Dvostruki uzastopni evropski prvak u Sloveniju je došao u oslabljenom sastavu. Međutim, na startu turnira to se nije osetilo. Španci su sigurnom igrom ponizili Hrvatsku slavivši pobedu od čak 28 poena razlike (68-40). Na parketu "Zlatorog arene" Mark Gasol i drugovi su u svakom segmentu nadvisili svog protivnika i još jednom istakli kandidaturu za najviši plasman.
Reprezentacija Hrvatske je na samom startu odigrala čvrsto, a nakon trojke Krunoslava Simona došla je i do jedinog vođstva na meču (5-3). Posle toga Španci su pronašli ritam u napadu, a nakon nekoliko minuta igre usledila je serija 15-0 kojom su momci sa Pirinejskog poluostrva već u prvoj četvrtini došli do osetnije prednosti. Ispostavilo se da Hrvati nisu imali snage za povratak, iako su do sredine treće četvrtine nekoliko puta spuštali zaostatak na jednocifrenu razliku.
Totalni raspad izabranika Jasmina Repeše usledio je u završnom periodu, kada su sramnom igrom uspeli da ubace samo tri poena. Za to vreme rastrčani Španci su, na krilima svojih brzih bekova, potpuno slomili odbranu protivnika i završili meč u velikom stilu.
U pobedničkoj ekipi svi igrači osim Hermana Gabrijela su dobili priliku da se istaknu, a bolji od ostalih su bili Rudi Fernandez sa 15 poena, Mark Gasol sa dabl-dabl učinkom (14p, 11sk) i Hoze Kalderon sa 13 poena. Što se tiče Hrvata, oni su u ovom trenutku pokazali da nemaju igru za ozbiljniji otpor ekipama iz prve evropske kategorije. Španci su ih naterali na 13 izgubljenih lopti i na sramotan procenat šuta iz igre od 25 odsto (15/59). Jedini dvocifreni poenterski učinak imao je Bojan Bogdanović (12p), ali ni on nije zaslužio prelaznu ocenu za pruženo na ovom meču.
Španci će svoj put ka odbrani titule nastaviti sutra protiv domaćina Slovenije, dok će Hrvati fleke vaditi protiv neugodnih Gruzijaca.
Španija - Hrvatska 68-40 (24-9, 9-11, 16-17, 19-3)
Španija: Agilar 2, Fernandez 15 (8sk), Rodrigez 5, Rej, Kalderon 13, Rubio 7 (7as), Klaver, San Emeterio 3, Ljulj 5, Gasol 14 (11sk), Gabrijel, Mumbru 4, trener: Orenga.
Hrvatska: Tomić 3, Andrić, Drejper, Bogdanović 12, Šarić 4, Rudež 3, Ukić 7, Markota, M.Delaš, Žorić 8, A.Delaš, trener: Repeša.
(foto: FIBA Europe / Elio Castoria)
