Najzanimljivija utakmica od prethodne noći svakako je bio duel između San Antonija i Memfisa. Derbi Zapadne konferencije je bio pod lupom javnosti zbog Spursa koji su igrali prvi meč nakon što im je Liga izrekla kaznu od 250.000 dolara zbog odmaranja vodećih igrača u prethodnom meču u Majamiju.
Derbi Spursa i Grizlisa je opravdao očekivanja ljubitelja košarke i viđen je odličan meč u kome je San Antonio slavio tek posle produžetka, 99-95. U prvom poluvremenu vodila se velika borba i celim tokom rezultat je bio u egalu. Gosti iz Memfisa u trećoj četvrtini podižu nivo svoje igre i u jednom trenutku su imali i 15 poena prednosti, ali u završnom periodu domaćin je serijom trojki koju su povukli rezervisti Met Boner i Patrik Mils vratio meč u neizvesnu završnicu.
Na 57 sekundi do kraja Manu Đinobili je trojkom konačno sustigao prednost protivnika (87-87). Do kraja regularnog dela meča nijedna ekipa nije organizovala dobar napad i u konfuznoj igri Đinobili na jednoj i Džered Bejlis na drugoj strani nisu pogodili šuteve za pobedu. U dodatnih pet minuta Spursi su bolje igrali na krilima Tonija Parkera, ali Majk Konli je trojkom 43 sekunde do kraja smanjio prednost domaće ekipe na 97-95. Nakon što je Geri Nil promašio napad Spursa, Memfis je imao šansu za izjednačenje, ali brzopleto su bacili prvi pas u kontru i prodali loptu, a potom su Spursi sa linije slobodnih bacanja zadali konačan udarac svom protivniku.
U velikoj pobedi ekipe iz Teksasa najzapaženiji su bili Parker sa 30 poena i Tim Dankan sa 27 poena (21 u prvom poluvremenu) i 15 skokova. Na drugoj strani, Mark Gasol je predvodio Medvede sa 20 poena i osam skokova, dok je Majk Konli uz 18 poena upisao i 12 asistencija. Nakon ovog meča Memfis i dalje ostaje lider Zapada (12-3), dok San Antonio ostaje na korak iza (14-4).
Derbi vrha se igrao i u Istočnoj konferenciji, gde je Majami slavio protiv Bruklina 102-89. Aktuelni šampioni su tako vezali 12. uzastopnu pobedu nad franšizom Netsa, a ovoga puta su igrali na krilima sjajnog Dvejna Vejda koji je postigao 34 poena, uz sedam asistencija. Hit je u drugom poluvremenu napravio dve mini serije kojima se odvojio na bezbednu razliku i do kraja rutinski priveo meč kraju. Pored Vejda, istakao se i LeBron Džejms sa 21 poenom, devet skokova i šest asistencija.
Netsi su već drugi meč uzastopno bez povređenog Bruka Lopeza (stopalo), pa je njegovo mesto u petorci zauzeo Andrej Bleč koji je bio najefikasniji u gostujućoj ekipi (20p). Pored njega, Džerald Valas je upisao 13 poena, a Bruklinu je svakako falio napadački doprinos Derona Vilijamsa koji je ostao na 10 poena, uz 12 asistencija.
Možda ne toliko kvalitetan, ali svakako najneizvesniji meč večeri igrao se u Klivlednu, gde su Kavalirsi pali nakon dva produžetka protiv Portlanda, 117-118. Na kraju regularnog dela meča (91-91) Blejzersi su imali napad za pobedu, ali je ruki Dejmian Lilard bio kratak na ulazu. U dodatnih pet minuta domaćin je bio u deficitu, pa je šest sekundi pre kraja preko Alonza Džija izjednačio na 103-103. Usledio je novi promašaj Lilarda za pobedu, ali Nikolas Batum je poentirao nakon ofanzivnog skoka za veliku radost igrača Portlanda. Ipak, nakon što su sudije pregledale snimak utvrđeno je da Francuz nije uputio šut u predviđenom vremenu pa je publika u Klivlendu dobila još pet minuta zabave.
U izjednačenoj igri ponovo se ušlo u neizvesnu završnicu, a kralj drama je ponovo bio sjajni Batum. Krilni igrač Blejzersa je u poslednjem napadu svoje ekipe, pri deficitu 117-115, na sekund pre kraja pogodio trojku van balansa iz ugla terena za konačni kraj meča i veliku pobedu gostiju iz Oregona. Sjajni Batum je tako svoj učinak zaokružio na 22 poena i uz Lilarda (24p, 11as) bio je najbolji u pobedničkoj ekipi. 21 poen i devet skokova dodao je LaMarkus Oldridž i tako potvrdio sjajan učinak vodećeg trija Portlanda. Mlada ekipa Klivlenda je još jednom poražena u neizvesnoj završnici i po tom pitanju su sigurno najmalerozniji tim u ligi. Kavalirse je predvodio Dži sa 22 poena, a standardno dobar bio je i Anderson Varežao sa 19 poena i čak 17 skokova.
Košgeterski okršaj viđen je i u Hjustonu, gde su Roketsi savladali Jutu 124-116. Domaća ekipa je imala čak sedam igrača sa 13 ili više poena, a najistaknutiji je bio Patrik Paterson koji je upisao 20. Pratili su ga Džeremi Lin i oporavljeni Čendler Parsons sa po 19 poena. Domaća ekipa je gađala trojke preko 50 odsto (11/20). Sa druge strane, Juta je poznata kao ekipa koja se dosta oslanja na odbranu, a ukoliko prime 124 poena male su im šanse za pobedu. Gordon Hejvord je ubacio 21 poena, a pratili su ga Rendi Foj i Al Džeferson sa po 20. Međutim, ovoga puta to nije bilo dovoljno za ekipu iz Solt Lejk Sitija.
Vrednu pobedu u borbi za plej of upisali su i Čikago Bulsi na svom terenu protiv Filadelfije, 93-88. Tokom celog meča vodila se izjednačena borba, a odluka o pobedniku pala je u samom finišu. Na minut do kraja iskusni Kirk Hajnrih je pogodio šut za 87-81 i tada je konačno odbijen i poslednji pokušaj Siksersa da uhvate priključak. Bulsi su konačno dobili kvalitetnu ofanzivnu partiju od Luola Denga (25p), koji se tokom cele sezone muči sa igrom u napadu. Rip Hamilton je uprkos povredi članka odigrao solidan meč sa 15 poena, a standardnu ol raund igru prikazao je sjajni Žoakim Noa (12p, 13sk, 7as).
Gosti iz File su se još jednom pokazali kao čvrsta ekipa, ali nisu imali snage za konačan preokret. Još jednom je briljirao mladi plej Džaru Holidej (23p, 7as), a pratio ga je Tadeus Jang sa 22 poena. Treba pomenuti da su oba rivala na startu sezone značajno oslabljena jer igraju bez svojih ol star igrača, Derika Rouza i Endrua Bajnama.
Rezultati ostalih mečeva odigranih prošle noći:
Nju Orleans - Oklahoma Siti 79-100 (Anderson 21p, 10sk; Lopez 12p; Mejson 11p - Durent 20p; Martin 19p; Vestbruk 18p, 10as)
Milvoki - Boston 91-88 (Sanders 18p, 16sk, 5bl; Elis 17p, 7as; Iljasova 15p - Pirs 19p; Grin 18p; Teri 15p, 11as)
Dalas - Detroit 92-77 (Mejo 27p; Brend 17p, 12sk; Karter 12p - Najt 20p; Singler 12p; Monro 8p, 15sk)
LA Klipers - Sakramento 116-81 (Kraford 17p; Pol 14p; Grifin 14p, 9sk; Bledso 14p - Tornton 20p; Tompson 16p, 12sk; Tomas 14p)
Golden Stejt - Indijana 103-92 (Tompson 22p; Kari 20p, 11as; Džek 18p - Vest 23p; Hil 19p; Hibert 15p)
(foto: latimes.com)
