LOS ANĐELES KLIPERS
Manje eksponirana franšiza iz Los Anđelesa godinama je bila simbol štedljivosti i skromnih ambicija. Međutim, nakon što su krajem 2011. u trejdu doveli Krisa Pola, sve se promenilo. Uprava je shvatila da oko njega i Blejka Grifina ima potencijalnu šampionsku osnovu i krenuo je proces nadogradnje. Mali zastoj je napravljen sa, po mnogima, prevelikim ugovorom Deandre Džordanu (43 miliona za četiri godine), ali generalni menadžer Geri Saks je ovog leta popravio utisak. Najpre je iskoristio raspad Bostona i angažovao trenera Doka Riversa, a potom je unovčio svog mladog talenta Erika Bledsoa (trejd u Finiks) dobivši tandem iskusnih spoljnih igrača Džej Džej Redik - Džered Dadli.
Napad Klipersa je prošle godine bio najefikasniji u NBA ligi, a letošnje akvizicije će ga svojim šuterskim potencijalom dodatno obogatiti. Kao ključni zadatak Riversa navodi se poboljšanje odbrane, koja je za NBA standarde do sada bila prosečna. Tu se pre svega misli na tandem unutrašnjih igrača Grifin - Džordan, a Rivers će pokušati da preko njih implementira poznate odbrambene šeme koje je koristio u Seltiksima. Iz dosadašnjeg iskustva vezanog za igru Grifina i Džordana, to neće biti lak zadatak. Eksplozivni tandem je poznat po spektakularnim zakucavanjima i blokadama koje šalju lopte na tribine, ali ne baš i po dobrim pozicionim kretnjama.
To nas dovodi do ključnog zadatka za Kliperse - mogu li da sastave dovoljno dobar paket koji bi iskoristili u trejdu za proverenog defanzivca pod košem? Raspoloživih rešenja na tržištu ima (npr. Gortat koga su sinoć ulovili Vizardsi), a LAC bi se gotovo sigurno mogli odreći Džamala Kroforda koji im je već dugo ključni igrač sa klupe. U svakom slučaju, Klipersi su došli do svojih pet minuta slave, glavni su tim u gradu, igraju atraktivnu košarku, a ukoliko dobro odrade završne "fine radove" u formiranju rostera, postaju i jedan od glavnih favorita za titulu, što bi do pre par godina, u vreme beznađa ove ekipe, zvučalo kao naučna fantastika.
Prva petorka: Kris Pol, Džej Džej Redik, Džered Dadli, Blejk Grifin, Deandre Džordan;
Klupa: Daren Kolison, Džamal Kroford, Met Barns, Entoan Džejmison, Bajron Malens.
MINESOTA TIMBERVOLVS
Bilo je ovo još jednu burno leto u košarkaškom Mineapolisu. "Vukovi" su ostali bez Andreja Kiriljenka koji se odlučio za Netse, a glavno pojačanje je Kevin Martin koji je kao slobodan agent stigao iz Oklahome Siti. Nakon višemesečnih pregovora Nikola Peković je produžio ugovor na novih pet godina tokom kojih će dobiti 60 miliona dolara, a pridružio mu se i šuter Čejs Badinger. Minesota je tako zaokružila sasvim pristojnu rotaciju za narednu sezonu, ali po pitanju plasmana u plej of ništa nije sigurno.
Volvsi su poslednji put u doigravanju bili još u vreme Garnetovog staža u najhladnijoj američkoj državi. Dugi rebilding je završen stvaranjem solidnog mladog jezgra pre dve godine, ali njihov uspon je zaustavljen zbog velikih problema sa povredama. Dovoljno je pogledati prošlu sezonu u kojoj je Kevin Lav propustio čak 64 utakmice, Riki Rubio 25, a Peković 20. Ovolike izostanke vodećih igrača ne bi izdržale ni mnogo jače ekipe. Ukoliko ih posluži zdravlje, Vukovi će biti izuzetno opasna ekipa tokom sezone, pre svega zbog sjajnog tandema Lav - Peković pod košem. Očekuje se dalji napredak Rubija, a ukoliko Martin doda svoj standardni napadački učinak učešće u plej ofu je veoma blizu.
Pozitivna stvar za Minesotu je i značajan manevarski prostor za pojačanja. U rosteru je izuzetno talentovani Derik Vilijams koji zbog velike konkurencije pod košem nema značajnu minutažu, a ima veliku tržišnu vrednost. Uz zdrave nosioce igre i standardno efektivnu klupu pod vođstvom iskusnog Rika Adelmana, Vukovi će verovatno biti jedno od pozitivnih iznenađenja sezone. Ukoliko se povrede vodećeg trija pokažu kao hronične, navijače u Mineapolisu čeka novi sušni period i još jedna sezona koja se završava već u aprilu.
Prva petorka: Riki Rubio, Kevin Martin, Čejs Badinger, Kevin Lav, Nikola Peković;
Klupa: Džej Džej Barea, Aleksej Šved, Kori Bruer, Derik Vilijams, Gorgi Đeng.
PORTLAND TREJLBLEJZERS
Uporni Blejzersi nastavljaju sa pokušajima da vrate košarku na veliku scenu u Oregon. Nakon što su im povrede uništile veliki projekat oko Brendona Roja i Grega Odena, brzo su krenuli dalje. Posle neuspelih pokušaja kada su mlado jezgro okruživali veteranima poput Džeralda Valasa i Džamala Kroforda, prošle godine su se odlučili da uz novi udarni tandem Lamarkus Oldridž - Nikola Batum forsiraju mladog pleja Dejmiana Lilarda. Iako se nisu plasirali u plej of, dobitak je očigledan, pre svega zbog Lilarda koji je uzeo titulu rukija godine i usput pokazao da je sposoban da nosi pritisak na svojim leđima.
Najveća mana prošlogodišnjeg sastava Portlanda bila je kratka klupa. Dok su starteri igrali Blejzersi su bili jedna od boljih ekipa Lige, ali bez adekvatne podrške rezervi to nije imalo prevelikog efekta. Menaždment je ovoga leta ozbiljno shvatio ovu problematiku i Blejzerse su pojačali iskusni plej Mo Vilijams i ubojiti šuter sa krila Dorel Rajt. Promenu su napravili i na poziciji centra, gde su pustili Džej Džej Hiksona, a doveli nešto stabilnijeg Robina Lopeza. Nema sumnje da je Portland danas značajno bolja ekipa nego prošle godine i da će imati daleko veće šanse za plej of.
Nažalost, ova franšiza i dalje ima velikih problema sa povredama. Ovogodišnji ruki Si Džej Mekkalum je polomio stopalo i očekuje ga duža pauza, što je svakako hendikep. Ipak, Portland u ovoj sezoni nema alibi, vreme je za povratak među najjače ekipe Zapada. Lilarda očekuje blagi napredak nakon ruki sezone, Oldridž će i dalje pogađati svoje poznate šuteve sa poludistance, a vreme je i da Batum konačno opravda veliki ugovor koji je dobio leta 2012.
Prva petorka: Dejmian Lilard, Vesli Metjuz, Nikola Batum, Lamarkus Oldridž, Robin Lopez;
Klupa: Si Džej Mekkalum, Mo Vilijams, Dorel Rajt, Tomas Robinson, Majers Lenard.
(foto: espn.com; mail.com; bleacherreport.com)
