Nakon 11 sezona provedenih u Oklahomi Siti, tokom kojih je osvojio MVP priznanje, osam puta biran za učešće na Ol staru, dva puta izabran za MVP-ja Ol star utakmice, dva puta bio uvršten u prvu i pet puta u drugu petorku Lige, dva puta bio najbolji strelac i dva puta najbolji asistent u NBA ligi, došlo je vreme da Rasel Vestbruk (30, 191) promeni sredinu. Jedini igrač u istoriji Lige koji je tri puta na nivou sezone beležio tripl-dabl učinak će u periodu koji sledi braniti boje Hjustona.
Kako su preneli američki mediji, menadžment Tandera je u znak zahvalnosti za sve što je učinio za ovu franšizu Vestbruku dozvolio da bira između ponuda Majamija i Hjustona. Uprkos tome što je ponuda Hita bila bolja za klub, Tanderi su udovoljili Vestbruku i poslali ga u Teksas.
Zanimljivo je pomenuti da je Vestbruk do trejda u Roketse bio igrač sa najdužim aktivnim stažon u jednoj ekipi, pa je i njemu rastanak teško pao. Kako to moderni običaji nalažu, on se ovim povodom oglasio na društvenoj mreži Instagram:
"Ne mogu rečima da opišem sve emocije koje sada osećam. Ovo je bilo neverovatno putovanje. Kada sam došao bio sam dete od 18 godina, koje nije bilo svesno koliko sjajnih stvari će da mu se dogodi u bliskoj budućnosti. Odrastao sam u Oklahomi okružen neverovatnim ljudima i upravo su oni to što čini ovo mesto tako posebim", napisao je Vestbruk i nastavio:
"Od navijača, trenera, saigrača, preko čitave organizacije Tandera, gospodina Beneta (Klej Benet je vlasnik tima prim. aut), Sema Prestija (generalni menadžer prim. aut), mojih prijatelja i svih u lokalnoj zajednici - vi ste ono što Oklahomu čini sjajnom i razlog zbog kojeg sam voleo da igram ovde. Podržavali ste me kroz sve uspone i padove i bili uz mene i u dobrim i u lošim periodima. Zbog svega toga ću vam biti večno zahvalan. Upoznao sam mnogo neverovatnih ljudi koji su me oblikovali u čoveka kakav sam danas. Nadam se da sam ja izvršio uticaj na lokalnu zajednicu u Oklahomi onakav kakva je ona izvršila na moju porodicu i mene", istakao je sjajni plejmejker i dodao:
"Odlazim iz Oklahome sa mnogo sklopljenih prijateljstava i mnogo zahvalnosti. Ne postoji način da se dovoljno zahvalim svima u Oklahomi. Ovo je bio san", zaključio je Vestbruk.
Nakon dve godine koje je proveo na UCLA-ju, Vestbruk je 2008. godine izabran sa četvrte pozicije na Draftu od strane Sijetla. Kako se ova franšiza preselila u Oklahomu Siti dres Supersoniksa nikada nije obukao. Tokom 11 sezona u dresu Tandera prosečno je beležio 23 poena, 8.4 asistencija, sedam skokova i 1.8 ukradenih lopti na 821 utakmici, od čega je na 804 bio starter. U plej ofu je nastupio na 98 utakmica, na svima kao starter, a imao je učinak od 25.4 poena, 7.9 asistencija, sedam skokova i 1.9 ukradenih lopti.
Odlaskom Vestbruka je završena era velikog tima koji to nikada nije postao u Oklahomi Siti. Sa izborima na Draftu kao što su Kevin Durent, Rasel Vestbruk, Džejms Harden, Serž Ibaka i Stiven Adams od ovog tima se očekivalo mnogo više od jednog finala i tri finala konferencije. Oni koji ne vole Vestbruka izostanak rezultata će pripisati njegovoj želji za samoisticanjem u ključnim trenucima važnih utakmica, a u prilog njihovim tvrdnjama ide činjenica da posle odlaska Durenta ekipa Tandera nije prošla prvu rundu plej ofa.
Pred nesumnjivo sjajnim plejmejkerom su novi izazovi i šansa da dobar tim svojom igrom podigne na viši nivo i na taj način zapuši usta svojim kritičarima.
(foto: Getty Images)
