Portland ne planira da se zaustavi. Blejzersi nastavljaju svoj pakleni niz, a nova žrtva, jedanaesta uzastopna, bio je Njujork. Niksi su poraženi 91-102 i to peti put zaredom. Portland je već sredinom prve četvrtine došao do dvocifrene prednosti, a pred kraj prvog poluvremena bilo je i plus 22. Dejmian Lilard je bio nezaustavljiv za prvu liniju odbrane Njujorka, a nakon probijanja imao je opciju završavanja ili odlaganja na stranu, gde je šuterska linija pogađala u visokim procentima. Niksi su krajem treće četvrtine napravili seriju 10-2 kojom su pretili da vrate neizvesnost u meč, a na samom otvaranju završnog perioda Andrea Barnjani je pogodio trojku za spuštanje deficita na podnošljivih minus sedam. Ipak, Portland je odgovorio trojkom Veslija Metjuza, potom se nadovezao i Nikola Batum i povratka za Nikse više nije bilo.
Blejzersi su tako 11. vezanom pobedom došli nadomak svog najvećeg niza u istoriji, 14 pobeda iz 2007. godine. Izabranici Terija Stotsa drže visoko drugo mesto Zapada i biće interesantno ispratiti koliko će izdržati u ovakvom ritmu. Lilard i Batum su ubacili po 23 poena, a Lamarkus Oldridž je dodao 18, uz 14 skokova. Na drugoj strani, Njujork i dalje nema rešenja za svoje rivale. Rejmond Felton i Tajson Čendler su povređeni, a bez njih organizacija napada i odbrana reketa nisu na željenom nivou. Karmelo Entoni se javno požalio da lopta sporo kruži u napadu i da ekipa ne može da pronađe pravi ritam. Melo je sa 34 poena i 15 skokova gotovo sam vukao Nikse kroz ovaj meča, ali šanse za iznenađenje nije bilo. Barnjani je dodao 16, a Beno Udrih 13 poena. Međutim, priliku za prekidanje negativnog niza tražiće na nekom drugom mestu.
Nastavljaju se teški dani za Čikago Bulse. Nakon što su saznali da ponovo ostaju bez Derika Rouza do kraja sezone, usledio je težak poraz od Klipersa, a turneja po Zapadu nastavljena je porazom od najlošije ekipe Lige, Jute 89-83. Tokom utakmice obe ekipe su se mučile sa šutom i kontrolom lopte, pa navijači u Solt Lejk Sitiju svakako nisu mogli da vide kvalitetnu košarku. Ali, to je nadoknađeno neizvesnom završnicom. Na pola minuta do kraja Žoakim Noa je jednim slobodnim bacanjem izjednačio rezultat na 78-78, a potom Gordon Hejvord, Luol Deng i Karlos Buzer nisu uspeli da pogode svoje šuteve za pobedu. Usledio je produžetak gde su Džezeri imali više svežine. Početnu prednost ruki Trej Burk je nadogradio trojkom, a poslednji udarac Čikagu zadao je rezervista Džeremi Evans zakucavanjem ali-upa.
Juta je tako ubeležila tek drugu pobedu u sezoni i donekle popravila očajan utisak iz dosadašnjeg dela. Marvin Vilijams je bio najefikasniji sa 17 poena i devet skokova, a odličan je bio i Hejvord sa 15 poena i 12 asistencija. Veteran Ričard Džeferson je takođe ubacio 15 poena, što je na kraju bilo dovoljno protiv grogiranih Bulsa. Čikagu ostaje da se ponovo pregrupiše i da pokuša da ponovi solidnu prošlu sezonu koju su takođe odradili bez Rouza. Za sada sve izgleda jako loše, ali znajući način rada Toma Tibodoa i metnalni sklop igrača, oni će se sigurno izdići iz ove situacije. Bolji dani se očekuju po povratku na teren Džimija Batlera koji puno znači ovoj ekipi, naročito u odbrani. Što se tiče ove utakmice, najveći teret je izneo trio veterana sa dabl-dabl učincima (Buzer 26p, 16sk, Deng 24p, 10sk, Noa 10p, 13sk).
Derbi Zapada se igrao u Memfisu u sudaru moćne odbrane Grizlija i potentnog napada Hjustona. Obe ekipe su ušle u meč oslabljene. Domaćinu je falio Mark Gasol, a gostima Džejms Harden. Ponovo je viđena velika borba. Grizliji su u prvom poluvremenu bili bolji rival zahvaljujući sjajnom Majku Konliju koji razigrao svoju unutrašjnu liniju. Na 12 poena prednosti na odmoru činilo se da će to biti dovoljno i da će Memfis svojim sportim ritmom košarke umrtviti rivala i osigurati pobedu. Tako nešto se i ostvarivalo tokom treće četvrtine, ali na ulasku u poslednji period krenuo je preokret gostiju iz Teksasa. Na osam poena deficita Roketsi rade seriju 14-2 i nakon drugog perioda vraćaju prednost. Ključne uloge u ovoj deonici odradili su rezervisti Francisko Garsija i Omri Kaspi koji su svojim šutevima spolja nadomestili izostanak Hardena. Kada je krenula prepoznatljiva igra Hjustona povratka za domaćina više nije bilo i konačan rezultat 93-86 sasvim realno predstavlja odnos snaga na terenu.
Čendler Parsons je sa 17 poena bio najefikasniji kod pobednika, a pola koša manje dodao je Kaspi. Uz Dvajta Hauarda (15) i Džeremija Lina (14p) bilo je to dovoljno za novu pobedu izabranika Kevina Mekhejla. Memfis je trenutno na skoru 7-7, ali vremenom će Grizliji verovatno ponovo doći u sigurnu luku po pitanju plasmana u plej of. Tejšon Prins je bio najbolji protiv Roketsa sa 16 poena, a Toni Alen je dodao 15. Grk Kosta Kufos (8p, 13sk) je u odbrani i u skoku solidno zamenio Gasola, ali falila je napadačka produkcija odličnog Španca.
Iznenađenje večeri je svakako laka pobeda Denvera na gostovanju u Dalasu, 110-96. Nagetsi su tokom druge četvrtine velikom serijom stekli prednost i čuvali su je sve do poslednjeg perioda. Na sredini poslednje četvrtine Maveriksi su se približili na 89-85. Međutim, usledila su dva napada gostujuće ekipe sa trojkama iz ćoška Nejta Robinsona i povratka za Dalas više nije bilo.
Denver je tako nakon nešto sporijeg starta konačno pronašao ritam pod novim trenerom Brajanom Šoom i sada igraju sasvim dobro. Na gostovanju u Teksasu predvodio ih je Taj Loson sa 19 poena (15 u trećoj četvrtini) i 11 asistencija. Džej Džej Hikson je sjajno pratio igru svog pleja i ubacio je 22 poena, uglavnom na zicerima. Pored njih, Robinson je sa klupe dodao 17 poena. Što se tiče Dalasa, pozitivna stvar u novom porazu je još jedan vredan podvig Dirka Novickog koji je sa 18 poena pretekao Kevina Garneta na 14. mestu liste najboljih strelaca NBA lige svih vremena. Fenomenalni Nemac je pre 10-ak dana na 15. mestu pretekao Redžija Milera, ali se ne zaustavlja. Pored njega, na ovom meču solidni su bili Monta Elis sa 22 poena i Šon Merion sa 13, uz 12 skokova. Međutim, ovaj put gosti iz Kolorada su bili bolji.
Siguran korak sa vrha i dalje drže Indijana i San Antonio. Lideri konferencija su ponovo trijumfovali, a nešto teži posao imala je Indijana. Pejsersi su na svom terenu slavili protiv Minesota 98-84 nakon što je minimalno vođstvo "vukova" prekinula serija 22-4 koju je većim delom kreirao Pol Džordž. Pejsersi su još jednom pokazali da imaju velike rezerve u igri i da su zasluženo trenuno apsolutni lideri Istoka. Pol Džordž i Džordž Hil su sa po 26 poena bili nosioci ove pobede, a Dejvid Vest je sa 13 poena pokušavao da održi ravnotežu sa dominantnim visokim igračima Vulvsa. Tu se naravno misli na Kevina Lava (20p, 17sk) i Nikolu Pekovića (18p, 11sk), ali njihova spoljna linija nije pružila pravu podršku, osim Kevina Martina koji je takođe upisao 18 poena.
Spursi su imali daleko lakšeg rivala, Nju Orleans, i rešili su ih sa 112-93. Na kraju treće četvrtine bilo je plus 26 za domaćina koji je opuštenjem u završnici dozvolio protivniku povratak u častan poraz. Klupa San Antonija je ubacila 65 poena, a predvodio ju je Manu Đinobili sa 16. Toni Parker i Marko Belineli su dodali 14, ali individualni učinci kod Spursa su zaista nebitni u odnosu na lakoću sa kojom igraju kao tim. Skor od 13-1 savršeno oslikava dominaciju pulena Grega Popovića u dosadašnjem delu sezone. Pelikansi su bili dostojan rival samo u prvoj četvrtini, nakon toga gotovo da nisu postojali na terenu. Rajan Anderson je sa 17 poena pokazao najveću borbenost, ostali zaista nisu bili vredni pomena.
Ostali rezultati:
Šarlot - Boston 86-96 (Voker 28, Henderson 20, Džeferson 14 - Kroford 21, Valas 17, Bas 16)
Detroit - Milvoki 113-94 (Staki 17, Monro 16, Dženings 15, 13as - Henson 15, Midlton 14, Nil 14, Raduljica 2)
Majami - Finiks 107-92 (Džejms 35, Vejd 21, 12as, Alen 17 - Fraj 16, Dragić 14, 9as, Markus Moris 13)
(foto: espn.com)
