Neprikosnoveni derbi večeri bio je okršaj dve najjače ekipe Istoka u Majamiju. Domaći Hit je uspeo da se revanšira Pejsersima za poraz u Indijanapolisu trijumfom 97-94. Pre meča postojala je sumnja oko nastupa Lebrona Džejmsa zbog lakše povrede zgloba, ali aktuelni MVP je stisnuo zube i još jednom odveo svoj tim do važne pobede. Meč je igran u klasičnom plej of intenzitetu, za svaki koš se moralo krvnički raditi, na obe strane su sevali žestoki faulovi, a bilo je situacija gde je sve moglo da preraste i u žešći obračun. Indijana je od samog početka ušla u bolji momentum i zahvaljujući boljoj unutrašnjoj igri stekla je prednost u prvom poluvremenu. Dejvid Vest je terorisao visoke igrače Majamija koji su na velikom odmoru imali 11 poena zaostatka.
U nastavku ništa novo. Na početku trećeg perioda Pejsersi su došli do maksimalnih plus 15 i činilo se da sve drže pod kontrolom. Ipak, tada kreće lagani uspon Hita. Dvejn Vejd je pogodio nekoliko teških šuteva i prednost Indijane se polako topila. Na ulasku u poslednja tri minuta Vejd je istrčao kontru kojom je smanjio zaostatak na 89-92, što je dodatno zagrejalo atmosferu u dvorani. Sve je dolazilo iz čvrste odbrane tima sa Floride, a iz toga je sledilo veliko samopouzdanje u napadu koje je donelo dve uzastopne trojke Krisa Boša i Reja Alena za vođstvo 95-92. Indijana se pribrala i smanjila prenost na pola koša, ali u poslednjem napadu nisu imali dobro rešenje i Alen je sa linije slobodnih bacanja povećao na 97-94. Poslednji napad Pejsersa išao je preko Pola Džordža, ali težak šut za tri poena nije prošao i usledilo je veliko slavlje među navijačima i igračima Majamija.
Vejd je predvodio veliki preokret svoje ekipe sa 32 poena, a Džejms ga je pratio sa 24 poena, devet skokova i sedam asistencija. Dobru partiju velike trojke zaokružio je Boš sa 15 poena i osam skokova, što je bilo dovoljno za novu pobedu momaka sa juga Floride. Na drugoj strani, Džordž je bio najefikasniji sa 25 poena, dva manje je ubacio Vest, a solidan je bio i Lens Stivenson (13p, 9sk). Za razliku od nekih drugih dvoboja ovih ekipa znatno manju ulogu je imao Roj Hibert zbog problema sa penalima. Nakon ove utakmice rivali su još bliži na tabeli Istočne konferencije obzirom da Indijana ima skor 20-5, a Majami 19-6.
Odličan meč viđen je i u Minesoti, gde su domaći "vukovi" odigrali najbolju partiju u sezoni slaviviši protiv lidera Zapada, Portlanda (120-109). Blejzersi su došli na gostovanje u hladni Mineapolis sa pet uzastopnih pobeda i solidno su otvorili meč. Tokom prve četvrtine vodila se izjednačena borba, a pri vođstvu domaćih 20-18 Kevin Lav je izbacio u kontru Rikija Rubija koji je svojim poenima najavio veliku seriju Vulvsa 42-12 do kraja poluvremena. Bila je to napadačka rapsodija izabranika Rika Adelmana koji su u prve dve četvrtine ubacili 69 poena. U nastavku meča gosti su pokušali da dođu do preokreta, ali osim što su u par navrata spustili razliku na 10 poena nije bilo ozbiljnije štete.
Blejzersi su potpuno demolirani u reketu. Nikola Peković je ubacio 30 poena, uz devet skokova, a Kevin Lav je dodao pola koša manje, ali je uhvatio 15 lopti i podelio devet asistencija. Pored njih, od spoljnih igrača istakao se Kevin Martin sa 22 poena. U protivničkoj ekipi jedini na nivou je bio Dejmian Lilard koji je nastavio svoju paklenu šutersku seriju. Mladi plej je ubacio 36 poena (7/14 za tri poena), a jedinu pravu pomoć je imao od Nikole Batuma (20p). Portland je ovim porazom prepustio čelnu poziciju konferencije OKC-u, dok su "vukovi" sada na skoru 13-13 i pokušaće da ostanu u igri za plej of.
Važnu pobedu na svom terenu ostvario je Hjuston. Roketsi su dočekali Čikago i slavili 109-94. U ovom trenutku Bulsi su svima rado viđen gost zbog problema sa povredama, a timu iz Teksasa je dobro došla jedna ovakva utakmica. Čikago je bio pojačan povratkom Džimija Batlera posle povrede, ali i dalje imaju problema sa igrom u napadu bez Derika Rouza. Teksašani su tokom prvog poluvremena izgradili prednost od 11 poena, a u nastavku su samo jednom bili ugroženi. Sredinom treće četvrtine Luol Deng je svojim poenima zaključio seriju Čikaga koja je smanjila rezultat na 68-65, ali domaćin je do kraja ponovo vratio kontrolu nad utakmicom i mirno je priveo kraju.
Dvajt Hauard je predvodio pobedničku ekipu sa 23 poena, a pratili su ga Džejms Harden i Čendler Parsons sa po 19. Hjuston ovom pobedom drži korak sa Klipersima u borbi za četvrto mesto Zapada. Na drugoj strani, Bulsi nezaustavljivo padaju i ekipu sada već hvata panika po pitanju stablilizacije i plasmana u doigravanje. Očekuje se blagi napredak povratkom Batlera, međutim jako teško će se izvući iz ove situacije. Na ovom gostovanju Batler je sa 20 poena bio najefikasniji, Deng ga je pratio sa 18, a Karlos Buzer sa 17. Ali, nakon nekoliko sezona Čikago je prvi put u poziciji koja ne vodi u plej of (deveto na Istoku trenutno).
I Klipersi su zadržali svoje pozicije na Zapadu pobedom nad Nju Orleansom na domaćem terenu, 108-95. Pelikanse je u ovom meču ohrabrio povratak na teren Entonija Dejvisa posle povrede, a startni zaostatak su smanjili početkom treće četvrtine nakon zakucavanja Al Faruk Aminua za samo četiri poena deficita. Ipak, Džamal Kroford je na drugoj strani trojkom najavio seriju 9-0 kojom je tim iz Los Anđelesa povratio kontrolu nad utakmicom, a do kraja su preko Blejka Grifina mirno priveli meč kraju.
Čak sedam igrača domaćeg tima je imalo dvocifren košgeterski učinak, a vredi istaći solidnog Džereda Dadlija (20p), kao i dabl-dabl učinke Grifina (21p, 10sk) i Deandre Džordana (14p, 20sk). Dejvis je još jednom potvrdio da je najbolji igrač ovog tima Nju Orleansa (24p, 12sk), a jedinu pravu pomoć imao je od Rajana Andersona (17p, 9sk).
Velika drama je viđena u Torontu, gde je domaći tim pao nakon produžetka od Šarlota, 102-104. Nakon što su u trećoj četvrtini Reptorsi imali 16 poena prednosti, činilo se da će osigurati pobedu. Međutim, kanadska publika je do kraja videla veliku dramu. Kemba Voker i Al Džeferson su bili ključni igrači u seriji Bobketsa 25-9 kojom su se vratili u egal. Sjajna igra Šarlota dovela ih je na ivicu pobede već u regularnom delu, ali Kajl Lauri je sačuvao nade svoje ekipe trojkom za produžetak (95-95). U dodatnih pet minuta Šarlot je imao više od igre, ali ponovo se mučio da zada konačan udarac. Na plus tri u poslednjih 20 sekundi imali su četiri penala. Ali, Džerald Henderson i Voker su promašili sve i Toronto je dobio priliku da reši meč. Demar Derozan je pogodio samo jedan penal za 102-102 i činilo se imamo novi produžetak. Nažalost po navijače Toronta, tako nije mislio Voker. Šarlotu je ostala samo jedna sekunda na raspolaganju, ali nakon tajmauta izveli su loptu sa strane i Kemba je stigao da ispali šut za pobedu uz zvuk sirene.
Koš mladog beka je svakako potez večeri u celoj NBA ligi, a bivši član Univerziteta Konektikat je tako samo zaokružio svoju fantastičnu partiju od 29 poena. Džeferson je dodao 24 i 11 skokova a Džoš Mekroberts 13 poena. Na drugoj strani, Derozan je uprkos ubačenih 30 poena ostao tragičar zbog nesigurnog izvođenja slobodnih bacanja na kraju. Lauri je dodao 17 poena, Džon Salmons 11.
Veliki test forme imao je San Antonio na gostovanju kod najprijatnijeg iznenađenja sezone Finiksa. Spursi su uspeli da slome otpor mladih Sansa i slave 108-101 uprkos izostanku povređenog Tonija Parkera. Ključnu rolu odradio je iskusni Manu Đinobili koji je rešio neizvestan meč sa 11 poena u poslednja četiri minuta, uključujući i bitnu trojku kojom je izjednačio rezultat na 95-95 na ulasku u poslednja tri minuta. Tu su se daleko iskusniji gosti puno bolje snašli i na kraju slavili pobedu koja ih drži u top tri ekipe Zapada.
Đinobili je svesno preuzeo odgovornost zbog povrede Parkera i odlično se snašao sa čak 24 poena, podsetivši tako na neke ranije sezone kada je bio jedan od najboljih bekova u Ligi. Pored njega, istakli su se Tim Dankan sa 17 poena i 13 skokova, kao i Kavai Lenard sa 14 poena. Finiks je još jednom potvrdio da je odlična ekipa i samo ih je neiskustvo koštalo nove velike pobede. Trener Džef Hornasek je uradio odličan posao sa mladom ekipom kojoj su mnogi predviđali samo dno Zapadne konferencije. Čening Fraj je bio najefikasniji sa 22 poena, a pratio ga je Goran Dragić sa 18. Uz eksplozivnog Erika Bledsoa (15p) bilo je to dovoljno za još jednu dobru partiju, ali su Sansi na kraju morali da pruže ruku boljem protivniku.
Naredne noći nas očekuju samo dva NBA meča.
Ostali rezultati:
Orlando - Juta 82-86 (Nelson 18, Vučević 14, 14sk, Heris 14 - Burk 30, Hejvord 15, Fejvors 14, 11sk)
Atlanta - Sakramento 124-07 (Korver 28 (8/10 trojke), Horford 25, 10sk, Tig 18, 15as, 8sk - Kazins 28, Gej 22, Tomas 20, 10as)
Boston - Detroit 106-107 (Salindžer 19, Kroford 17, Bredli 14 - Dženings 28, 14as, Smit 20, Dramond 14, 16sk)
Bruklin - Vašington 107-113 (Pirs 27, Lopez 22, Džonson 20 - Vol 21, Nene 17, Ariza 15)
Milvoki - Njujork 101-107 2OT (Najt 36, 9sk, Henson 20, 14sk, Midlton 20, 9sk - Entoni 29, 9sk, Udrih 21, Smit 19)
Dalas - Memfis 105-91 (Novicki 20, Elis 18, Karter 14 - Alen 16, 11sk, Rendolf 14, 9sk, Luer 14)
(foto: nba.com)
