U izuzetno uzbudljivoj utakmici, reprezentacija Francuske je, nakon dodatnih pet minuta, uspela da savlada Španiju sa 75:72 i plasira se u finale Evropskog prvenstva, gde ih od ranije čeka Litvanija. Fantastičnom igrom u drugih 20 minuta, kao i u produžetku, "petlovi" su uspeli da anuliraju minus od 14 poena, koliko su zaostajali na poluvremenu. Čovek odluke bio je, naravno, Toni Parker sa 32 postignuta poena.
Od samog starta utakmice bilo je jasno da je Huan Orenga dao zadatak svojim plejmejkerima da agresivnom odbranom i presingom, već pod protivničkim košem, pokušaju da otupe glavnu oštricu francuskog napada, Tonija Parkera. Ipak, on je imao odgovor na odbranu Rikija Rubija i Hosea Kalderona i držao je svoj tim u egalu sve do kraja prve deonice. Za 10 minuta igre postigao je isto toliko poena, uz odličan šut iz igre 5/6, dok je ostatak tima imao 2/10. Pored njega, poene za Francusku postigli su i košarkaš Partizna, Žofre Lovernj, kao i Parkerov klupski drug, Boris Diao. Prvu četvrtinu, u kojoj su većim delom bili u prednosti, Španci završavaju na spektakularan način, ali upom Serhija Rodrigeza i Rudija Fernandeza stižu do 18:14.
Ono u čemu su Španci najbolji na ovom Prvnstvu je igra u fazi odbrane. Demonstrirali su je u drugom periodu, posebno u trenucima kada je Parker odmarao. Francuzi su uporno pokušavali da je probiju šutem spolja, ali nikako nije išlo (0/8 na poluvremenu). Sa druge strane, nakon tri pogotka van linije 6.75 od strane Pabla Agilara, Serhija Rodrigeza i Fernanda San Emeterija, Španci stižu do 29:18. Vensan Kole je bio prinuđen da na parket vrati svog najboljeg košarkaša, koji prekida sedmominutni košgeterski post svog tima. Njegovih 14 poena, uz šut iz igre 7/9 (ostatak tima 3/20) i nešto skromniji šut Španije za tri poena (3/8) jedini su razlozi zbog kojih Francuska nije doživela "scenario Srbija" nakon 20 minuta igre. Rezultat na poluvremenu bio je 34:20 u korist Španije.
Prilično uzdrmanoj francuskoj selekciji odlično je došao veliki odmor. Čuveni galski napitak pamtimo iz crtanih filmova, a sumnju da tako nešto zaista postoji možemo i moramo da iskažemo posle odgledanog nastavka utakmice. Po povratku na teren Francuzi su drastično pojačali intezitet odbrane i nisu dozvolili Špancima da postignu poene iz igre više od pet minuta. Na isteku 24. minuta Antoan Dio pogađa i prvu trojku, a odmah zatim i drugu. Dalekometnoj paljbi pridružuju se Parker i Mikael Želabal i vraćaju svom timu nadu u plasman u finale. Da u poslednji kvartal ne uđu sa samo jednim posedom viška Špancima je obezbedio Serhio Ljulj. Njegova trojka, u poslednjim trenucima treće četvrtine, donela je "furiji" prednost od 49:43.
Šutersku seriju iz trećeg perioda Francuzi su nastavili i u poslednjoj deonici. Nando De Kolo, Mikael Želabal i Boris Diao približavali su svoj tim na samo pola koša zaostatka. Ali, neodbranjivi ali up Rodrigeza i Fernandeza, koji su tri puta izveli na ovom meču, dao je krila Špancima da se ponovo odlepe i na pet minuta pre kraja stignu do sedam poena prednosti - 60:53. Nisu klonuli duhom "galski petlovi". Smogli su snage za preokret i na tri minuta i 21 sekundu pre kraja uspevaju da izjednače, a nedugo zatim, trojkom fenomenalnog Parkera, i povedu 64:63. U poslednji minut se ipak ušlo sa prednošću Španije, nakon 17. poena Marka Gasola.
Uzbudljivo je bilo u finišu meča. Najpre je Aleksi Ažansa bio polovičan sa linije slobodnih bacanja, čime je svom timu doneo izjednačenje 40 sekundi pre završetka. Rodrigez biva neprecizan i Francuzima ostaje 28 sekundi da realizuju poslednji napad. Požurio je Parker, pokušao iz nemoguće pozicije, bio izblokiran od strane Fernandeza, ali na njegovu i sreću svih navijača Francuske neprecizan je bio i Kalderon, te nakon 40 minuta igre nismo dobili pobednika - 65:65.
Priličnno nervozna i bezidejna igra oba tima viđena je u dodatnih pet minuta. Špancima je u nekoliko navrata isticalo vreme za napad bez upućenog šuta ka košu Francuske, dok je na drugoj strani Toni Parker previše petljao, doduše usled nedovoljno dobrih blokova viskoih igrača. Ipak, kada je bilo najpotrebnije ruka mu nije drhtala. Sa četiri pogotka sa penala doneo je "petlovima" maksimalnih plus četiri - 71:67. Usledila je neizvesna, penal završnica, a mirne ruke bio je Dio. Slavlje Francuza moglo je da počne - 75:72.
Najveće zasluge za trijumf "petlova" idu Toniju Parkeru, koji je utakmicu završio sa 32 poena i šest uhvaćenih lopti. Boris Diao, koji je bio primoran da meč napusti ranije usled pet ličnih grešaka, imao je po osam poena i skokova, a važne role u trijumfu odigrali su Floran Pjetrus sa pet poena i osam skokova, kao i odličnom odbranom i kontrolom skoka, te Antoan Dio sa 10 poena i četiri pogođena bacanja u finišu meča. U španskoj selekciji najbolji je bio Rudi Fernandez sa 17 poena, a odličnu partiju prikazao je i Serhio Rodrigez sa 11 poena, šest skokova i devet asistencija. Mark Gasol, koji je promašio trojku za izjednačenje u produžetku, utakmicu je završio sa 19 poena i devet uhvaćenih lopti, čime je bio najefikasniji pojedinac u svom timu.
Tako smo došli u situaciju da u finalu Evropskog prvenstva u košarci učestvuju dve ekipe iz grupe E, u kojoj se takmičila i srpska reprezentacija. Francuska i Litvanija biće učesnice završnog meča Evrobasketa, koji je na programu u nedelju od 21 sat. U "malom finalu" sastaće se selekcije Španije i Hrvatske. A Srbija? Reprezentativcima Srbije ostaje meč za sedmo mesto i plasman na Svetski kup, protiv selekcije Italije, a dodatan motiv može da im da saznanje da su savladali finaliste ovog Prvenstva.
Španija - Francuska 72:75 (18:14, 16:6, 15:23, 16:22, 7:10)
Španija: Agilar 3, Fernandez 17, Rodrigez 11 (6sk, 9as), Rej 2, Kalderon 4, Rubio 2, Klaver 3, San Emeterio 5, Ljulj 3, Gasol 19 (9sk), Gabriel, Mumbru
Francuska: Lovernj 2, Batum 3, Dio 10, Petro 2, Kaudi, Parker 32 (6sk), Ertel, Pjetrus 5 (8sk), De Kolo 3, Diao 8 (8sk), Ažansa 3 (6sk), Želabal 7 (5sk)
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Massis)
