NBA sezona 1977. godine se polako zahuktavala. Na red je, 9. decembra, došao susret Los Anđeles Lejkersa i Hjuston Roketsa. Dve ekipe su loše startovale u Šampionatu, što je bio razlog nešto nervoznijeg ulaska u meč. Na poluvremenu je rezultat bio izjednačen (55:55), a u prvom minutu drugog dela utakmice desio se najveći incident u američkoj profesionalnoj košarci.
Naime, došlo je do koškanja dvojice centara ispod koša, Hjustonovog Kevina Kunerta i legendarnog Karima Abdul-Džabara iz Lejkersa. Ništa neubičajeno za utakmice NBA lige u to vreme, do sledećih nekoliko sekundi. Umešao se Kermit Vašington, spreman da brani svog saigrača Džabara. Ušao je u ozbiljniji obračun sa Kunertom i započeli su tuču na terenu. Džabar je u tim trenucima razdvajao dvojicu košarkaša, a isto je pokušao da učini i krilni igrač Hjustona Rudi Tomjanović. Dotrčao je da spreči veći obračun, ali na njegovu nesreću našao se iza leđa Vašingtonu. Igrač Lejkersa je reagovao instiktivno, uplašen da će Tomjanović da ga udari, u okretu je iz sve snage raspalio Rudija po licu. Udarac pesnicom ispod nosa je igrača Hjustona automatski oborio na parket, koji je ubrzo bio preplavljen krvlju.
Vašington je automatski isključen iz igre, a Tomjanović je ustao i, još uvek ugruvan, želeo da nastavi meč. Hitno su ga odvezli u bolnicu, gde je utvrđeno da mu curi moždana tečnost. Polomljena gornja vilica, pomerene kosti lica i težak potres mozga su bili ishod Kermitovog nokauta.
Rudi Tomjanović se dugo oporavljao od povrede, uz jake bolove, a operisan je pet puta. Na teren se vratio u sezoni 1978/79 noseći zaštitnu masku, a te godine je odigrao odlično, zabeležio čak i peti ol star nastup. U košarkašku penziju otišao je 1981. godine. Trener Hjustona je postao 1992, a sa "raketama" je osvojio dva naslova NBA prvaka (1994, 1995).
Antiheroj te decembarske večeri je ostao "obeležen" za sva vremena. Odmah mu je određena novčana kazna od 10.000 dolara i dvomesečna suspenzija. Lejkersi su trejdovali Vašingtona u Boston Seltikse, a nakon toga se još selio u San Dijego Kliperse i Portland Trejlblejzerse. Karijeru je završio 1982. godine.
Kermit je i nakon karijere ostao "čovek koji je onesposobio Tomjanovića". Imao je dosta problema sa pronalaženjem posla. Zbog toga je i pokušao da se vrati košarci u sezoni 1987/88, ali je za Golden Stejt odigrao samo šest utakmica. Njegova agonija je trajala dugo, sve dok mu Tomjanović nije javno oprostio i rekao da svaki čovek zaslužuje drugu šansu.
Nakon toga su Amerikanci umeli od ovog nemilog događaja da naprave holivudsku priču, pa je i Kermit "rehabilitovan" i angažovan na više poslova u NBA ligi.
