Današnji dan, 1. februar 2014. godine, u NBA ligi će ostati zapisan kao datum odlaska u penziju Dejvida Šterna, jednog od najbitnijih ljudi u razvoju američke profesionalne košarkaške lige. Na današnji dan pre tačno 30 godina NBA je angažovala mladog pravnika iz svoje kancelarije na poziciju komesara i bio je to početak pisanja nove istorije za ovu organizaciju. Te 1984. godine krenuo je period u kome je NBA izrastao u globalnu multinacionalnu kompaniju koja je napravila revoluciju u organizovanju profesionalnog sporta u Americi, a najviše zahvaljujući upravo Šternu.
U Sjedinjenim Državama važi stereotipna priča da je za uspeh jedne kompanije u upravi nužno imati Jevreja. U ovom trenutku nećemo ulaziti u priču o opravdanosti ove (verovatno rasističke) teze, ali mladi Štern je od samog početka na neki način potvrđivao tako nešto. Nepunih 20 godina se probijao kroz hijerarhijsku postavu kompanije NBA, da bi već pomenute 1984. godine došao na samo čelo. Leta iste godine je na Draftu dočekao novu generaciju (Hakim Olajdžuvon, Majkl Džordan, Čarls Barkli, Džon Stokton...) da bi u narednom periodu uz njihovu (i pomoć drugih zvezda) gradio novi imidž NBA lige.
Za vreme Šternovih 30 godina vladavine NBA liga je doživela finansijsku ekspanziju postavši brend koji se prepoznaje širom sveta i koji je vredan više milijardi dolara. Krajem '80 godina prošlog veka Ligu je proširio na nova tržišta, pre svih na finansijski atraktivnu Floridu (Majami i Orlando), a potom i na Kanadu (Toronto i Vankuver). Osim toga, pojavile su se još tri franšize, Timbervolvsi, Hornetsi i Bobketsi. Šternova ideja je bila i osnivanje WNBA, ženske verzije lige, a potom i NBDL, tzv. razvojne lige u kojoj igraju košarkaši na granici ulaska u NBA.
Uspostavio je dobre odnose i sa FIBA, a kao rezultat toga došao je nagli proboj inostranih igrača u NBA. Danas istorija beleži Nemca Dirka Novickog kao MVP-a lige, Tonija Parkera kao MVP-a plej ofa i veliki broj drugih igrača iz svih krajeva sveta koji su izvršili veliki uticaj na samu Ligu. Na Olimpijskim igrama u Barseloni 1992. godine NBA profesionalci su prvi put nastupili na takmičenju po FIBA pravilima, a danas zahvaljujući sadarnji NBA, FIBA i ULEB-a svakog leta gledamo duele NBA ekipa sa evropskim.
Šternovu "vladavinu" je obeležio i veliki broj kontroverzi. Često su do javnosti dolazile priče o njegovom protežiranju ekipa sa velikih tržišta, kroz sudijsku pomoć u utakmicama i logističku pomoć tokom Draftova i trejdova. Ulazio je u sukobe sa mnogim igračima (Alen Ajverson, Ron Arterst...), trenerima (Greg Popovič) i vlasnicima (Mark Kjuban, Džeri Rejnsdorf)... Stopirao je trejdove, kažnjavao tuče na terenu, selio franšize iz jednog grada u drugi, ali bez obzira na sve krajnji utisak svih učesnika u NBA ligi o njegovom mandatu mora biti pozitivan.
Danas se utakmice NBA lige prenose u 215 država, a kroz samu organizaciju deluje više "ćerki firmi" koje se bave TV produkcijom, humanitarnim radom, sportskom opremom, marketingom, informacionim tehnologijama... Kada se sve sabere, novi komesar Adam Silver će imati težak zadatak da nadmaši svog prethodnika.
(foto: usatoday.com)
