"Kada sam bio klinac šaputao sam ime Toma Gole, jer je on bio kao svetac", rekao je Vilt Čemberlen, jedan od najboljih košarkaša svih vremena i svakako jedan od najboljih koji su rođeni u Filadelfiji.
Lična karta Ime i prezime: Tomas Džozef 'Tom' Gola Živeo: 13. januar 1933. (Filadelfija) - 26. januar 2014. (Filadelfija) Visina: 198 santimetara Pozicija: bek / krilo Koledž: La Sal (1951-1955) Draft: Teritorijalni pik (1955, Filadelfija Voriors) Klubovi: Filadelfija / San Francisko Voriors (1955-1962), Njujork Niks (1962-1966) Uspesi: NCAA šampion (1954), NBA šampion (1956), 5 puta Ol Star (1960-1964), La Sal je povukao dres sa brojem 15 u njegovu čast
Istini za volju, Tom Gola je bio košarkaška ikona Filadelfije, a slavu mu nisu pomutili ni Čemberlen, Pol Arizin, Kobi Brajant, jedino možda Roki Balboa. U ovom gradu njegovo ime je sinonim za košarku, uprkos tome što su pomenuti mu sugrađani napravili značajnije karijere.
Tomas Džozef 'Tom' Gola je bio najstarije od sedmoro dece Ikea i Helen Gole. Rođen je u Filadelfiji januara 1933. godine, a kasnije se opredelio da igra košarku na lokalnom Univerzitetu La Sal uprkos tome što je imao preko 50 ponuda prestižnih košarkaških programa za punom stipendijom. Ovu školu je predvodio do jedine NCAA titule u istoriji 1954. godine, da bi kao ruki osvojio NBA prsten sa Filadelfija Voriorsima dve godine kasnije. Za ovaj tim je nastupao sve do 1962. godine, uz prekid od dve godine (1956-1958) zbog služenja vojnog roka, kada je prešao u Njujork Nikse. Nakon četiri sezone u 'Velikoj Jabuci' se povukao.
Na La Sal se vratio kao trener 1968. godine, a u prvoj sezoni je predvodio tim do skora 23-1. Ipak, učešće na Turniru im je zabranjeno jer je otkriveno da su zvaničnici fakulteta pojedinim igračima nudili skrivene poslove. Na ovoj funkciji je proveo još godinu dana i potom se otisnuo u politiku.
NBA brojke Poeni: 7.871 (11.3) Skokovi: 5.417 (7.8) Asistencije: 2.962 (4.2)
Gola je preminuo 26. januara u svojoj 82. godini života. Njegov učinak od 2.201 skoka i dalje je važeći rekord u prvoj diviziji NCAA-a, a jedan je od samo dva igrača koji su prešli granicu od 2.000 u poenima i skokovima. Tokom NBA karijere je zabeležio pet nastupa na Ol Staru, a jednom je dospeo i do druge petorke Lige. Tom Gola je jedan od najboljih 'ol raund' igrača koji su igrali u NBA i jedan od najdominantnijih koledž košarkaša ikada. U Kuću slavnih je primljen 1976. godine.
(foto: philly.com)
