Izabranici Dejana Mijatovića su u novoformiranu grupu E ušli neporaženi. Prvu utakmicu u tom delu takmičenja su odigrali protiv domaće Grčke, koja nije u zavidnoj formi i koja se provukla kroz prvu fazu. Ipak, Srbija nije uspela da izađe na kraj sa Helenima, pa je upisala prvi poraz na Šampionatu - 70:69.
Orlići su imali i dvocifreno vođstvo tokom duela, ali su, kao i u prethodnim mečevima, pali u igri i dozvolili svojim rivalima da preokrenu i dostignu ubedljivu prednost. Pred kraj utakmice su se Srbi probudili, ali je bilo kasno.
U početku nije tako delovalo. Srpska reprezentacija je konstantno bila u vođstvu, koje je postepeno povećavala. Jedini koji su održavali Grke u igri su bili Jorgos Dijamatakos i Eleftros Bokoridis. Ali, nisu im ni oni preterano pomogli, pa su Orlići posle 10 minuta vodili rezultatom 21:14.
Nastavak je takođe bio u znaku gostiju, koji su igrali u istom ritmu. Vreme je prolazilo, a prednost Srbije je rasla. U 16. minutu je dostigla i svoj maksimum (31:20). Nakon toga su selekcije razmenile po koš, da bi odmah potom došlo do još jednog neshvatljvog pada u igri pulena trenera Mijatovića, što je rezultiralo serijom domaćih od 10:0 i preokretom. Na veliki odmor se otišlo rezultatom 34:33 za Grčku.
Velika borba je viđena i u nastavku. Igralo se po sistemu 'koš za koš', pa su se tako selekcije smenjivale u vođstvu. Ipak, trojkom Dimitrisa Agravanisa Grčka odlazi na najvećih plus četiri. To kao da je motivisalo Ognjena Jaramaza, koji postiže dvojku uz dodatno slobodno bacanje i ne dozvoljava rivalima da se odlepe. Potom je Srbija uspela da preokrene rezultat i to preko sjajnog Nikole Jankovića, pa je selektor Grčke bio primoran da zatraži tajmaut. To je urodilo plodom, jer su već prvi napad posle minuta odmora Grci uspeli da realizuju i to uz faul. Do kraja trećeg perioda se igralo tvrdo, ali je Grčka u odlučujući kvartal ušla sa vođstvom od pola koša (53:52).
Srbija je loše počela poslednju četvrtinu. Agravanis je na otvaranju tog dela igre vezao dve trojke, pa je njegova selekcija otišla na maksimalnih plus sedam. Ni nakon tajmauta selektora Mijatovića koji je usledio Srbija nije zaigrala bolje. Naprotiv, zaostatak je bio sve veći, a Orlići ni posle četiri minuta igre nisu mogli da nađu put do protivničkog koša. Na sreću, rivali nisu bili naročito efikasni, pa je rezultat u 35. minutu bio "samo" 61:52. Konačno, prvi koš za Srbiju je postigao Đoko Šalić i to na četiri minuta i 40 sekundi do kraja utakmice.
Nakon toga su Orlići uspeli da se probude i presingom po čitavom terenu smanje zaostatak, koji je na nešto više od minut do kraja bio samo pola koša. Usledio je faul nad Bokoridisom, koji je realizovao oba penala za plus tri. U narednom napadu je Nikola Rebić imao otvoren šut za tri, koji je promašio, ali je Šalić pokupio tu loptu i bio fauliran. Košarkaš Partizana je bio polovično uspešan sa linije penala, ali su Srbi sjajnom odbranom naterali grčkog plejmejkera da izgubi loptu pri prenosu.
Pri izvođenju auta sa strane lopta je stigla do Šalića, nad kojim su Heleni napravili faul. Ovoga puta je centar bio oba puta precizan sa linije slobodnih bacanja, pa je na 20 sekundi do kraja rezultat bio izjednačen. Ipak, u seriji slobodnih bacanja se domaća selekcija bolje snašla, pa je pobeda pripala njoj - 70:69.
Najbolji na utakmici je bio Bokoridis sa 17 poena i sedam skokova, a identičan učinak je imao njegov saigrač Dijamantakos. Od Srba se istakao Janković sa 18 poena i sedam uhvaćenih lopti, dok je Šalić imao 13 poena i šest skokova.
Naredni meč Srbija igra sutra u 18 časova i 15 minuta, a rival će joj biti Velika Britanija.
Grčka U20 - Srbija U20 70:69 (14:21, 20:12, 19:19, 17:17)
Grčka U20: Bokoridis 17 (7sk), Lijapis 7 (6sk, 4as), Pulijanitis, Spiridonidis, Hristodulu, Papapetru, Siolkas 6, Kuzeloglu 4, Kamperidis 3, Agravanis 16, Dijamantakos 17 (7sk), Maragos
Srbija U20: Đorđević, Rebić 9 (7as), Pot 8 (4as), Kaplanović 2, Dobrić, Aranitović, Novak, Jaramaz 3, Janković 18 (7sk), Andrić 10, Šalić 13 (6sk), Tejić 6 (5sk)
(foto: FIBA Europe / Castoria / Matteo Marchi)
