Golden Stejt polako razbija imidž simpatične ekipe i iznenađenja sezone, sastav iz Ouklenda sve više liči na opasnu plej of ekipu koja se može uključiti u borbu za sam vrh. Nakon što se u prvom meču poenima Andrea Milera izvukao, Denver je u drugom susretu položio oružje pred moćnim Ratnicima (117-131) i sada je serija izjednačena (1-1). Činjenica da su Nagetsi najbolja domaćinska ekipa u ligi (skor 38-3) i da nisu poraženi u Pepsi centru još od februara nije zasmetala Voriorsima koji su hrabrom i taktički preciznom igrom izbušili koš svog domaćina.
I ovaj put centralna figura Voriorsa bio je fenomenalni plej Stefen Kari. Ubojiti šuter je nešto sporije počeo meč (1/6 pogođenih šuteva) ali u drugoj četvrtini lopte su počele da ulaze a Golden Stejt je polako preuzima prednost i na poluvreme je otišao sa +8. Nakon odmora ništa se nije promenilo. Kariju se pridružio Džeret Džek i prenost je brzo porasla na 17 poena. Domaćin je pokušao da se vrati u utakmicu i stigao je u jednom trenutku do podnošljivih 69-76 međutim u sledećem napadu Klej Tompson je pogodio trojku koja je prednost ponovo dovela na dvocifrenu razliku, a ubrzo se nadovezao i Kari novim pogotkom van linije 7.24 i Nagetsi su ponovo bili u debelom zaostatku. Trener domaćina Džordž Karl je pokušao trgnuti ekipu uvođenjem nedovoljno oporavljenog Keneta Farida, ali pozitivnih efekata nije bilo.
Pobeda Golden Stejta ima dodatni značaj jer su je ostvarili bez povređenog Dejvida Lija koji će zbog povrede kuka propustiti ostatak sezone. Nema sumnje da će Ol Star krilni centar faliti Voriorsima (18.5p, 11.2sk) ali trener Mark Džekson je pokazao da zna iskoristiti alternative sa klupe. Voriorsi su u ovaj meč ušli sa Harisonom Barnsom na poziciji 4 i može se reći da je odradio odličan posao. Kari je predvodio svoju ekipu sa 30 poena i 13 asistencija, a još tri igrača išla su preko 20 poena ove večeri, Džek (26p), Barns (24p) i Tompson (21),
Što se tiče Denvera, primetno je da im fali energije u igri jer su u oba meča nadskakani. Svakako da im nedostaje Farid u svom najboljem izdanju, ali i Danilo Galinari čiji se izostanak sada ispostavlja težim nego što se očekivalo. Taj Loson je sa 19 poena i 12 asistencija ostavio najbolji utisak prethodne večeri, a isti broj poena ubacio je i Kori Bruer. Po 18 su dodali Andre Igudala i Andre Miler, međutim ovaj put nisu imali šanse za pobedu.
Serija se sada seli u Ouklend, u Orakl arenu gde će Voriorsi pokušati dobiti prvu plej of seriju još od 2007. godine kada su u ovu franšizu vodili Stiven Džekson, Beron Dejvis, Al Harington i Monta Elis.
Na istočnoj konferenciji nije bilo iznenađenja prethodne večeri. Dve najbolje ekipe iz regularnog dela relativno lako su došle do prednosti 2-0 u serijama.
Njujork je iskorstio potpuno indisponiranu igru Bostona u napadu u drugom poluvremenu i slavio je 87-71. Seltiksi su na veliki odmor otišli sa prednošću 48-42 međutim u nastavku meča ubacili su samo 23 poena što je za Nikse bilo premalo. Ključni posao odrađen je u trećoj četvrtini koju je domaćin dobio 32-11, posle toga nije bilo povratka za Boston koji će imati težak zadatak da se vrati u seriju iako im predstoje dva meča na domaćem terenu.
Gorka istina za Boston je da Pol Pirs i Kevin Garnet više ne mogu sakriti mane prilično skromnog ostatka tima. Nakon što su tokom sezone ostali bez Režona Ronda, jedini igrač koji je u stanju preuzeti odgovornost uz vodeći dvojaca veterana je Džef Grin. U takvoj situaciji, teško je očekivati uspeh u plej ofu, bez obzira na ime protivnika.
A prethodne večeri, protivnik je bio izuzetno raspoložen. Džej Ar Smitu (19p) je uručena nagrada za najboljeg 6. igrača lige uz ovacije prepunog Medison Skver Gardena, a standardno, najveći teret u napadu poneo je Karmelo Entoni (34p). Uz solidnog Rejmonda Feltona (16p) bilo je to dovoljno za još jendu sigurnu pobedu i najavu prolaska prve plej of runde nakon 2000. godine.
Boston je iz igre šutirao očajnih 37 odsto uspešnosti i nije imao čemu da se nada u ovom meču. Pirs je ubacio 18 poena, Garnet je dodao 12 uz 11 skokova, međutim Seltiksi će morati drastično popraviti igru ukoliko žele ostati u ovoj seriji.
Svoj posao prethodne večeri obavio je i Majami pobedom nad Milvokijem 98-86. Iznenađujuće, Baksi su se opet dobro držali u prvom delu meča, i suprotno predviđanjima većine analitičara pokazuju sasvim solidan otpor aktuelnom šampionu. Hit je pred svojim navijačima na poluvreme otišao sa +4, a Milvoki se hrabrom igrom Ersana Iljasove i Majka Danlivija držao u igri i tokom trećeg perioda. U poslednju četvrtinu se ušlo sa prednošću domaćina 68-65 i tada je usledila serija 12-0 kojom se prvi favorit sezone potpuno odlepio.
Još jednom se pokazalo da je Majamiju dovoljno samo nekoliko minuta njihove prepoznatljive košarke da vrate meč pod svoju kontrolu. Na kraju su slavili relativno lako, iako je LeBron Džejms odigrao jednu od skromnijih utakmica u sezoni (19p, 8sk). Ovaj put odgovornost je preuzeo Dvejn Vejd (21p) a po 10 su dodali Kris Boš, Šejn Batijer i Kris Andersen što je bilo dovoljno za vođstvo 2-0 u seriji i bezbrižan put u Viskonsin na dve gostujuće utakmice.
Što se tiče Baksa, pokazali su da imaju sasvim solidna rešenja čak i kada zakažu vodeći igrači, Brendon Dženings i Monta Elis (u ovom meču kombinovano su pogodili samo 5 šuteva iz 22 pokušaja). Iljasova je ubacio 21 poen, Danlivi 16 a Leri Senders 14, međutim čini se da su svoju šansu za nešto više propustili kada su ispali iz trke za 7. mesto istoka jer protiv Majamija im i najbolja izdanja u sezoni verovatno ne bi pomogla.
(foto: zimbio.com)
