Crvena zvezda Telekom je ostvarila dobar rezultat na gostovanju u Litvaniji protiv ukrajinskog Budiveljnika. Uslovno domaći tim (zbog političke situacije u Ukrajini Budiveljnik je igrao u Kaunasu u dvorani Žalgirisa) je savladao crveno-bele rezultatom 82:79. Tim Dejana Radonjića je mudrom i strpljivom igrom ostvario cilj zacrtan pred polazak na put. Odlično su crveno-beli taktički "pročitali" ukrajinskog evroligaša, zaustavili najefikasnije napadače protivničke ekipe dobrom odbranom, a dobrom selekcijom u napadu uveli u velike probleme sa faulovima ključne igrače domaćeg tima.
Crveno-beli nisu dobro započeli utakmicu, u prvom poluvremenu su imali dosta problema u napadu i u pojedinim trenucima zaostajali su i deset poena za ukrajinskom ekipom. Budiveljnik je delovao sigurno predvođen Blejkom Ejhernom koji je u tom periodu postigao 10 koševa. Ipak, do velikog odmora četa Dejana Radonjića je, uprkos neubedljivoj igri, uspela da se vrati u egal. Najzaslužniji za to bio je Raško Katić koji je u prvih 20 minuta nanizao 16 poena, uz to i izbacio iz igre snažnog Mihaila Anisimova, koji je brzo zaradio tri lične greške.
Čarls Dženkins je sa par vezanih grešaka bio najzaslužniji za povratak Budiveljnikove prednosti početkom treće četvrtine. Raško Katić je brzo vratio Zvezdu u egal, a uspeo je da iznudi dva vezana faula Darijuša Lavrinoviča, pa je iskusni Litvanac morao na klupu, pri rezultatu 52:51 za domaće. Nakon toga je i Katić ušao u problem sa faulovima i ponovo je krenulo "nizbrdo" za crveno-bele. Do kraja trećeg period Budiveljnik je sa drugom petorkom na terenu lako izlazio na kraj sa Zvezdinom odbranom i ponovo došao do dvocifrene prednosti, najviše 11 razlike. Trojkom Branka Lazića neposredno pred poslednju pauzu Beograđani su smanjili zaostatak na osam poena.
U poslednjem periodu Ukrajinci su krenuli na sve ili ništa, na parketu su ponovo bili članovi prve petorke Lavrinovič, Samers i Minard, koji su držali visok tempo u napadu, ali je sve to Zvezda anulirala dobrim šutem za tri poena, probudio se Dženkins, a pripomogao je i kapiten Marko Simonović. Strpljivo su u nastavku igrali crveno-beli, nastavili su sa pritiskom na igrače opterećene ličnim greškama što je dovelo do toga da Lavrinovič rano napusti parket, a ostali visoki igrači imali su po četiri penala. Utakmica je u finišu postala potpuno neizvesna i bilo je jasno da će igrači Zvezde uspeti da ostvare cilj postavljen pred dolazak na gostovanje.
Malo je nedostajalo da u Litvaniji dođe kladioničarski iks, ali je Demarkus Nelson nepažljivo faulirao Janisa Strelnieksa u poslednjim sekundama utakmice pri šutu za tri poena, te Ukrajinci u Beograd dolaze sa tri poena zalihe.
Najefikasniji pojedinac kod crveno-belih bio je Raško Katić sa 20 koševa, a odličnu partiju pružio je i Demarkus Nelson sa 16 poena, sedam asistencija i tri ukradene lopte. Kod domaćih je Janis Strelnieks zabeležio 20 poena, dok je Dahuan Samers postigao 13.
Revanš utakmica je na programu 26. marta, Crvena zvezda će pred sigurno velikom podrškom svojih navijača imati priliku da se plasira u polufinale Evrokupa.
Budiveljnik - Crvena zvezda Telekom 82:79 (22:16, 19:23, 25:19, 16:21)
Dvorana: Žalgiris Arena; Gledalaca: 2.775; Sudije: Huan Karlos Garsija Gonzales (Španija), Gregor ziemblicki (Poljska), Pjotr Pastusiak (Poljska)
Budiveljnik: Ejhern 16, Lavrinovič 11, Drozdov 2, Šalenga 4, Gorbenko, Neruš, Strelnieks 20, Anisimov 6, Lebedincev, Tiščenko, Minard 10, Samers 13 (10sk). Trener: Bagackis.
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Lazić 6, Blažič 2, Simonović 10, Marjanović 2, Radenović 9 (7sk), Katić 20, Tejić, Nelson 16 (7as, 3ul), Dženkins 11, Dragićević 3. Trener: Radonjić.
(foto: ABA League)
