Ne pamti se kada je publika u Portlandu imala priliku sa skandira "MVP" za jednog svog igrača. To zadovoljstvo je ovaj put imao Lamarkus Oldridž, krilni centar koji igra najbolju sezonu u karijeri i trenutno drži svoje Blejzerse na prvom mestu Zapadne konferencije. Oldridž je sa timom iz Oregona još jednom potvrdio fantastičnu formu, ovaj put pobedom nad Hjustonom 111-104. U sjajnoj utakmici od početka meča viđena je velika neizvesnost, a Oldridž je otvorio utakmicu šutom 1/7. Nešto slabiji utisak popravljen je u nastavku kada je bivši student Univerziteta Teksas počeo da rešeta koš rivala, podjednako sa poludistance i sa niskog posta. Čuvari su se menjali, ali ishod je uglavnom bio isti.
Na drugoj, Hjuston je uglavnom dobro igrao, pre svega zahvaljujući odličnom Dvajtu Hauardu. Eksplozivni centar je odigrao jednu od najboljih utakmica u sezoni, a prijatno iznenađenje su bili poeni iz izolacije na niskom postu sa pivotiranjima i zakoracima, a ne samo iz pikenrol akcija. U većem delu utakmice igrala se odlična košarka, sa plej of intenzitetom. Portland je došao do 10 poena prednosti u poslednjoj četvrtini, ali trojka Čendlera Parsonsa i ulaz Džejmsa Hardena su potpuno vratili u igru Roketse (97-95) na četiri minuta do kraja. Tešku situaciju za Blejzerse "izvadili" su Nikola Batum trojkom i Vesli Metjuz poenima uz faul, tako da je domaćin povratio kontrolu nad utakmicom i mirno priveo meč kraju.
Apsolutno prvi ime susreta bio je Oldridž sa 31 poenom i rekordom karijere od 25 skokova. Teško je naći pravi način da se opiše njegova igra i uticaj na ekipu. Dovoljno je potvrditi onu priču sa početka i njegovu MVP kandidaturu oceniti kao sasvim opravdanu. Uz svo poštovanje Kevinu Lavu, Blejku Grifinu i ostalim mladim nadama, kao i proverenim veteranima poput Dirka Novickog i Tima Dankana, Oldridž je trenutno ubedljivo najbolji krilni centar Lige. Pored njega, istakao se i Metjuz sa 18 poena, ali i Robin Lopez, koji je uz 16 poena dodao i 10 skokova. Posebno je bitno napomenuti da su Blejzersi ostvarili trijumf uprkos najlošijoj partiji mladog Dejmiana Lilarda u karijeri i šutu 1/10 iz igre za samo osam poena ukupno. U timu Hjustona najveći otpor je pružio Hauard ubacivši 32 poena, uz 17 skokova, dok je Harden dodao 25 poena i sedam asistencija.
Na drugom kraju Amerike igrao se još jedan zanimljiv meč, između Netsa i Klipersa. Bruklin se polako izvlači iz agonije sa početka sezone i protiv rivala iz Los Anđelesa su vezali treću uzastopnu pobedu (102-93). Sasvim je jasno da ključ dobrih partija leži u povratku startera Derona Vilijamsa i Bruka Lopeza, koji su pre toga propustili veliki broj utakmica zbog povreda. Ipak, utakmica nije dobro počela za domaćina, jer su Klipersi imali odlično otvaranje. Nakon trojke Džereda Dadlija krajem prve četvrtine prednost se popela na 23-10. Međutim, od tada je krenula velika serija koja je na kraju i prelomila meč. Netsi su pronašli dubinu u napadu preko Lopeza, a trojkom Džoa Džonsona sredinom drugog perioda stekli su po prvi put prednost (40-37).
U drugom poluvremenu nastavljeno je u istom ritmu, iako je navijače uhvatio strah zbog nove povrede zgloba Lopeza. Njegovu ulogu odlično je odradio rezervista Andrej Bleč, a ostaje da se vidi koliko je ozbiljan novi problem Lopeza i da li će morati na duže odsustvo. U završnom periodu Klipersi su uspeli da ublaže poraz (na kraju treće četvrtine bilo je plus 21 za domaćina), ali pitanje pobednika se nije postavljalo. Bleč i Džonson su predvodili pobednika sa po 21 poenom, a Lopez je ubacio 16. Na drugoj strani, Kris Pol je ubacio 20 poena, Džamal Kroford pola koša manje, dok je ostatak ekipe bio daleko ispod željenog nivoa.
Naredne noći nas očekuje bogatiji NBA program sa čak 13 mečeva.
(foto: nba.com)
