U jeku svetske borbe sa koronavirusom svet je napustio legendarni košarkaš i kasnije trener Džeri Sloun. Usled komplikacija sa Parkinosnovom bolešću i progresivnom demencijom Sloun je izgubio životnu bitku 22. maja tekuće godine. U njegovu čast na dresovima Jute u nastavku sezone će se naći broj 1223, koji označava broj pobeda, uključujući plej of, koji je Sloun zabeležio kao trener ekipe iz Solt Lejk Sitija u periodu od 1988. do 2011. godine.
Sloun je bio četvrti pik na Draftu 1965. godine i izabran je od strane Baltimor Buletsa. Godinu dana kasnije u NBA ligu su ušli Čikago Bulsi i izabrali su ga na Draftu za proširenje lige, pa je tako dobio nadimak "Originalni bik" (The Original Bull). Kao igrač je bio poznat po sjajnoj odbrani, pa je tokom karijere šest puta biran u najbolje defanzivne petorke Lige. Tokom igračke karijere je dva puta nastupio na Ol staru, a dres Čikaga sa brojem četiri je povučen iz upotrebe u njegovu čast, baš kao i broj 52 na Univerzitetu Evensvil koji je pohađao. Na 755 mečeva regularnog dela sezone u NBA ligi Sloun je prosečno beležio 14 poena, 7.4 skokova, 2.5 asistencija i 2.2 ukradenih lopti. Na 52 utakmice plej ofa je imao učinak od 13.8 poena, 7.9 skokova, 2.1 asistencija i 1.4 ukradenih lopti.
Po završetku igračke karijere Sloun je preuzeo trenerski posao na Evensvilu, ali je odustao posle pet dana. Ispostaviće se da je to bila jedna od najvažnijih odluka u njegovom životu, jer je tokom te sezone čitav tim Evensvila izgubio život u avionskoj nesreći koja se dogodila na aerodromu u Evensvilu 13. decembra 1977. godine. Nakon toga Sloun je postao skaut Čikaga, a tu ulogu je obavljao samo godinu dana. Brzo je postao asistent u stručnom štabu, da bi 1979. godine bio promovisan u trenera Čikaga. Na klupi tima iz Ilinoisa je proveo nešto manje od tri sezone sa učinkom 94-121. Usledila je selidba u Solt Lejk Siti, gde je godinu dana radio kao skaut Jute. Potom je prihvatio ponudu Evensvil Tandera iz CBA lige za sezonu 1984/85, ali nikada nije vodio ovaj tim jer mu je Juta ponudila poziciju asistenta u stručnom štabu.
Ono po čemu će Sloun ostati upamćen su 23 godine na klupi Džezera i zlatna era sa Karlom Melounom i Džonom Stoktonom koja je krunisana sa dva velika finala 1997. i 1998. godine. Međutim, preko Bulsa do titule nisu mogli. Uprkos velikim uspesima sa najboljom ekipom Jute u njenoj istoriji sezona koja najbolje oslikava Slounovo trenersko znanje je 2003/04. Era Melouna i Stoktona je završena, a ekipa kojoj su svi predviđali najmanji broj pobeda u istoriji Lige je stigla do skora 42-40, a Sloun je završio drugi u glasanju za trenera godine iza Hjubija Brauna iz Memfisa.
Sloun je na klupi Jute ostao sve do februara 2011. godine, kada je podneo ostavku zbog sukoba sa Deronom Vilijamsom. U Jutu se vratio leta 2013. kao savetnik i konsultant za skauting, a nekoliko meseci kasnije, u januaru 2014. godine, pod svodove Jutine dvorane je podignut baner sa brojem 1223 u njegovu čast.
Legendarni košarkaš i trener je postao član Kuće slavnih 2009. godine, baš kada i Džon Stokton. Izabrao je da ga predstavi Čarls Barkli. U aprilu 2016. godine mu je dijagnostikovana Parkinsonova bolest i progresivna demencija. Sa srednjoškolskom ljubavi Bobi je bio 41 godinu u braku sve do njene smrti 2004. godine posle šestogodišnje borbe sa karcinomom dojke. Dve godine kasnije ponovo se oženio.
Džeri Sloun je preminuo 22. maja 2020. godine u 79. godini života u Solt Lejk Sitiju.
(foto: Getty Images)
