Indijana je novu sezonu otvorila sa devet uzastopnih pobeda i tako oborila rekord franšize, ali pobedonosnom nizu je došao kraj. Pejsersi su pali na gostovanju u Čikagu i to ubedljivo, 94-110. Utakmica je bila ravnopravna samo u prvih par minuta. Pri rezultatu 5-5 Derik Rouz je poveo seriju Bulsa 10-0 i ispostavilo se da Indijana do kraja meča ostaje u dvocifrenom deficitu. Bulsi su pogađali sa svih pozicija i grogirani tim Pejsersa je već na poluvremenu gubio sa 25 poena razlike. U takvoj situaciji gosti nisu imali previše motiva u nastavku meča, pitanje ishoda se nije postavljalo, a samo je opuštanje Čikaga na kraju dovelo do malog smanjenja razlike i do časnog poraza tima iz Indijanapolisa.
Najbolji meč u sezoni odigrao je Luol Deng. Krilni igrač koji troši svoju desetu sezonu u belom dresu ubacio je 23 poena, a pritom je odigrao odličnu odbranu na Polu Džordžu koga je ostavio na samo tri pogotka iz igre od 14 pokušaja. Pored Denga, istakao se i Rouz koji je nakon meča pauze "upucao" ruku i Pejsersima isporučio šest trojki iz 11 pokušaja za 20 poena ukupno. Taž Gibson je sa 15 poena i osam skokova doneo potrebnu energiju sa klupe i može se reći da Bulsi nakon nešto slabijeg starta sezone polako ulaze u željenu formu. Indijana će što pre \eleti da zaboravi ovaj meč gde im ništa nije polazilo od ruke. Jedino je vredno pomenuti Roja Hiberta koji je ubacio 14 poena, uz 10 skokova. Finiš meča je iskoristio i rezervista Kris Kouplend da se nametne sa 13 poena. Nema sumnje da će ove ekipe biti među ozbiljnim kandidatima za najviši plasman i da će imati veliku ulogu u završnici sezone na proleće.
Jedan od derbija prethodne večeri igrao se i na Zapadnoj obali. Los Anđeles Klipersi su na svom terenu slavili protiv Bruklina 110-103 i tako nastavili seriju dobrih igara. Netsi su na ovo gostovanje došli rasterećeno jer su igrali bez čak četiri povređena startera (Deron Vilijams, Pol Pirs, Kevin Garnet, Bruk Lopez), ali su rezervisti odradili jako dobar posao. Klipersi su većim delom meča vodili. Ipak, nikako nisu uspevali da se odlepe od žilavog protivnika. U trećoj četvrtini su imali seriju od čak 18-0, ali ni to nije bilo dovoljno zbog iznenađujuće dobre igre rukija Mejsona Plamlija. Izabranici Doka Riversa su se "otarasili" upornog protivnika tek u samom finišu nakon što su Džej Džej Redik i Kris Pol vezali trojke. Na taj način su u poslednji minut ušli sa posedom prednosti nad Netsima, koji su morali da prave faulove. Domaća ekipa je bila sigurna sa linije slobodnih bacanja i tako je slavila sedmu pobedu u sezoni.
Glavni posao kod Klipersa obavio je tandem Blejk Grifin (30p, 12sk) - Redik (26p, 5/7 trojke). Njih dvojica su preuzeli odgovornost jer je od početka meča Kris Pol bio šuterski neraspoložen, pa se uglavnom posvetio razigravanju tima (12p, 13as, 7sk). Sastav iz Los Anđelesa je tako neutralisao nekoliko neočekivanih poraza i sada čvrsto drži korak sa Oklahomom i Spursima na vrhu Zapada. Oslabljeni Bruklin je u ovom meču pružio solidan otpor, a istakli su se centri Plamli i Andrej Bleč sa po 19 poena, dok je Alan Anderson dodao 15.
Festival napadačke košarke viđen je u Teksasu, gde je Hjuston nadigrao Denver 122-111. Roketsi su krenuli agresivno od samog početka i preko Čendlera Parsonsa su došli do dvocifrene prednosti. Na poluvremenu je već bilo plus 17 i činilo se da nema povratka za Nagetse. Ipak, borbeni tim iz Kolorada je nekoliko puta pokušavao da uhvati priključak. Početkom treće četvrtine su imali seriju 13-2 kojom su došli na samo sedam poena zaostaka. Međutim, nakon tajmauta Kevina Mekhejla, Hjuston je zategao odbranu i brzo je povratio predost sa poluvremena. Do kraja utakmice Roketsi su egzibicionom igrom zadovoljili svoje navijače i najavili dalje uspon ka vrhu Zapadne konferencije.
Bila je ovo još jedna utakimca u kojoj su Hjustonovi rivali pokušali da iskoriste Dvajta Hauarda, odnosno njegovo loše izvođenje penala. Centar Roketsa je uputio čak 24 šuta sa linije slobodnih bacanja, ali ovaj put je bio sasvim solidan i ubacio je 17 šuteva (ukupno 25 poena), pa je taktika Nagetsa pala u vodu. Pored njega, Parsons je dodao 20 poena, a Džejms Hadren je bio nešto rezervisaniji nego obično i stao je na 17 poena, ali uz devet asistencija. Što se tiče Denvera, ovaj meč im je prekinuo mini seriju od tri pobede. Gostovanja u Teksasu ove godine malo kome će biti šansa za trijumf, tako da nemaju za čim da žele. Taj Loson je pružio fantastičnu partiju sa 28 poena i čak 17 asistencija, ali omaleni plej nije imao potrebnu pomoć i Denver sezonu nastavlja sa skorom 4-5.
Nastavljaju se poniženja Niksa. Slavna franšiza iz Njujorka ponovo gubi kompas, a novi "šamar" su dobili u svom "Medison Skver Gardenu" od Atlante (90-110). Domaćin je solidnom prvom četvrtinom zadovoljio svoje navijače, ali je u nastavku usledio veliki pad. Houksi su odličnom odbranom zatvorili prilaze svom košu, a velikom rotacijom u igri uspevali su da održe svežinu u napadu. Iako je na poluvremenu bilo relativno prihvatljivih sedam poena deficita, bezidejna igra Njujorka je nagovestila novi poraz.
Drugo poluvreme je donelo ubedljivu igru gostiju iz Džordžije, za sigurnu pobedu. Novi trener Majk Badenholcer je već na startu sezone implementirao mnoge stvari iz Spursa, gde je do ovog leta bio pomoćnik, i to se itekako vidi na terenu. Čak osam igrača je imalo dvocifren poenterski učinak, što daje veliku širinu timu i sposobnost da igraju presing većim delom meča. Na gostovanju u "Velikoj Jabuci" Džef Tig je bio prvi među jednakima sa 16 peona, a pratili su ga Kajl Korver (15p) i Pol Milsap (14p, 13sk). U Njujorku se i dalje sve svodi na igru u izolaciji i individualna rešenja, gde najveće ovlasti imaju Karmelo Entoni (26p, 12sk) i Andrea Barnjani (16p, 9sk). U takvoj situaciji teško je očekivati dobar rezultat protiv organizovanih ekipa kakva je Atlanta, naročito ukoliko su van tima zbog povreda glavni defanzivci, Tajson Čendler i Meta Vorld Pis.
Ognjen Kuzmić i Nemanja Nedović su još jednom dobili po tri minuta u igri, ali se nisu upisali u listu strelaca. Golden Stejt je relativno lako došao do pobede protiv Jute (102-88), a srpski igrači će veću šansu čekati na nekom od narednih mečeva. Voriorsi su pred svojim navijačima već nakon prve četvrtine došli do dvocifrene prednosti i nisu je ispuštali do kraja. Klej Tompson je ubacio 25 poena (5/8 trojke), a pratio ga je Andre Igudala sa 16. Loša vest za navijače u Ouklendu je bila "dupla" povreda Džermejna O'Nila, koji je u jednom trenutku povredio i koleno i preponu, pa mu verovatno sledi pauza. To bi mogla da bude prilika za nešto veću minutažu Kuzmića.
Juta nastavlja da se muči sa svojim mladim timom i trenutno su sa skorom 1-9 na začelju Lige. Gostovanje u Severnoj Kaliforniji najbolje su iskoristili Derik Fejvors (17p) i Gordon Hejvord (14p).
Rezultati u ostalim mečevima:
Šarlot - Majami 81-97 (Voker 22, Tejlor 14, Henderson 13 - Džejms 30, Bizli 15, Andersen 10)
Orlando - Dalas 100-108 (Aflalo 25, Vučević 16, Nelson 15 - Elis 19, Novicki 18, Bler 18)
Vašington - Klivlend 96-103 (Bil 28, Nene 24, Vebster 14 - Irving 41, Tompson 15, 12sk, Džek 13)
Minesota - Boston 106-88 (Lav 23, 12sk, Peković 20, 12sk, Martin 20 - Bredli 27, Bas 15, Kraford 10)
Nju Orleans - Filadelfija 135-98 (Anderson 26, Gordon 19, Evans 15 - Moris 20, Roten 19, Hous 14)
Milvoki - Oklahoma Siti 79-92 (Mejo 22, Midlton 14, Judo 11, 11sk - Vestbruk 26, Durent 24, Ibaka 15, 20sk)
(foto: usatoday.com)
