Šarlot Bobketsi su najomiljenije gostovanje u NBA ligi Stefenu Kariju. Ubojiti šuter je rođen u tom gradu, otac Del mu radi na prenosima mečeva Bobketsa, a sam Stef je ozbiljniju košarkašku karijeru počeo na obližnjem Univerzitetu Dejvidson. Zato i ne čudi što je uvek posebno motivisan kada igra u svom starom kraju, što se videlo i prethodne noći kada je oborio rekord sezone sa 43 poena. Ipak, uprkos fenomenalnom meču uloga heroja je pripala igraču iz drugog tima. Kemba Voker je u završnici prihvatio izazov Karija i vodio je svoju ekipu do pobede 115-111. Sjajni kombo bek je ubacio 15 poslednjih poena svoje ekipe, za ukupno 31 na meču. U nekoliko trenutaka meč se pretvorio u lični obračun ova dva paklena igrača, a publika u "Tajm Vorner Kejbl Areni" je uživala u spekatakularnoj završnici.
Bobketsi su vodili 77-62 tokom treće četvrtine da bi Kari sjajnom serijom vodio svoj sastav do izjednačenja 88-88. Domaćin je ponovo stekao nekoliko poseda prednosti zahvaljujući odličnom Ramonu Sešnsu, da bi potom u već opisanom revolveraškom okršaju Kemba "pobedio" Stefa i sačuvao trijumf svojoj ekipi. Pored ubojitog Vokera, najbolji u Šarlotu bili su Džerald Henderson sa 24 poena i Ben Gordon sa 12. Ovom pobedom tim Majkla Džordana ostaje na deobi petog mesta Istoka sa Detroitom. U poraženom timu, pored Stefa, istakao se i Klej Tompson sa 22 poena, a po 14 su dodali Dejvid Li (16sk) i Harison Barns (9sk). Nemanja Nedović je ovaj put ostao na klupi.
Najveća neizvesnost viđena je u prestonici SAD-a, gde je Denver uspeo da izvuče pobedu protiv Vizardsa, 75-74. Nagetsi su tako zaključili seriju gostovanja skorom 4-2 i ostali u konkurenciji za visoke pozicije na Zapadu. Tim Brajana Šoa je ubeležio važnu pobedu jer je uspeo da prebrodi nekoliko hendikepa. Pre svega, kao ekipa koja postiže veliki broj poena (102 u proseku) uvek su im bile male šanse da pobeđuju na utakmicama sa malim brojem poena, kao što je bila ova. Pored toga, igrali su bez svog najboljeg igrača Taja Losona zbog lakše povrede. Na pola minuta do kraja Kenet Farid je zakucavanjem doveo svoju ekipu u vođstvo 75-74. U preostalom vremenu Vizardsi su imali čak četiri šuta za pobedu, ali nijedan nije prošao. Džon Vol je najpre promašio ulaz, potom je Vilson Čendler blokirao Gereta Templa ispod table, da bi nakon još jednog ofanzivnog skoka domaćina Trevor Ariza promašio trojku. Farid je potom promašio oba penala i ostalo je novih pet sekundi za Vašington, ali Nejt Robinson je ukrao loptu Volu pri prodoru i gosti iz Kolorada su proslavili novu pobedu.
Samo dva igrača Denvera su imala dvocifren učinak na ovom meču (Čendler 17p, Robinson 16), ali to je bilo dovoljno protiv šuterski indisponiranih Vizardsa koji su u poslednja četiri minuta meča bili bez ubačaja iz igre. Vol je imao 20 poena i osam asistencija, Marčin Gortat 16 poena i osam skokova, ali domaćin je ostao kratak na kraju.
Veliku pobedu ostvario je i Sakramento. Nakon što su u nekoliko mečeva na domaćem terenu doživele tesne poraze u završnicama, ceh je platio Dalas (112-97). Mladi tim Sakramenta ohrabren dolaskom Rudija Geja iz Toronta (nije još debitovao) potpuno je nadtrčao goste iz Teksasa, posebno u drugom poluvremenu. Odlaskom nekoliko iskusnijih igrača u Kanadu veću šansu je dobio Derik Vilijams koji je ostvario rekord karijere (31p). Drugi pik sa Drafta 2011. je tako, nakon što je bio u drugom planu u Minesoti, konačno došao do svoje šasne da pokaže talenat. Pored njega, najbolji utisak je ostavio monstruozni Demarkus Kazins koji je dominirao pod oba koša sa 32 poena i 19 skokova. Pakleni trio Sakramenta zaokružio je omaleni plej Ajzea Tomas koji je nakon odlaska Grejvisa Vaskeza dobio još veću minutažu, a odgovorio je sa 24 poena i 12 asistencija.
Što se tiče Maveriksa, veteransko jezgro ove ekipe nije moglo da isprati ritam mladih Kingsa i već sredinom drugog poluvremena su "ostali bez gasa". Monta Elis je ubacio 21 poen, Dirk Novicki 18, ali svoju borbu za plej of će morati da nastave na nekim drugim terenima.
Pored Nagetsa u Vašingtonu, još dva tima sa Zapada su dokazala dominaciju svoje konferencije nad rivalima sa Istoka. Klipersi su lako rešili svog domaćina u Filadelfiji (94-83) zahvaljujući sjajnoj partiji tandema Kris Pol (25p, 13as) - Blejk Grifin (26p, 8sk). Meč je rešen početkom drugog poluvremena kada je tim iz Los Anđelesa serijom 13-0 došao do 21 poena prednosti. Deandre Džordan je sa 11 poena i 21 skokom vladao reketom, a mladi Siksersi su se brzo predali. Evan Tarner (25p) i Tadeus Jang (16p, 11sk) su iskoristili opuštanje rivala da smanje razliku, ali pitanje pobednika se nije postavljalo.
Memfis je imao nešto teži posao protiv Orlanda nakon što je Medžik iskoristio opuštanje svog domaćina da serijom 12-2 priđe na samo četiri poena zaostatka u finišu. Obzirom da su Grizlisi imali i 18 poena prednosti pre toga, u najavi je bio veliki preokret. Ipak, tim iz Tenesija je u finišu odigrao na najsigurniju kartu, lopta je spuštena proverenom teškašu Zeku Rendolfu koji je u dva uzastopna napada vratio osetniju prednost svojoj ekipi i obezbedio pobedu, 94-85. Zibo je sa 19 poena i 12 skokova bio najefikasniji, a pratio ga je Džon Luer sa 16 poena i 12 uhvaćenih lopti. Gosti sa Floride su najveći otpor pružili preko Džamira Nelsona i Endrua Nikolsona koji su ubacili po 19 poena.
Za kraj pomenimo i još jednu sigurnu pobedu Portlanda kojom je zadržao čelnu poziciju Zapadne konferencije. Blejzersi su ovaj put slavili u Solt Lejk Sitiju 105-94, a ključnu prednost su izgradili tokom treće četvrtine. Trenutno su na skoru 18-4 što je najbolji ulazak u sezonu ove frašize još od 1990. godine i slavne generacije Klajda Drekslera. Na gostovanju mladim Džezerima najbolji je bio Lamarkus Oldridž sa 24 poena a pratili su ga Dejmian Lilard sa 18 i Vesli Metjuz sa 16. Što se tiče Jute, oni ostaju na začelju Zapada sa samo četiri pobede i male su šanse da će to mesto predati nekom drugom. Priliku za popravljanje utiska imaće protiv nekih lakših ekipa, a Blejzersima je najveći otpor pružio tandem Alek Burks (20p) - Enes Kanter (19p).
Naredne noći nas očekuje novih osam utakmica, a pažnja će biti usmerena na duel Indijane i Majamija od jedan sat iza ponoći.
Rezultati:
Šarlot - Golden Stejt 115:111 (Voker 31p, 5sk, 5as; Henderson 24p; Mekroberts 11p, 10sk, 6as - Kari 43p, 6sk, 9as; Tompson 22p, 5as; Li 14p, 16sk; Barns 14p, 9sk; Bogut 8p, 12sk; Nedović nije igrao)
Filadelfija - LA Klipers 83:94 (Tarner 25p, 8sk, 5as; Jang 16p, 11sk; Roten 9p, 10sk, 7as - Pol 25p, 13as; Grifin 26p, 8sk; Džordan 11p, 21sk)
Vašington - Denver 74:75 (Vol 20p, 5sk, 8as, 3ul; Ariza 14p, 7sk, 4as; Gortat 16p, 8sk; Buker 12p, 12sk - Robinson 16p; Čendler 17p, 8sk)
Memfis - Orlando 94:85 (Rendolf 19p, 12sk; Konli 13p, 7as; Luer 16p, 12sk - nelson 19p, 4sk, 5as; Dejvis 16p, 9sk; Nikolson 19p, 11sk; Aflalo 17p, 5sk)
Juta - Portland 94:105 (Burks 20p; Burk 15p, 6sk, 5as; Hejvrod 17p, 5sk; Kanter 19p, 5sk - Oldridž 24p, 6sk, 4as; Lopez 15p, 11sk; Lilard 18p, 5sk; Metjuz 16p; Batum 7p, 8sk, 11as)
Sakramento - Dalas 112:97 (Kazins 32p, 19sk, 9il; Vilijams 31p, 5sk, 5ul; Tomas 24p, 12as - Novicki 18p, 6sk, 7as; Elis 21p, 5as)
(foto: NBAE)
