Posle mečeva odigranih u Torontu i Los Anđelesu, gde su gostujuće ekipe uspele da naprave brejk već u prvoj utakmici, na programu je bio meč između najbolje plasirane ekipe na Istoku i jedinog tima koji je u plej of ušao sa više poraza nego pobeda. Tokom regularnog dela sezone Indijana i Atlanta su se sastali četiri puta, a obe ekipe su zabeležile po dve pobede. Zanimljivo je i napomenuti da su Hoksi jedini tim uz San Antonio koji je Indijanu ove sezone na gostovanju uspeo da dobije sa više od 10 poena razlike. Takođe, isti timovi su se u prvoj rundi doigravanja sastali i prethodne sezone kada su Pejsersi prošli dalje sa 4-2. Pred sam početak serije Pejsersi su važili za apsolutne favorite.
Hoksi su od samog početka pokazali da nemaju nameru da se unapred predaju, a Pol Milsap i Džef Tig su od prvog pa do poslednjeg minuta gurali svoju ekipu napred. Veća borba i želja za pobedom doveli su Atlantu do pobede rezultatom 101:93. Utakmicu je prelomila sjajna treća četvrtina gostujučeg tima (30:16), a do kraja meča izabranici Majka Badenholzera su strpljivo igrali i sačuvali stečenu prednost i samim tim napravili brejk več u prvoj utakmici. Zanimljivo je da su Hoksi tako postali prvi tim koji je ove sezone Pejserse dva puta pobedio na domaćem terenu.
Tig (28p, 3sk, 5as) i Milsap (25p, 8sk) su vodili svoj tim do važne pobede, a Kajl Korver (12p, 5sk) i Demar Kerol (12p, 10sk) su im pružali odlićnu podršku. U timu Frenka Vogela najbolji je bio Pol Džordž koji je ostvario dabl-dabl sa 24 poena, 10 skokova i pet asistencija. Lens Stivenson je upisao 19 poena, uz sedam uhvaćenih lopti, dok je Džordž Hil meč završio sa 12 pogodaka. Ipak, razlog poraza leži u slabim partijama centarskog tandema Pejsera, koji je odigrali utakmicu ispod nivoa na kom su igrali tom većeg dela sezone. Dejvid Vest i Roj Hibert su postigli po osam poena, a pored lošeg poenterskog učinka ni u defanzivnim zadacima nisu briljirali.
Naredna utakmica između ove dve ekipe je na programu u utorak u jedan čas posle ponoći.
Rezultati:
Toronto - Bruklin 87:94
Los Anđeles Klipers - Golden Stejt 105:109
Indijana - Atlanta 93:101
Oklahoma Siti - Memfis (03.30č)
(foto: NBA / Getty Images)
