ČIKAGO BULS
Kolektivna euforija navijača Čikaga oko utakmica u pripremnom periodu dovoljno govori koliko je ovoj ekipi falio Derik Rouz. Jednostavno, Bulsima se poslednjih godina poklopilo sve, dobili su vrhunski talenat, angažovali jednog od najboljih defanzivnih trenera Lige, popunili ostatak tima odličnim igračima... Ali, protiv loše karme se ne može. Kidanje ukrštenog ligamanta Rouza na proleće 2012, kao i konstantne borbe sa povredama ostalih nosilaca igre (Žoakim Noa, Luol Deng, Taž Gibson) potpuno su urušili ambicije ovog tima koji je po svim parametrima bio jedina smetnja Majamiju do šetnje ka trofejima. Iako su se Bulsi i desetkovani herojski borili proteklih godinu dana (dovoljno je samo prisetiti se ludih noći Nejta Robinsona u plej ofu 2013), povratak Rouza će im dati ponovo onu dimenziju koja ih stavlja među favorite za titulu.
Aduti Čikaga su dobro poznati. Vrhunska kolektivna odbrana kojom su u stanju da svaku ekipu svedu ispod svojih proseka, zatim Rouz koji je sam po sebi dovoljan faktor da se napadačka produkcija podigne za čitavu jednu klasu i velika agresivnost i skakačka dominacija na oba kraja terena. Za današnje NBA standarde, ovo su reference dovoljne za sami vrh. Ostaje druga strana, koja otkriva probleme ovog rostera. Trener Tom Tibodo ulazi u četvrtu sezonu sa Bulsima, a rešenja na poziciji beka šutera i dalje nema. Počeo je sa Kitom Bogansom, pokušao sa veteranom Ripom Hamiltonom, prošle godine minute je trošio i Marko Belineli kao kratkoročno rešenje. Međutim, nijedna od ovih akvizicija nije bila na nivou ostatka tima, što nas dovodi do ključnog pitanja za ovosezonske ambicije Čikaga - mogu li konačno Rouzu da dodaju kvalitetnog partnera u spoljnoj liniji?
NBA analitičari smatraju da će Čikago biti aktivan u novogodišnjim trejd pričama i tu možda možemo očekivati rešenje. Ukoliko pronađu ekipu koja je voljna da prihvati ugovore Karlosa Buzera ili Denga, možemo dobiti i poslednji deo u eventualnoj šampionskoj slagalici Bulsa. Buzer je odavno u trejd bloku, a Deng se tu našao neočekivano nakon što je u timu prošle godine eksplodirao mladi Džimi Batler. Uz ove igrače, važni trejd čipovi Bulsa u eventualnim pregovorima su i dva pika prve runde narednog Drafta (jedan od Bobketsa iz prethodnog trejda), kao i NBA prava na Nikolu Mirotića. Pored trejd ruleta, veliki udeo u planovima Bulsa imaće i zdravstveno stanje igrača. Uz pomenutog Rouza, Noa i Gibson su prošle godine propustili veliki broj mečeva i ponavljanje takvog stanja bi bilo fatalno po ambicije Čikaga. Sve u svemu, u "vetrovitom gradu" će se i ove godine igrati čvrsta i efektivna košarka, a uz malo sreće možda mogu da završe i u poslednjim utakmicama sezone u junu.
Prva petorka: Derik Rouz, Džimi Batler, Luol Deng, Karlos Buzer, Žoakim Noa;
Klupa: Kirk Hajnrih, Toni Snel, Majk Danlivi, Taž Gibson, Nazr Mohamed.
DETROIT PISTONS
Ekipa iz "motor sitija" je još jedna franšiza koja je dugi niz godina provela na dnu i sada sa gomilom mladih talenata kreću u novi uspon. Vreme rebildinga je prošlo, stigli su bolji dani. Najpre su dobrim biranjem na Draftu proteklih godina skupili talentovano jezgro pod košem (Greg Monro i Andre Dramond), da bi ovog leta utrošili slobodan novac na seleri kapu za dovođenje proverenog krilnog igrača Džoša Smita. Konačna šminka za ovogodišnji roster došla je izmenom plejmejkera nakon što su Brendona Najta poslali u Milvoki za njegovog imenjaka Dženingsa. Pistonsi konačno imaju popunjenu rotaciju na svim pozicijama i spremni su za napad na plej of, prvi put nakon raspada šampionske generacije iz 2004. godine.
Mala senka na ove optimistične redove može da bude problematika usko stručne prirode. Javnost je skeptična kako će novi trener Moris Čiks uklopiti Smita uz tandem Monro-Dramond, verujući da je pridošlica iz Atlante više krilni centar nego nisko krilo. Takođe, Dženingsa tokom cele NBA karijere prati glas nepouzdanog pleja sklonog soliranju i uzimanju loših šuteva i moguće je da se to odrazi na atmosferu u ekipi i odnose u svlačionici. Postoji opcija i da neko od ove trojice visokih igrača bude u trejd bloku i da se traži neki od kapitalaca na bekovskim pozicijama. Ipak, verujemo da će Pistonsi ipak biti pozitivna priča ove godine, pre svega zbog mladog Dramonda koji sigurno konkuriše za igrača koji bi mogao najviše da napreduje u novoj sezoni. Eksplozivni centar ima sve predispozicije da postane igrač kalibra Dvajta Hauarda, što bi Pistonse svakako izbacilo među najjače ekipe Lige u narednim godinama.
Još jedan pozitivan aspekt za budućnost Detroita je i njihova finansijska fleksibilnost, koja će nastupiti narednog leta. Naime, 2014. godine ističu ugovori Rodniju Stakiju i Čarliju Vilanovi (ukupno 17 miliona dolara), tako da će Pistonsi dobiti prostor za još jedno ozbiljno pojačanje. Uz dokazane solidne timske igrače poput Kajla Signlera i Jonasa Jerebka i ovogodišnjeg pika Kentavijusa Koldvel Poupa, možemo pouzdano da kažemo da za Detroit narednih godina nastupa doba redovnih učešća u plej ofu, a uz malo sreće i pametnih poteza možda i borba za titulu.
Prva petorka: Brendon Dženings, Kentavijus Koldvel Poup, Džoš Smit, Greg Monro, Andre Dramond;
Klupa: Vil Bajnam, Čonsi Bilaps, Kajl Singler, Jonas Jerebko, Čarli Vilanova.
KLIVLEND KAVALIRS
Navijačima i ekipi Klivlenda trebalo je tri godine da se oporave od Lebronovog "The Decision"-a i čini se da su konačno ponovo u igri. Franšiza iz Ohaja je ponovo uspela da sastavi konkurentnu ekipu i to oko svog mladog superstara Kajrija Irvinga. Menadžment je ovog leta ponovo imao sreće da dobije prvog pika na lutriji i nakon biranja eksplozivnog Entonija Beneta ponovo su dobili potreban nivo talenta da se uključe u borbu za plej of.
Za novi uspon odabran je stari trener. Majk Braun se vraća u Klivlend što znači da će ekipa dodatno napredovati u odbrani, koja je uža specijalnost ovog trenera. Veliki prostor u seleri kapu Kavalirsi su iskoristili za dovođenje Endrua Bajnama, koji će biti ključni faktor za uspešnost naredne sezone. Nosilac dva šampionska prstena sa Lejkersima dugo vremena je slovio kao najbolji centar Lige uz Hauarda, ali serija povreda ga je znatno usporila u razvoju. Prošlu sezonu je presedeo na klupi Filadelfije lečeći povrede i danas niko ne zna u kakvom će se stanju vratiti. Obzirom da kroz par dana slavi tek 26. rođendan, Bajnam sigurno ima priliku da povrati stari status, što bi značilo siguran plasman Kavsa u doigravanje. Ipak, ako se ispostavi da je serija povreda ostavila veliki trag na njegovoj igri, vrlo je moguće da će navijači Klivlenda gledati još jednu frustrirajuću sezonu.
Pozitivna stvar je što je uprava potpisala kratkoročan ugovor na sumnjivim centrom, tako da i eventualni raspad ne znači dugoročne probleme, pa će na leto ponovo imati dovoljno prostora da Kajriju dovedu još jednu zvezdu. Što se tiče sadašnjeg tima, uz Irvinga i Bajnama veliku ulogu će odigrati i Džeret Džek kao verovatno najbolji rezervni plej u Ligi, ali i borbeni Anderson Varežao koji je prošle godine pokazao da može da bude jedan od najboljih skakača Lige ako ga posluži zdravlje. Rotaciju zaokružuju talentovani klinci Dion Vejters, Tristan Tompson i Sergej Karasjov tako da Klivlend može spokojnu da uđe u naredni period. Irving je svojim suvim kvalitetom garant da će ova ekipa iz godine u godinu rasti, a eventualna eksplozija već ove godine najviše zavisi od Bajnamovog povratka.
Prva petorka: Kajri Irving, Dion Vejters, Entoni Benet, Anderson Varežao, Endru Bajnam;
Klupa: Džeret Džek, Si Džej Majls, Alonzo Dži, Sergej Karasjov, Tristan Tompson.
(foto: nba.com)
