N(B)AJAVA: Oklahoma Siti Tander

Pored Denvera, čije boje brane Nikola Jokić i Ognjen Stojaković, Oklahoma Siti je još jedan "srpski tim" koji će gotovo sigurno igrati u plej ofu. Pomoćnik u stručnom štabu Bilija Donovana (53) je Darko Rajaković (39), dok je Pol Džordž (28, 206) srpski zet.

Najznačajnija stvar koja se tokom leta između dve sezone dogodila Tanderima je potpisivanje novog ugovora sa Polom Džordžom. Sem Presti (41) je ponovo pokazao da je jedan od najboljih operativaca u NBA ligi. Trejdovao je za Džordža za koga se već uveliko pričalo da će u rodni Los Anđeles kao slobodni agent, a potom ga je ubedio da ostane u Oklahomi Siti u naredne četiri godine, s tim što krilni košarkaš može da izađe iz ugovora nakon tri sezone. Ova vest je objavljena tokom žurke koju je napravio Rasel Vestbruk.

Presti je tokom leta imao pune ruke posla, a obavio ga je onako kako se to od njega očekivalo. Napravio je četiri trejda, a najznačajniji je bio onaj u kome su još učestvovali Atlanta i Filadelfija. Tanderi su dali Karmela Entonija i zaštićenog pika prve runde na Draftu 2022. godine, a dobili su Denisa Šrudera (25, 195) i Timotea Luvavu-Kabaroa (23, 198). Ovom razmenom Presti je ekipi uštedeo nešto manje od 100 miliona dolara, koje bi platila na ime poreza da je zadržala Entonija. U razmeni sa Šarlotom, u kojoj su Tanderi dali prava na pika druge runde na Draftu 2019. godine, dobili su šansu da biraju sa 45. pozicije, odakle su izabrali beka sjajnih fizičkih predispozicija i problematičnog šuta sa distance, Hamidu Dialoa (20, 196).
Startna petorka PG: Rasel Vestbruk SG: Andre Roberson SF: Pol Džordž PF: Patrik Paterson C: Stiven Adams
Osim Džordža, nove ugovore su dobili još Džerami Grent (24, 206) i Rejmond Felton (34, 185). Krilni košarkaš je potpisao ekstenziju na tri godine vrednu 27 miliona dolara, uz mogućnost da nakon druge sezone potraži novu sredinu. Iskusni bek će u narednoj takmičarskoj godini igrati za veteranski minimum. Ekipa nije ostala bez igrača vrednih pažnje, ali je bila aktivna na tržištu slobodnih agenata. Dres Tandera u narednoj sezoni će nositi zalutali talenat Nerlens Noel (24, 211), koga su problemi sa pristupom treningu i samoj igri doveli do toga da u narednoj takmičarskoj godini igra za manje od dva miliona dolara.

Zvezde Oklahome Siti imaju mnogo toga da pokažu i dokažu u sezoni koja sledi. Pol Džordž nije uspeo da preskoči Lebrona Džejmsa na Istoku dok je nosio dres Indijane, dok Rasel Vestbruk dve sezone u kojima je prosečno beležio tripl-dabl učinak nije začinio uspehom u plej ofu. Vreme je da obojica odrastu, da se stave u funkciju tima i da postanu ozbiljni kandidati za osvajanje prstena.

Vestbruk ima problema sa povredom kolena i neizvesno je da li će biti u prilici da igra na otvaranju sezone. Reč je o igraču koga volite ili mrzite, ali i o košarkašu koga morate da poštujete. O njegovim igračkim kvalitetima je iluzorno govoriti, ali da bi tim beležio bolje rezultate Ras će morati da nauči da stane na loptu i da donosi bolje odluke na terenu u ključnim trenucima utakmica. Na poziciji "jedan" će ga odmenjivati Šruder i Felton, a biće zanimljivo videti i Donovanova rešenja sa Vestbrukom i Šruderom u istoj petorci, s obzirom da bi bilo neverovatno da Nemac igra samo kao plejmejker imajući u vidu njegovu platu.

Od "dva" do "četiri" mogu da pokriju Pol Džordž i Andre Roberson (26, 201), ključni igrač za odbranu tima i čovek čiji učinak ne može da se vidi kroz statistiku. O tome najbolji govori učinak koji su Tanderi imali u prošlosezonskom plej ofu, koji je Roberson propustio zbog povrede. Trener Donovan na njega neće moći da računa do kraja decembra, zbog problema sa oporavkom od povrede levog kolena. Za minute na poziciji beka konkurišu još Timote Luvavu-Kabaro, Terens Ferguson (20, 21) i Aleks Abrines (25, 198), a svi oni mogu da igraju i kao niska krila. Za Tandere bi od presudnog značaja moglo da bude to da neko od trojice pomenutih igrača napravi značajan iskorak u karijeri. Na više pozicija može da igra i Džerami Grent, koji je u prethodnoj sezoni bio šesti igrač tima. Njega čekaju minuti na "tri" i "četiri".

Činjenica da veliki broj igrača može da rotira na više pozicija daje velike mogućnosti Biliju Donovanu, pa bi trebalo očekivati igru sa niskim petorkama jer na krilnom centru nema veliki kvalitet. Jedina prava "četvorka" među Tanderima je Patrik Paterson (29, 206). Starter na poziciji centra će biti Stiven Adams (25, 213), najčvšći igrač u NBA ligi. Njegova zamena će biti Noel.

Ono što bi trebalo reći o Tanderima je to da se radi o timu koji se nalazi na drugom mestu po svoti novca koju će u narednoj sezoni izdvojiti na plate igrača (147.310.136$). Izdašniji od njih je samo Majami (158.331.546$). Rasel Vestbruk, Pol Džordž i Stiven Adams, igrači koji čine kostur ekipe, su vezani ugovorima za Tandere na još tri godine i u tom periodu se od njih očekuje napad na titulu. Korak u tom smeru bi bio plasman u konferencijsko polufinale u sezoni koja je pred nama, s obzirom da su u prethodnoj sezoni takmičenje završili u prvoj rundi doigravanja. Manadžmentu ekipe ostaje da vidi šta će sa ugovorom Denisa Šrudera (46.5 miliona dolara za tri sezone), koji je najplaćeniji drugi plej u Ligi. Sposobnosti Sema Prestija ne bi trebalo dovoditi u pitanje. Ovaj operativac će da uradi sve kako bi dodatno ojačao sastav za izazove koji ga čekaju u plej ofu. 

(foto: Getty Images)