Vrednu pobedu u borbi za plej of ubeležila je i Juta. Džezeri su u odličnoj formi u poslednje vreme i konstantno "dišu za vratom" Lejkersima u borbi za 8. mesto zapada, a sada su ih i pretekli. Nova žrtva u Solt Lejk Sitiju bio je Portland (112-102). Juta je u prvoj četvrtini stekla dvocifrenu prednost, ali u nastavku su je Blejzersi istopili. Tokom drugog poluvremena Juta je opet stekla određenu razliku, ali žilava ekipa iz Oregona je konstantno bila u igri. Ipak, nakon što je i na otvaranju poslednje četvrtine domaćin došao do dvocifrenog suficita, bilo je jasno da nema povratka za goste.
Al Džeferson je sa 24 poena i 10 skokova bio najproduktivniji u napadu Jute, a pratio ga je u poslednje vreme odlični Mo Vilijams sa 20 poena i 9 asistencija. Na drugoj strani Portland je bez povređenog lidera LaMarkusa Oldridža propustio šansu da se uključi u borbu za plej ofu u kojoj sada uz Lejkerse ostaju samo Dalas i Juta. Na ovom gostovanju, najbolji u Portlandu su bili Ves Metjuz sa 23 i Demjan Lilard sa 17 poena.
Iznenađenje večeri je pobeda Minesote nad Bostonom, 110-100. Volvsima ova pobeda nije preterano bitna dok je Boston u seriji očajnih rezultata i potrebne su im dobre partije pred plej of. Domaćin je od samog početka preuzeo vođstvo i nije ga ispuštao do kraja. Vukovi su igrali u maniru iskusne ekipe i zaista je šteta što nisu imali više sreće sa zdravljem u ovom sezoni, inače bi svakako bili sastav koji nastupa u doigravanju. Seltiksi su u ovom meču pored standardno povređenog Kevina Garneta nastupili i bez Pola Pirsa (privatni razlozi) i bilo je jasno da nemaju šanse protiv raspoloženog domaćina.
Meč je obeležio fantastični Nikola Peković. Bivši centar Partizana je doslovno razgrtao čuvare oko sebe i ubacio je čak 29 poena. Peković je trenutno bez dileme najbolji igrač Minesote, a kako mu na leto ističe ugovor uprava će morati dobro da se potrudi da bi ga zadržala. Nema sumnje da crnogorskog titana čeka veliki ugovor od naredne sezone. Pored Pekovića odlični su bili i Dante Kaninghem sa 19 i Andrej Kirilenko sa 17 poena. U timu Seltiksa najbolji je bio Ejveri Bredli sa 19 poena a rezervisti Džejson Teri i Terens Vilijams su dodali po 14.
Hjuston nije imao problema sa Orlandom na domaćem terenu (111-103) iako je igrao bez povređenog Džejmsa Hardena i Čendlera Parsonsa koji je odmarao Već na poluvremenu bilo je 22 poena prednosti za Roketse a gost je tek u samom finišu meča iskoristio opuštanje rivala i sveo je poraz na prihvatljivu razliku. Hjuston je iskoristio lošu odbranu protivnika i umesto uobičajenog forsiranja trojki spustio je loptu pod koš gde je dominirao Omer Ašik sa 22 poena i 18 skokova. Pored njega, dabl-dabl učinak je ostvario i Džeremi Lin (19p, 11as). Na drugoj strani Orlando je odavno digao ruke od ove sezone jer je uprava svesna da su ušli u period dugog rebildinga. Za ovu sezonu cilj je bio da se pruži prilika mladim igračima, a u ovom meču najbolje su je iskoristili Mo Harkls (28p) i Tobajas Heris (18p, 11sk).
Ostali rezultati:
Toronto - Detroit: 98-108 (Gej 34p, Valančiunas 17p, DeRozan 15p - Monro 24p, Kalderon 19p, 9as, Staki 18p)
Atlanta - Klivlend: 102-94 (Heris 25p, Tig 19p, 9as, Smit 18p, 14sk - Spejts 23p, Livingston 14p, Zeler 12p)
Milvoki - Šarlot: 131-102 (Sanders 24p, 13sk, Iljasova 22p, Redik 20p - Voker 27p, Henderson 17p, Gordon 14)
(foto: espn)
