NCAA F4: Snagom protiv tradicije

Prvi put u jednoj državi, prvi put posle 1976. godine bez Kentakija ili Djuka, prvi put posle 1976. godine jedan tim može da dođe do titule bez poraza. U noći između 3. i 4. aprila će početi Fajnal for u moškoj koledž košarci, pa će svi njeni fanovi imati priliku da uživaju u završnici jednog od najčudnijih Turnira ikada.

Nakon što je korona virus prekinuo prethodnu sezone, a tokom tekuće učinio da polovina mečeva drugog dela sezone bude otkazana, menadžment Lige je odlučio da čitav Turnir bude odigran u jednoj državi - Indijani. Domaćin Fajnal fora je "Lukas Olil Stadion", a za titulu šampiona će se boriti Bejlor, Hjuston, Gonzaga i UCLA.

Bersi su relativno lako prošli kroz Južni region i do četiri najbolja tima u koledž košarci su stigli preko Hartforda (79:55), Viskonsina (76:63), Vilanove (62:51) i Arkanzasa (81:72). Od starta sezone su upisali 26 pobeda i dva poraza, a na Fajnal for su stigli treći put u svojoj istoriji, prvi put nakon 1950. godine. Ono što ih krasi je odbrana i činjenica da rivala ofanzivno može da "povredi" više igrača. Šestorica košarkaša Bejlora šutiraju iza linije za tri poena sa više od 38 odsto uspšenosti, a najbolji strelac je Džered Batler (20, 191) sa 16.5 poena po meču. Reč je o igraču koji je izabran u najbolji tim koledž košarke u tekućoj sezoni. Njemu uz rame ide Mejsio Tig (23, 193) sa 15.9 poena po meču.

Spoljnu liniju Bejlora zatvara Devion Mičel (22, 188), igrač kome se predviđa sredina prve runde na narednom Draftu. On je u dosadašnjem toku sezone prosečno beležio 14 poena, 5.3 asistencija, 2.6 skokova i dve ukradene lopte. Kada zakaže udarna trojka kao "X faktori" sa klupe se obično pojave Adam Flegler, sofmor na poziciji beka, i krilni košarkaš Metju Majer, junior. Pored Batlera, Tiga i MIčela, deo startne petorke su Mark Vajtal (senior) i centar Flo Tamba, koji igra svoju juniorsku sezonu.

Rival Bersima u polufinalu će biti po mnogima najlošiji tim na Fajnal foru. Hjuston je među četiri najbolja tima stigao kroz Srednji Zapad i to preko Klivlend Stejta (87:56), Rutgersa (63:60), Sirakjuza (62:46) i Oregon Stejta (67:46). Kugarsi u tekućoj sezoni imaju skor od 28 pobeda i tri poraza, a poput Bejlora nikada nisu osvajali titulu. Ovo će im biti sedmi Fajnal for, prvi posle 1984. godine kada su se drugi put obreli u finalu.

Za razliku od Bersa, kod Kugarsa se zna ko kosi, a ko vodu nosi. Prva violina je Kventin Grajms (20, 196) sa prosecima od 18 poena, 5.8 skokova, dve asistencije i 1.4 ukradenih lopti. Reč je o beku koji je koledž karijeru počeo na Kanzasu 2018, ali se nakon jedne godine prebacio na Hjuston. Prateće osoblje čine Markus Saser (bek, sofmor) i srčani plejmejker Dežon Žerou (plejmejker, senior), kao jedina dvojica košarkaša, pored Grajmsa, sa dvocifrenim brojem poena u proseku.

Bejlor je apsolutni favorit u ovom susretu. Ukoliko Kugarsi žele da dobiju šansu moraće, pre svega, da uspore utakmicu, da zaustave tranziciju rivala i da se uzdaju u to da će Grajms uspeti da izađe na kraj sa sjajnim defanzivcima iz redovao Bejlora.

Ono što nas čeka nakon toga je "kaznena ekspedicija" Gonzage. Čak četvorici igrača ove ekipe se predviđa izbor na narednom Draftu, ukoliko se na njemu pojave. Buldgogsi su dobili sve rivali sa kojima su se sastali u tekućoj sezoni (30-0) i imaće priliku da ostanu prvi tim nakon Indijana Hušersa 1976. godine koji je do titule stigao bez poraza. Kroz Zapadni region su prošli relativno lako, preko Norfolk Stejta (98:55), Oklahome (87:71), Krejtona (83:65) i USC-ja (85:66). Ekipi Gonzage ovo će biti drugi Fajnal for, a 2017. su stigli do finala.

Transfer Filipa Petruševa u Megu Bemaks sjajno je iskoristio sofmor Dru Timi (20, 208), koji je najbolji strelac tima sa 19 poena po utakmici, uz 7.2 skokova i 2.3 asistencja. Samo 0.1 poena manje po meču beleži Kori Kispert (22, 201), sjajni krilni košarkaš i najbolji šuter u ovoj ekipi. Kisperta mnogi vide kao loteri pika, a gotovo sigurno to će biti Džejlen Sags (19, 193) i to veoma visoko. Frešmen Buldogsa u tekućoj sezoni beleži 14 poena, 5.5 skokova, 4.5 asistencija i 1.9 ukradenih lopti. Četvrti košarkaš na kojeg bi trebalo obratiti pažnju je Žoel Ajaji (21, 196), francuski bek koji igra treću sezonu na koledžu. U senci udarnih igrača i budućih NBA zvezda, Zagsi u rosteru imaju još nekoliko košarkaša koji dobro odrađuju svoje minute, poput Endru Nembharda (21, 196) i Entona Votsona (20, 203).

Sve osim plasmana Gonzage u finale bi bilo veliko iznenađenje, ali se UCLA sigurno neće predati. Bruinsi su jedina škola koja na Fajnal for dolazi sa činjenicom da je u prošlosti osvajala titule i to drži rekord u toj kategoriji sa 11 trofeja. Ruku na srce, poslednji put šamponi su bili 1995. godine, ali ovaj podatak nikako ne bi trebalo zanemariti. Za UCLA ovo je 19. Fajnal for, finale su gubili samo dva puta.

Od svih rivala na završnom turniru Bruinsi su imali najteži put do njega. Morali su da igraju kvalifikacije za ulazak na Turnir, gde su savladali Mičigen Stejt u produžetku. Kao 11. nosioci na Istoku redom su pobeđivali BYU (73:62), Abelin Krišćan (67:47), Alabamu posle produžetka (88:78) i na kraju Mičigen na jednu loptu (51:49). Ovaj tim se ne predaje lako!

Najbolji igrač tima je sofmor Džoni Đuzeng (20, 198), koji je između dve sezone stigao u tim sa Kentakija. Reč je o Amerikancu sa korenima iz Afrike i Azije, a na 26 mečeva u tekućoj sezoni je imao učinak od 15.5 poena, četiri skoka i 1.6 asistencija. Pored njega, pretnja za rivale su još meksički bek Haime Hakez (sofmor), Džuls Bernard (bek, junior) i  omaleni plejmejker Tajger Kembl (sofmor). Drugi tim u istoriji koji je stigao od kvalifikacija do završnog turnira neće istaći belu zastavu, a posebno bi trebalo naglasiti da su u tome uspeli bez važnog igrača Krisa Smita, koji je doživeo povredu kolena posle osam odigranih utakmica u sezoni.

Fajnal for startuje u 23 sata i 14 minuta, a u prvom polufinalu će se sastati Bejlor i Hjuston. Za drugo mesto u finalu će se boriti Gonzaga i UCLA, a taj susret je zakazan za dva sata i 34 minuta posle ponoći.


FIRST FOUR

Teksas Sautern (16) - Maunt Sent Meris (16) 60:52
UCLA (11) - Mičigen Stejt (11) 86:80 OT1
Drejk (11) - Vičita Stejt (11) 53:52
Ap Stejt (16) - Norfolk Stejt (16) 53:54


PRVA RUNDA

WEST
Gonzaga (1) - Norfolk Stejt (16) 98:55
Ajova (2) - Grand Kenjon (15) 86:74
Kanzas (3) - Istern Vašington (14) 93:84
Virdžinija (4) - Ohajo (13) 58:62
Krejton (5) - UC Santa Barbara (12) 63:62
USC (6) - Drejk (11) 72:56
Oregon (7) - VCU (10) nije odigrano zbog korona virusa u redovima VCU-a
Oklahoma (8) - Misuri (9) 72:68

EAST
Mičigen (1) - Teksas Sautern (16) 82:66
Alabama (2) - Ajona (15) 68:55
Teksas (3) - Abelin Krišćan (14) 52:53
Florida Stejt (4) - UNC Grinsbro (13) 64:54 (Koprivica 13p, 9sk, 1as)
Kolorado (5) - Džordžtaun (12) 96:73
BYU (6) - UCLA (11) 62:73
UCONN (7) - Merilend (10) 54:63
LSU (8) - Sent Bonaventura (9) 76:61

SOUTH
Bejlor (1) - Hartford (16) 79:55
Ohajo Stejt (2) - Oral Roberts (15) 72:75 OT1
Arkanzas (3) - Kolgejt (14) 85:68
Purdu (4) - Nort Teksas (13) 69:78 OT1
Vilanova (5) - Vintrop (12) 73:63
Teksas Tek (6) - Juta Stejt (11) 65:53
Florida (7) - Virdžinija Tek (10) 75:70 OT1
UNC (8) - Viskonsin (9) 62:85

MIDWEST
Ilinois (1) - Dreksel (16) 78:49
Hjuston (2) - Klivlend Stejt (15) 87:56
Vest Virdžinija (3) - Morhed Stejt (14) 84:67
Oklahoma Stejt (4) - Liberti (13) 69:60
Tenesi (5) - Oregon Stejt (12) 56:70 (Plavšić 1p, 3sk)
San Dijego Stejt (6) - Sirakjuz (11) 62:78
Klemson (7) - Rutgers (10) 56:60
Lojola-Čikago (8) - Džordžija Tek (9) 71:60


DRUGA RUNDA

WEST
Gonzaga (1) - Oklahoma (8) 87:71
Ajova (2) - Oregon (7) 80:95
Kanzas (3) - USC (6) 51:85
Krejton (5) - Ohajo (13) 72:58

EAST
Mičigen (1) - LSU (8) 86:78
Alabama (2) - Merilend (10) 96:77
UCLA (11) - Abelin Krišćan (14) 67:47
Florida Stejt (4) - Kolorado (5) 71:53 (Koprivica 5p, 1as)

SOUTH
Bejlor (1) - Viskonsin (9) 76:63
Arkanzas (3) - Teksas Tek (6) 68:66
Vilanova (5) - Nort Teksas (13) 84:61
Florida (7) - Oral Roberts (15) 78:81

MIDWEST
Ilinois (1) - Lojola-Čikago (8) 58:71
Hjuston (2) - Rutgers (10) 63:60
Vest Virdžinija (3) - Sirakjuz (11) 72:75
Oklahoma Stejt (4) - Oregon Stejt (12) 70:80


SWEET 16

WEST
Gonzaga (1) - Krejton (5) 83:65
USC (6) - Oregon (7) 82:68

EAST
Mičigen (1) - Florida Stejt (4) 76:58 (Koprivica 7p, 3sk, 1as)
Alabama (2) - UCLA (11) 78:88 OT1

SOUTH
Bejlor (1) - Vilanova (5) 62:51
Arkanzas (3) - Oral Roberts (15) 72:70

MIDWEST
Hjuston (2) - Sirakjuz (11) 62:46
Lojola-Čikago (8) - Oregon Stejt (12) 58:65


ELITE EIGHT

WEST
Gonzaga (1) - USC (6) 85:66

EAST
Mičigen (1) - UCLA (11) 49:51

SOUTH
Bejlor (1) - Arkanzas (3) 81:72

MIDWEST
Hjuston (2) - Oregon Stejt (12) 67:61


FINAL FOUR
Bejlor (1) - Hjuston (2) (23.14č)
Gonzaga (1) - UCLA (11) (02.34č)

(foto: Getty Images)