Košarkaši Denvera su odbranili domaći teren i poveli su sa 1-0 u seriji protiv Golden Stejta. Nagetsi su slavili 97-95 poenima Andre Milera na samo sekund do kraja. Iskusni plejmejker je tako doneo veliko slavlje svom timu nakon što je iskoristio mis meč i probio Drejmonda Grina za pobedonosni ulaz. Miler je tako u svojoj 37. godini pokazao da i dalje ima baruta u napadčkom arsenalu, a Voriorsima je na kraju ubacio čak 28 poena. Njegovim poenima prethodila je trojka Stefena Karija za izjednačenje na 14 sekundi do kraja, ali gosti ipak nisu uspeli izboriti produžetak.
Kari je nakon sjajne sezone odigrao svoj prvi plej of meč u karijeri i počeo ga je sa čak 9 promašenih šuteva. Uprkos tome, gosti iz Ouklenda su se dobro držali i na odmor su otišli sa 4 poena prednosti. U nastavku je Denver povratio ravnotežu i bilo je jasno da nas čeka neizvesna završnica. Poslednji minut je doneo dramu u koja je počela ukradenom loptom i polaganjem Taja Losona, a završena je gorepomenutim sekvencama Karija i Milera.
Pored fenomalenog Milera odličan utisak u pobedničkoj ekipi ostavili su Loson sa 12 poena i Vilson Čendler sa 11 poena i 13 skokova. Pobeda dodatno dobija na značaju jer je ostvarena bez Keneta Farida koji je presedeo ceo meč jer još nije spreman za igru nakon povrede. Na drugoj strani Voriorsi imaju za čim da žale jer su do samog kraja bili u igri na jednom od najtežih domaćih terena u ligi. Klej Tompson je bio najefikasniji sa 22 poena dok je Kari nešto skromnije šutersko veče (19p, šut iz igre 7/20) nadoknadio sa 9 asistencija. Veći problem od ovog poraza za Golden Stejt može da bude povreda Dejvida Lija (10p, 14sk). Sjajni krilni centar je u drugom poluvremenu povredio kuk, napustio je teren i nije se vraćao do kraja meča i ostaje veliko pitanje koliko je ozbiljna njegova povreda.
LA Klipersi su lakše nego što se očekivalo izašli na kraj sa Memfisom (112-91). Izabranici Vinija Del Negra su potpuno razbili jednu od najjačih odbrana u ligi i najavili su velike ambicije u završnici sezone. Ipak, krajnji rezultat bi mogao i da zavara obzirom da su Grizliji veći deo meča bili u jednocifrenom zaostatku. Početkom poslednje četvrtine Kijon Duling je pogodio trojku za smanjenje zaostatka na samo 76-77. Ipak, od tada su Klipersi u napadu postali gotovo nepogrešivi i do kraja su potpuno demolirali svog protivnika. U završnoj četvrtini su ubacili čak 37 poena, i to uglavnom na svežinu zbog velike energije igrača sa klupe. Već sada se može reći da je to prednost koja može odlučiti seriju obzirom da Memfis koristi malu rotaciju u igri a Klipersi imaju čak 10 igrača sa važnom ulogom.
Na ovom meču u timu iz Los Anđelesa bilo je čak sedam igrača sa dvocifrenim učinkom a najistaknutiji je bio Kris Pol sa 23 poena i 7 asistencija. U poslednjoj četvrtini sjajnu rolu je odradio Erik Bledso (15p) dok je iskusni Čonsi Bilaps ostao na 14. Interesantno je primetiti koliko se stil igre Klipersa promenio u odnosu na regularni deo sezone. Broj karakterističnih ali-up akcija i zakucavanja se sveo na minimum pa je i uloga Blejka Grifina i DeAndre Džordana u napadu značajno opala. S druge strane, daleko veću odgovornost u napadu preuzeo je Pol, kao i veterani Bilaps i Lamar Odom koji daleko bolje igraju ove važne utakmice.
Što se tiče Memfisa, ostaje im da se u narednom meču pokušaju vratiti u seriju, i mogu se nadati da će naredni put imati više raspoloženih pojedinaca za razliku od sinoćne predstave gde su jedino Džered Bejlis (19p) i Mark Gasol (16p) bili na nivou.
Najlakši posao prethodne noći imao je Bruklin koji je rutinski slavio protiv Čikaga 106-89. Netsi imaju veliku priliku da se već prvu sezonu nakon preseljenja franšize plasiraju u polufinale istoka jer Čikago pokazuje da u plej ofu teško može igrati sa velikim problemima sa povredama. Žoakim Noa i Taž Gibson su nastupili na ovom meču iako nisu bili spremni, a sada je već jasno da se Derik Rouz neće pojaviti na parketu tokom ove sezone. Na drugoj strani Bruklin je bio izuzetno raspložen i već na poluvremenu je imao +25 i nije bilo realno očekivati povratak Bulsa u ovaj meč.
Kod domaćina najefikasniji su bili Deron Vilijams sa 22 poena i Bruk Lopez sa pola koša manje dok su Džerald Valas i Si Džej Votson dodali po 14. Na drugoj strani Karlos Buzer je ubacio 25 a Nejt Robinson 17, međutim to je bilo premalo za ozbiljniji otpor sjajnom rivalu.
Ostaje da se vidi hoće li Čikago uspeti povratiti svoj prepoznatljivi momentum u odbrani koji bi eventualno vratio neizvesnost u seriju, u suprotnom ovo može biti neočekivano lak posao za Netse do kraja.
(foto: sbnation.com)
