Druga runda plej ofa polako ulazi u svoju završnicu. Nakon dve utakmice od prethodne noći mnoge stvari izlgedaju jasnije po pitanju plamana u završnicu.
Veliku pobedu na svom terenu izvojevao je Memfis. Grizliji su posle lošeg prvog poluvremena uspeli da okrenu utakmicu i slave protiv Oklahome nakon produžetka 103-97. Na samom početku meča Tander je daleko bolje funkcionisao i nakon trojke Kevina Durenta na 4 minuta do kraja poluvremena gosti su došli do prednosti od čak 17 poena. Ipak, izabranici Lajonela Holinsa su se do odmora konsolidovali i deficit su spustili na prihvaljivih 8 poena.
U nastavku meča domaćin se okreće oprobanoj taktici i spuštanju lopte u reket gde su dominaciju uspostavili Zek Rendolf i Mark Gasol. Sjajni centarski tandem je terorisao unutrašnju liniju rivala i brzo su meč u potpunosti vratili u egal. U završnom periodu Oklahoma se mučila jer je izostala produkcija umornog Durenta. Jasno je da odlični superstar bez povređenog Rasela Vestbruka ne može da drži prepoznatljivi košgeterski tempo i OKC se do kraja držao pre svega zahvaljujući dobrim deonicama Serža Ibake i Redžija Džeksona. U samom finišu meča Memfis je došao do prednosti zahvaljujući poenima Majka Konlija pa je OKC imao poslednji napad pri prednosti domaćina 94-92. Ipak, Durent je sačuvao snagu za poslednji šut i pogodio je preko ruke sa poludistance za ulazak u produžetak.
U dodatnih pet minuta vodila se velika borba i obe ekipe su teško pronalazile put do koša. Durenta je stigao umor i svih pet šuteva u produžetku je promašio, dok je Memfis u neorganizovanom napadu pola minuta pre kraja pogodio za vođstvo 100-97 preko Gasola sa poludistance. Toni Alen je potom presekao pas Derika Fišera iz auta i to je bio znak za veliko slavlje Grizlija i vođstvo u seriji 3-1.
Konli je bio najefikasniji kod pobednika sa 24 poena dok su Rendolf i Gasol dodali po 23 pri čemu je prvi imao 12 a drugi 11 skokova. Memfis je tako stigao na korak od istorijskog uspeha i plasmana u finale zapadne konferencije obzirom da je teško verovati da može izgubiti tri vezana meča od ovog tima Oklahome.
Što se tiče Tandera, Durent je ubeležio 27 poena uz po 7 skokova i asistencija ali primetno je bilo da u samom finišu nema svežine i da se u ovom timu Oklahome previše troši. Kevin Martin je dodao 18 poena a Ibaka 17 uz 14 skokova, međutim očigledno je da je ovaj tim previše koncipiran oko tandema Vestbruk-Durent i da sistem nema rešenja ukoliko je jedan od njih odsutan.
Serija se nastavlja utakmicom u Oklahoma Sitiju gde će Memfis imati "meč-loptu" za prolazak dalje, a ukoliko ne uspe serija se vraća u Memfis.
Čini se da polako dolazi kraj i ovogodišnjoj avanturi Čikaga u plej ofu. "Putujuća bolnica" iz Ilinoja je iscrpila svu svoju energiju i na korak je od eliminacije. Bulsi su na svom terenu ubedljivo poraženi od Majamija 88-65 i aktuelni šampion je došao do vođstva 3-1 u seriji sa kojim putuje nazad na Floridu. Hit je od samog početka nametnuo žestok ritam koji umorni Bikovi nisu mogli ispratiti. To se posebno videlo na Nejtu Robinsonu koji je se trudio kao i u prethodnim mečevima, ali sada mu ništa nije polazilo od ruke. Meč je završio bez poena sa čak 12 promašaja iz igre i 4 izgubljene lopte.
Prednost gostiju je rasla iz minuta u minut a domaćin je nemoćno posmatrao kako mu se igra raspada. Čikago je na kraju imao očajnih 25 odsto u šutu iz igre i samo 11 odsto u pokušajima za tri poena uz čak 17 izgubljenih lopti.
U Majamiju je svih 13 igrača iz rostera ulazilo u igru a čak 11 se upisalo u listu strelaca. Na tom polju izdvojili su se LeBron Džejms sa 27 poena, 8 asistencija i 7 skokova i Kris Boš sa 14 poena. Na drugoj strani desetkovani sastav Bulsa je predvodio Karlos Buzer sa 14 poena i 12 skokova dok je Džimi Batler dodao 12 poena.
I pored svega, Čikago treba odati priznanje na borbenosti i na maksimumu koji su izvukli iz sebe u ovom doigravanju. Cele sezone igraju bez svog najboljeg igrača Derika Rouza, u finišu sezone neugodne povrede su doživeli Žoakim Noa i Taž Gibson koji su ceo plej of igrali nedovoljno spremni. Na istom nivou je bio i već dugo vremena roviti Ričard Hamilton pa je bilo pravo malo čudo kako je Čikago uspeo dobiti seriju protiv Bruklina (4-3). Protiv Majamija stvari su se dodatno pogoršale povredama Kirka Hajnriha i Luola Denga čime se rotacija Toma Tibodoa svela na tek 7 upotrebljivih igrača. Protiv Majamija je dobijem prvi meč, ali čini se da je to bio maksimum ove ekipe.
Naredna utakmica se igra na Floridi gde će domaćin pokušati da izbori treće uzastopno finale istočne konferencije.
(foto: espn)
