Košarkaši Hjustona su se potrudili da ostave daleko bolji utisak u odnosu na prvi meč kada su u Oklahoma Sitiju poraženi sa čak 29 poena razlike. Ovaj put izabranici Kevina MekHejla su bili znatno teži protivnik i na kraju ipak časno poraženi 105-102. Od početka meča Roketsi su zaigrali izuzetno dobro i do poluvremena su bili u egala. Na odmor su otišli sa dva poena deficita pre svega zahvaljujući sjajnom Kevinu Durentu koji je odigrao odlično prvo poluvreme.
U nastavku meča Durentu se pridružio Rasel Vestbruk i prednost domaćina je počela da raste. Tokom treće četvrtine bilo je i 15 poena prednosti za domaćina, međutim tada je krenula sjajna serija Hjustona 21-2 kojom su se u potpunosti vratili u igru. U tom periodu briljirao je Džejms Harden koji je bio izuzetno motivisan da se dokaže pred bivšim saigračima. U završnoj četvrtini je ubacio 12 poena i gotovo sam je doneo nadu svojoj ekipi. Ipak, pored Hardena vredi istaći i odličan učinak Patrika Beverlija koji je sezonu počeo kod trenera Jurija Zdovca u Spartaku iz Sankt Peterburga, a potom se preselio u NBA. Na ulasku u poslednja četiri minuta rezultat je bio izjednačen (91-91) i činilo se da nas čeka neizvesna završnica.
Tada je na scenu stupilo iskustvo OKC-a i veći broj kvalitetnih igrača. Durent je prvo blokirao pokušaj Čendlera Parsonsa da bi u narednom napadu pogodio trojku. Šut van linije 7.24 ubacio je i Tabo Sefološa a konačan udarac Roketsima zadao je Serž Ibaka poenima sa poludistance koji su meč odveli van dometa gostiju.
Durent i Vestbruk su bili podjednako raspoloženi i ubacili su po 29 poena pri čemu je visoki krilni igrač napravio i devet uspešnih dodavanja. Od ostalih igrača, po učinku im je najbliži bio Ibaka sa 12 poena i 11 skokova. Na drugoj strani Harden je bio neumoran i trpao je do 36 poena, ubacivši 17 od 20 ispaljenih slobodnih bacanja i uhvativši 11 lopti pod oba koša. Parsons je dodao 17 poena a Beverli 16 uz 12 skokova. Oklahoma je tako povela sa 2-0 u seriji i spokojno se seli u Teksas na nova dva meča dok Roketsi uprkos porazu mogu biti zadovoljno zbog daleko bolje igre u odnosu na prvi meč.
Pored Oklahome, i San Antonio je sačuvao prednost domaćeg terena. Spursi su još jednom relativno lako slavili protiv Lejkersa (102-91) i sa 2-0 u seriji mirno putuju u Los Anđeles. Od samog početka meča domaćin je kontinuiranim ritmom lomio otpor svog protivnika, a ključnu seriju kreirao je fenomenalni Toni Parker u drugom poluvremenu. Sjajni francuski bek je nakon odmora upisao 24 od ukupno svojih 28 poena i tako je potpuno nadigrao spoljnu liniju svog protivnika. Šest minuta pre kraja Met Boner je pogodio trojku kojom su Spursi otišli na +17 što je bio znak da za Lejkerse povratka nema.
Uz Parkera, u pobedničkoj ekipi su dominirali Kavai Lenard i Tim Dankan sa po 16 poena. Stiče se utisak da San Antonio ima potpunu kontrolu nad ovom serijom i da svesno doziraju intenzitet igre i napora. Na drugoj strani Lejkersi imaju puno problema u spoljnoj liniji gde se Kobiju Brajantu i Džodiju Miksu na klupi za povređene pridružio i Stiv Blejk, mada se ne zna koliko je ozbiljno u njegovom slučaju. U takvim okolnostima veliki pritisak pada na visoke igrače, a oni u ovom trenutku tome nisu dorasli. Dvajt Hauard je ušao u probleme sa ličnim greškama u drugom poluvremenu i tada je bilo jasno da gosti nemaju nijedno oružje u napadu kojim bi pružili otpor favorizovanom rivalu. Blejk i Hauard su ubacili po 16 poena, međutim pitanje je da li više iko u timu Lejkersa veruje da je preokret u ovoj seriji moguć.
Što se tiče istočne konferencije, jedini meč prethodne noći igran je u Indijanopolisu gde su domaći Pejsersi slavili protiv Atlante 113-98. Domaćin je vodio tokom celog meča, ali nije uspevao da se odlepi na veću razliku sve do poslednje četvrtine. Na 8 minuta do kraja Džoš Smit je pogodio trojku kojom je smanjio zaostatak Atlante na 10 poena, međutim onda je usledilo pet minuta u kojima Houksi nisu ubacili ništa. Za to vreme Indijana je rutinski odrađivala posao u napadu i do samog finiša stekli su nedostižnu prednost.
Nakon tripl-dabl učinka u prvom meču Pol Džordž je još jednom bio na visokom nivou, ovaj put sa 27 poena i 8 skokova. Pratio ga je Džordž Hil sa 22 poena dok su Roj Hibert i Džerald Grin dodali po 15. U redovima Houksa Devin Heris je upisao 17 poena, Smit i Džef Tig su dodali po 16, međutim pravog otpora gostiju nije bilo.
Naredna dva meč serije ugostiće Atlanta i to je prilika da Houksi vrate bar malo neizvesnosti u ovaj duel.
(foto: ballornuthin.com)
