Košarkaši Letonije su ubedljivom igrom slavili protiv Ukrajine 85-51 i tako napravili veliki korak ka plasmanu u četvrtfinale. Na otvaranju novoformirane grupe E izabranici Ajnarisa Bagackisa su potpuno nadigrali svog protivnika i izjednačili se sa njim na tabeli sa skorom od jedne pobede i dva poraza.
Statična odbrana Ukrajine nije imala rešenje za brz protok lopte u napadu Letonca i momci sa Baltika su već na kraju preve četvrtine napravili dvocifrenu prednost. Prednjačili su Kristaps Janičenoks i Rihards Kuksiks. Ali, mora se priznati da je kompletna ekipa Letonije bila na nivou. Majk Fratelo je pokušao da težište svog napada pomeri pod koš i umrtvi igru, ali Kiril Natjažko i Vjačeslav Kravcov su danas bili ispod svog nivoa. Letonci su već na poluvremenu došli do plus 20 i bilo je jasno da su šanse Ukrajine u ovom meču male.
Nastavak nije doneo ništa novo. Letonci su ubacili u brzinu više i trojkama su potpuno pokopali sve nade svog protivnika u preokret. Sergej Gladir je bio usamljen u svom timu i Ukrajina nije imala nikakve šanse. Na kraju, Letonci su završili meč sa suludim procentom u šutu za tri poena od 52 odsto (15/29). Kolika je to prednost bila govori podatak da je njihov rival pogodio samo tri trojke iz 16 pokušaja. U poslednjoj četvrtini Ukrajina je donekle iskoristila opuštanje protivnika i sačuvala je čast obzirom da im je pretio katastrofalan poraz.
U pobedničkoj ekipi najbolji su bili Janičenoks sa 14 i Kuksiks sa pola koša manje, a istakao se i centar Martins Mejers sa dabl-dabl učinkom (11p, 10sk). Na drugoj strani osim Gladira (12) nije bilo raspoloženog igrača.
Letonci su tako u direktnom duelu sa Ukrajinom preuzeli ulogu glavnog favorita za poziciju četiri E grupe, koja vodi među osam najboljih na Eropskom prvenstvuv. Najverovatnije će im biti dovoljna pobeda nad Belgijom u 3. kolu da to i potvrde. Što se tiče Ukrajine, ostaje im da se "vade" protiv Srbije i Litvanije, što im značajno smanjuje šanse za prolazak u četvrtfinale.
Letonija - Ukrajina 85-51 (24-11, 18-11, 23-10, 20-19)
Letonija: Mejers 11 (10sk), Mejeris 8, Freimanis, Blums 6, J.Beržins 2, Bertans 7 (7as), Kuksiks 13, Škele 6, Janičenoks 14, Strelnieks 8 (7sk), K.Beržins 6, Selakovs 4
Ukrajina: Pustozvonov 6, Džeter 7, Mišula 5, Glibov, Gladir 12, Lipovij, Natjažko 1, Zabirčenko, Kornijenko 3, Zajcev 4, Pustovoj 6, Kravcov 7
(foto: FIBA Europe / Castoria / Metlaš)
