Golden Stejt se konačno vratio u pobednički ritam. Voriorsi su nakon serije poraza na gostovanjima uspeli da slave na povratku u svoju dvoranu protiv Toronta 125-118. Navijači u Ouklendu su imali prilike da gledaju košgeterski obračun dve ekipa gde su na kraju efikasniji bili njihovi ljubimci. Izabranici Marka Džeksona su u prvom poluvremenu bili nešto ozbiljniji rival, međutim Toronto je iznenađujuće dobro odigrao treću četvrtinu (36-21) i neočekivano je zapretio domaćinu. Ipak, u završnom periodu mladi tim iz Kalifornije je pokazao svoj napadački potencijal, ubacili su neverovatna 42 poena i mirno priveli meč kraju.
Golden Stejt je dobio utakmicu zahvaljujući činjenici da su glavni igrači odigrali vrhunske partije. Dejvid Li se ubacio 29 poena uz 11 skokova a Stefen Kari je dodao 26 poena uz 12 asistencija. Kada tome dodamo 22 poena Kleja Tompsona (4/5 trojke) jasno je da su Voriorsi pružili gotovo savršenu napadačku predstavu. Na drugoj strani Reptorsi su takođe imali svoj svetle momente u meču, ali na kraju nisu imali snage da pariraju raspoloženom rivalu. Tandem krilnih igrača Rudi Gej - Andrea Barnjani je ubacio po 26 poena a Amir Džonson je dodao 23 uz 15 skokova. Domaćin je ovom pobedom učvrstio svoje plej of pozicije dok je Toronto sve dalje od 8. pozicije istoka.
Aktuelni NBA prvak ne planira da se zaustavlja u svojoj pobedničkoj seriji. Majami na gostovanju Minesoti 97-81 vezao 15. pobedu i oborio rekord franšize. Hit nije imao problema u meču sa oslabljenom Minesotom, ali realno gledajući njihovu formu, Majami u ovom trenutku igra najbolju košarku u NBA ligi. Čini se da tim sa Floride tempira formu pred završnicu sezone i da će ponovo svoj vrhunac dostići tokom plej ofa.
Na gostovanju Minesoti "glavnu reč" je držao Dvejn Vejd sa 32 ubačena poena i 10 asistencija. LeBron Džejms je imao manjim problema sa kolenom ali je ipak bio starter i ubacio je 20 poena uz 10 skokova. Pored udarnog tandema Majamija, istakao se i Rej Alen sa 13 poena. U oslabljenom timu Minesote (izostaju Kevin Lav, Nikola Peković, Čejs Badindžer, Brendon Roj) najbolji je bio Derik Vilijams (25p, 10sk) dok je Riki Rubio ponovo punio sve statističke kategorije (14 poena, 8 asistencija, 5 skokova, 6 ukradenih, ali i izgubljenih lopti).
Najzanimljiviji meč večeri viđen je u Milvokiju gde su se sastali Baksi i Džez, osmoplasirane ekipe svojih konferencija. Obe ekipe su u situaciji da se bore za plej of što je garantovalo odličan meč. Domaćin je veći deo meča bio bolji rival, ali nije imao koncentraciju da meč lagano privede kraju. Baksi su na ulasku u završni period imali 10 poena prednosti, ali se uporna Juta vratila u meč. Gosti su 24 sekunde pre kraja poenima Enesa Kantera poveli 99-96 i činilo se da će Milvoki razočarati svoje navijače. Ipak, domaćin je namestio akciju za Brendona Dženingsa koji je 8 sekundi pre kraja ubacio trojku za izjednačenje. U preostalom vremenu Juta nije stigla do poena za pobedu preko Gordona Hejvorda i Kantera.
U dodatnih pet minuta nastavljena je izjednačena borba, a Milvoki je stekao veliku psihološku prednost nakon trojke Džej Džej Redika za 107-105 na ulasku u poslednji minut. 14 sekundi pre kraja Baksi su pogodili još jedan bitan šut, preko Monte Elisa za vođstvo 109-106. U preostalom vremenu Pol Milsap je promašio trojku a Kanter je nakon ofanzivnog skoka položio samo za smanjenje prednosti i konačan rezultat 109-108. Baksi su tako upisali još jednu pobedu kojom su odmakli rivalima sa istoka u borbi za doigravanje. Najbolji u Milvokiju je bio Elis sa 34 poena, a pratio ga je sjajni Dženings sa 20 poena i 17 asistencija. Broj dodavanja omalenog plejmejkera je posebno interesantan, nakon prošlog meča u kome je 19 puta asistirao nastavio je pozitivan trend i u ovom meču. Ove cifre su posebno interesantne obzirom da Dženings u dosadašnjem delu karijere ima prosek od samo 5.6 dodavanja po meču. Pored udarnog bekovskog tandema Baksa, odličan učinak sa klupe imao je i Redik (17p).
Što se tiče Jute, ovaj poraz im dodatno komplikuje situaciju u borbi za 8. mesto zbog sve bolje forme glavnog konkurenta, ekipe Lejkersa. Na gostovanju u Viskonsinu najbolji su bili Derik Fejvors (23p, 15sk) i Milsap (22p, 14sk).
Nakon jučerašnjeg poraza od Lejkersa, tim Atlante je pao i u Denveru. Nagetsi su još jednom odbranili domaći teren i slavili 104-88. U ovom trenutku Denver je ekipa sa možda najatraktivnijom košarkom u ligi. Puleni Džordža Karla dominiraju u tranziciji, pretrčavaju svoje rivale i većinu koševa postižu u kontrama i polukontrama. Čvrsta Atlanta se solidno držala, ali na kraju nije imala snage da prati ritam svog domaćina.
U timu Denvera čak pet igrača je imalo dvocifren učinak, a najefikasniji je bio Kori Bruer sa 22 poena. Taj Loson je dodao 18 poena uz 8 asistencija a Vilson Čendler 13 poena. Nagetsi čvrsto drže 5. poziciju u zapadnoj konferenciji, a obzirom da do kraja sezone imaju dobar raspored moguće je da se uključe u borbu i za nešto više. U timu Atlante najbolji je bio Al Horford sa 18 poena i 13 skokova a pratili su ga Džoš Smit i Džef Tig sa po 15 poena.
Značajnu pobedu na gostovanju ostvarili su Njujork Niksi. Ekipa iz najvećeg američkog grada nastavlja borbu za 2. poziciju istoka trijumfom u Klivlendu 102-97. Situacija za goste u prvom poluvremenu nije bila dobra. Kavsi su na odmor otišli sa 12 poena prednosti zahvaljujući nadahnutoj partiji Marisa Spejtsa koji je u prvom poluvremenu postigao 21 poen uz šut iz igre 10/10. Da stvar bude još gora, Karmelo Entoni je povredio zglob u jednoj kontri i nije se vraćao na parket do kraja meča.
Ipak, Njujork se u nastavku meča vratio zahvaljujući svojim rezervistima. U nedostatku Entonija, Niksi su se okrenuli svom zaboravljenom superstaru, Amareu Stodemajeru. Sjajni krilni centar je vodio ekipu sa 22 poena i tako potvrdio da se na njega i dalje može ozbiljno računati. Interesantno je da niko od startera Njujorka nije postigao dvocifren broj poena, dok su pored Stodemajera sa klupe blistali Džej Ar Smit (18p) i Stiv Novak (15p).
Što se tiče Klivlenda, zahvaljujući nespretnoj igri Niksa u završnici dobili su šansu da izbore produžetak, ali Tajson Čendler je blokirao šut za tri poena Kajrija Irvinga. Mladi superstar se vratio nakon 10 dana pauze zbog povrede, ali nije imao sreće da bude heroj ekipe ovaj put, ostao je na 22 poena. Uz njega, najbolji utisak na meču ostavio je Spejts, ali nakon fenomenalnog prvog poluvremena u nastavku je ubacio samo još dva bacanja pa je ostao na 23 poena.
Ostali mečevi od prethodne noći:
Nju Orleans - Orlando: 102-105 (Dejvis 17p, 15sk, Vaskez 17p, 8as, Gordon 17p - Aflalo 26p, Heris 15p, Nelson 15p)
Portland - Šarlot: 122-105 (Oldridž 23p, 14sk, Batum 20p, Lilard 20p - Sešns 18p, Kid-Gilkrist 17p, 10sk, Voker 15p, 11as)
(foto: espn)
