N(B)AJAVA: Sakramento Kings

Najavu paklene konkurencije na Zapadu počinjemo od dna konferencije, gde će se gotovo izvesno naći ekipa Sakramenta. Borba za ostanak Kingsa u prestonici Kalifornije je odavno završena, sećanje na loš trejd Demarkusa Kazinsa polako bledi, a generalni menadžer tima Vlade Divac (50) radi ono što je u njegovoj moći kako bi ekipu izveo na pravi put. Ipak, mogućnosti su mu sužene. U rosteru nema dovoljno talenta da bi pravio bombastične trejdove. Ostaje mu da, poput Sema Hinkija svojevremeno, skuplja pikove, stvori mlado jezgro tima i za tri ili četiri godine izađe na "zelenu granu".

Imao je Divac promašaje na Draftu. Mogao je 2015. godine da bira bolje igrače od Vilija Trila Kolija-Stajna (25, 213) sa šeste pozicije, sigurno mnogo bolje od Jorgosa Papajanisa sa 13. pozicije godinu dana kasnije, ali pravi posao je počeo tek nakon trejda Kazinsa početkom 2017. godine. Prosto, godine neuspeha su izazvale frustracije kod ćudljivog momka iz Alabame i niko nije mogao da ga obuzda. Razlaz i novi početak za obe strane je bio najbolje rešenje. Da li je Divac mogao da napravi bolji posao? Verovatno jeste, ali bi trebalo reći da je Kazins u tom trenutku imao imidž "lošeg momka" koji ne može tim da odvede u plej of, pa je mali broj GM-ova bio spreman da prihvati rizik i zagrize da plati visoku cenu za njega.

Tokom leta 2017. su napravljeni prvi koraci izgradenje novog identiteta Kingsa. Sa pete pozicije na Draftu je izabran Di'Eron Foks (20, 191), plejmejker sa Kentakija, sa 15. mesta Džastin Džekson (23, 203), krilni igrač sa Nort Karolajne, a sa 20. mesta je Divac rizikovao sa Herijem Džajlsom (20, 208), svojevremeno najtalentovanijim igračem u svojoj generaciji koji je doživeo dve strašne povrede kolena. Kao 34. pik u Kaliforniju je stigao Frenk Mejson III (24, 180), plejmejker sa Kanzsasa. Iz Evrope je stigao Bogdan Bogdanović (26, 198).

Foks je u prvoj sezoni pokazao raskošni talenat u nekoliko navrata, ali isto tako i veliku boljku - šut sa distance. Ukoliko bude uspeo da unapredi ovaj element u svojoj igri mogao bi da dosegne neslućene visine. Džajls je propustio čitavu prvu sezonu kako bi radio na jačanju svoje muskulature, sve u svrhu izbegavanja novih povreda u budućnosti. Usledila je Letnja liga na kojoj je igrao veoma dobro, ali trener Dejv Jerger (44) od njega očekuje da pravi razliku tek za dve ili tri godine. Pored njih dvojice, trebalo bi istaći da je jedno od najprijatnijih iznenađenja u prethodnoj sezoni bio Bogdanović, koji se nametnuo kao dugoročno rešenje na spoljnim pozicijama.

Proces je nastavljen na poslednjem Draftu. Sa druge pozicije je pokupljen "sirovi" talenat Marvin Begli III (19, 211), koji još uvek nema definisanu igru. Jerger će pokušati da ga profiliše kao "četvorku", pa ćemo da vidimo gde će to da ga odvede. Tokom svoje jedine godine na koledžu nije briljirao u šutu sa distance, ali radi se o izuzetno mladom košarkašu sa fantastičnim fizičkim predispozicijama.

Izuzev prava na drugog pika, Kingsi su mogli da biraju i sa 37. pozicije, ali su tu privilegiju ustupili Portlandu u zamenu za dva pika druge runde na Draftovima koji će biti održani 2019. i 2021. godine. Razmena je napravljena i sa Memfisom. Put Tenesija je otišao Geret Templ, a u suprotnom smeru Ben Meklemor (25, 196), Dejonta Dejvis (odmah otpušten) i pik druge runde na Draftu 2021. godine. Kao slobodni agenti Sakramento su pojačali Nemanja Bjelica (30, 208) i Jogi Ferel (25, 183), dok su ekipu napustio Vins Karter. Naravno, govorimo samo o igračima koji su bitni za rotaciju tima.
Startna petorka PG: Di'Eron Foks SG: Badi Hild SF: Bogdan Bogdanović PF: Zek Rendolf C: Vili Tril Koli-Stajn
Foks će biti startni plejmejker u sezoni koja dolazi i očekuje se da zablista. NBA filozofija je jasna - nema stagnacije. Ako ne napreduješ to znači da nazaduješ, pa je pred Foksom godina u kojoj će da pokaže za kakva dela je napravljen. Dodatni motiv bi trebalo da mu predstavlja činjenica da ulazi u poslednju godinu ugovora. Alternativa na poziciji "jedan" će biti Ferel i Mejson III, a u određenim delovima meča i Bogdanović.

Pozicije beka i niskog krila bi u najvećoj meri trebalo da pokrivaju Badi Hild (24, 193) i Bogdan Bogdanović, igrači od kojih se očekuje iskorak u karijerama. Minute će dobiti i Meklemor i Džekson, kao i iskusni Iman Šampert (28, 196), ali od njih ne bi trebalo očekivati čuda. Ono što bi moglo da bude iznenađenje jeste da na niskom krilu igra i Bjelica, koji neće imati mnogo prostora kao "četvorka".

Najveća borba za minute će biti na pozicijama krilnog centra i centra. Zek Rendolf (37, 206) je na zalasku karijere i ulazi u poslednju godinu ugovora, pa ne bi imalo smisla da "jede" minute koji su preko potrebni mladim košarkašima. Značajnija uloga ga očekuje na treningu, gde bi trebalo da bude neka vrsta mentora igračima koji su tek ušli u Ligu. Za minute na "četvorci" konkurišu još i Begli, Bjelica, Džajls, ali i Skal Labisje (22, 212). Labisje je tokom leta doživeo gotovo neverovatnu transformaciju. Nabacio je značajnu količinu mišića i želi da konačno "oslobodi" talenat koji ga je svojevremeno odveo na Kentaki. Starter na "pet" će gotovo izvesno da bude Koli-Stajn, ali tu poziciju još mogu da pokriju Džajls, Labisje, Rendolf i iskusni Kosta Kufos (29, 213).

Po završetku sezone ugovori će isteći Rendolfu, Šampertu, Kufosu, Foksu, Meklemoru, Koliju-Stajnu, Hildu, Džeksonu, Džajlsu, Labisjeu i Mejsonu. Na svima njima je da se bore za novu saradnju sa ekipom ili da se pokažu u što boljem svetlu kako bi ih angažovao neki drugi tim ukoliko menadžment Kingsa ne odluči da im ponudi novi ugovor. Naravno, trebalo bi očekivati i trejdove, posebno igrača koji pokrivaju pozicije pod košem.

Kingsi su u prethodnoj sezoni upisali 27 pobeda i bili su 12. tim na Zapadu. Sledi im pad i to ne zato što u sezonu koja sledi ulaze slabiji, već zbog toga što su se konkurenti pojačali. Franšiza iz Kalifornije je već dugi niz godina jedna od najlošijih, u svakom smislu, u NBA ligi, pa je pred Vladom Divcem, Peđom Stojakovićem (41), koji je tokom leta unapređen u prvog pomoćnika generalnog menadžera, i njihovim saradnicima težak zadatak da je vrate na staze stare slave. Proces rebildinga je spor i težak, a na Kingsima je da u sezoni koja je iza ćoška pokušaju da razviju mlade igrače i da se nadaju visokom piku na narednom Draftu. Uz to, Divac će sledećeg leta imati dosta prostora u seleri kepu za napad na atraktivne slobodne agente.

(foto: NBAE / Getty Images)