Denver je već godinama jedan od gradova koje je najteže osvojiti u NBA ligi. Velika nadmorska visina na kojoj leži ovaj grad u Koloradu stvara probleme svim protivnicima koji nisu naviknuti na redak vazduh, a posao dodatno otežava činjenica da Nagetsi imaju izuzetno nezgodnu ekipu. To se posebno odnosi na ovu sezonu u kojoj tim Džordža Karla briljira i trenutno su na visokom trećem mestu zapadne konferencije. Prethodne noći su snagu pokazali protiv lidera zapada, ekipa San Antonija pobedom 96-86. Bila je to 21. uzastopna pobeda Nagetsa na domaćem terenu što predstavlja novi rekord franšize. Poslednji poraz na svom parketu su pretrpeli 18. januara protiv Vašingtona, a od tada je usledila paklena serija u koju su sinoć upali i Spursi.
Tim iz Teksasa je solidno počeo meč, poveo je 16-4 na početku, međutim ostatak utakmice je protekao u znaku domaće ekipe. Iako su mnogi bili skeptični kako će se Denver snaći bez svog startnog krila (Danilo Galinari je završio sezonu zbog povrede ligamenata kolena), Nagetsi za sada jako dobro kompenzuju njegovo odsustvo zahvaljujući sjajnom učinku ostalih igrača. Tu se pre svega misli na Vilsona Čendlera (29p) i Korija Bruera (28p) koji su u potpunosti nadigrali svoje rivale na drugoj strani. Tandem krila iz Denvera je trčao kontre, pogađao spolja i igrao odbranu, jednostavno, odradili su gotovo savršen meč. Uz njih možemo istaći i savršenog Andrea Igudalu koji je ostvario tripl-dabl učinak (12p, 13sk, 10as) u još jednoj ol-raund partiji. Što se tiče San Antonija, oni su ovim porazom došli na isti skor (57-21) kao Oklahoma i do kraja će se sigurno voditi velika borba za prvo mesto. Ostala su još četiri meča do kraja regularnog dela sezone i sve je moguće. Na gostovanju u Koloradu Greg Popović je odmarao svog najboljeg igrača Tonija Parkera pa su samo Tim Dankan i Geri Nil sa po 17 poena bili na željenom nivou.
Jednu od ključnih pobeda u sezoni upisali su i LA Lejkersi. Oni su na tradicionalno teškom gostovanju u Portlandu slavili 113-106 iako su već u prvoj četvrtini primili čak 41 poen. U nastavku se gost vratio u meč, a sredinom treće četvrtine došli su i u vođstvo prvi put. Ipak, Portland je na krilima svog rukija Demjana Lilarda igrao sjajno i vratio je prednost na radost navijača u Rouz Gardenu. Na devet minuta pre kraja meča bilo je 95-90 u korist Blejzersa i tada je krenula odlučujuća serija ekipe iz Los Anđelesa. Kobi Brajant je celi meč igrao kao u transu, a u završnom periodu je bio posebno inspirisan. Predvodio je seriju Lejkersa 16-5 kojom su preuzeli glavnu reč na ovom meču i došli u situaciju da lagano privedu meč kraju.
Kobi je odigrao meč sezone sa čak 47 poena i 8 skokova. Lider Lejkersa ne želi da završi sezonu tako rano i očigledno je da ima veliku motivaciju i želju za učešćem u plej ofu. Ovaj put imao je veliku pomoć od svojih visokih centara Pau Gasola (23p, 7sk, 9as) i Dvajta Hauarda (20p, 10sk, 3bl). Lejkersi su ovom pobedom značajno povećali svoje šanse za doigravanjem i Juta će imati veliki problem da im se ponovo približi na 8. mestu. U poraženom timu briljirao je Lilard sa rekordom karijere od 38 poena uz 9 uspešnih dodavanja. Osim njega, jedini na nivou su bili LaMarkus Oldridž (17p, 16sk) i mladi rezervista Luk Bebit (12p).
Bruklin nastavlja sa serijom dobrih rezultata, a nova potvrda je stigla iz Bostona gde su Netsi slavili 101-93. Trijumf dodatno dobija na značaju jer su Seltiksi za razliku od prethodnih mečeva igrali u punom sastavu sa Polom Pirsom i Kevinom Garnetom. Tokom prvog poluvremena vodila se izjednačena borba, a neposredno pred veliki odmor Bruklin je serijom 14-3 došao do dvocifrene prednosti koja se kasnije ispostavila kao nedostižna za domaćina.
Najveći teret u napadu gostujuće ekipe podneo je udarni trio, Deron Vilijams (29p, 12as) - Bruk Lopez (21p) - Džo Džonson (20p). Oni su ovom pobedom došli na korak od obezbeđivanja 4. pozicije na istoku koja im donosi prednost domaćeg terena u prvog rundi, najverovatnije protiv Čikaga. Što se tiče Seltiksa, oni su ovim porazom smanjili šanse da napadnu 6. mesto i gotovo je sigurno da će svoj plej of put početi protiv Njujorka. Pirs je bio najefikasniji u porazu sa 23 poena dok su Garnet i Džef Grin upisali po 11.
I drugi tim iz Los Anđelesa sigurno grabi ka svojoj plej of poziciji. Za razliku od Lejkersa koji "hvataju poslednji voz", Klipersi su na putu da obezbede 4. mesto zapada. Prethodne noći su slavili protiv Minesote 111-95 u još jednoj spektakularnoj predstavi za navijače u Stejpls centru. Prednost domaće ekipe je kontinuirano rasla tokom celog meča, a na kraju je čak sedam igrača imalo dvocifren košgeterski učinak.
Bolji od ostalih su bili Kris Pol i Blejk Grifin sa po 19 poena pri čemu je sjajni plej dodao i 11 asistencija. Na drugoj strani, u Minesoti je još jednom dobru partiju odigrao Nikola Peković kome je bilo potrebno samo 25 minuta na terenu za 20 poena. Klipersi se polako spremaju za doigravanje gde će kao i prošle godine verovatno za protivnika imati Memfis dok se Vukovi okreću ka narednom draftu gde će opet visoko birati, a potom i ka letnjoj pijaci gde će morati pronaći način da produže saradnju sa Pekovićem i Andrejom Kirilenkom kojima ističu ugovori.
Odličan meč se igrao i u prestonici SAD-a gde si Vizardsi dočekali trenutno najbolju ekipu lige, Majami. Aktuelni šampioni su odmarali svoj vodeći trio (LeBron Džejms, Dvejn Vejd, Kris Boš) pa su šansu dobili ostali igrači. U opuštenoj atmosferi obe ekipe su prikazale dobru košarku a na kraju je slavila iskusnija postava sa Floride.
Rej Alen je sa klupe ubacio 23 poena a pratio ga je prekaljeni Rašard Luis sa 17. Šejn Batije je još jednom dominirao van linije 7.24 sa 5 trojki iz 8 pokušaja, a šutevi su mu uglavnom bili otvoreni. Na drugoj strani Vašington se dobro držao do same završnice kada je poklekao zbog neiskustva. Džon Vol je odlično vukao svoj tim i falio mu je samo jedan skok za tripl-dabl (17p, 11as). Ej Džej Prajs je takođe bio efikasan (23p) međutim Vizardsi su ponovo ispustili pobedu u samom finišu.
Ostali rezultati:
Filadelfija - Atlanta 101-124
Orlando - Milvoki 113-103 OT
Sakramento - Nju Orleans 121-110
Klivlend - Detroit 104-111
Dalas - Finiks 91-102
(foto: nba.com)
