Suspenzija Zeka Rendolfa je bitno uticala na pripremu Memfisa za sedmu utakmicu četvrtfinala plej ofa protiv Oklahome Siti, ali prethodne noći Grizlisima ne bi bilo pomoći ni sa njim u timu. Sveprisutni Rasel Vestbruk i podešene nišanske sprave Kevina Durenta odvele su Tandere u polufinale na Zapadu, baš tamo gde su ih Grizlisi zaustavili prethodne sezone. Tanderi su sedmi meč rešili u svoju korist rezultatom 120:109.
Vestbruk je meč završio sa drugim tripl-dabl učinkom u ovoj seriji. Upisao je 27 poena (10/16FG), 10 skokova i 16 asistencija, pa mu nije za zameriti na sedam izgubljenih lopti. On je tako postao tek drugi igrač u istoriji, posle Režona Ronda, koji je upisao drugi tripl-dabl u sedmim utakmicama plej of serije. Takođe, postao je tek treći igrač u istoriji kojem je pošlo za rukom da na utakmici u doigravanju zabeleži bar 25 poena, 15 asistencija i 10 skokova. Pre njega je to dva puta uradio Kris Pol i jednom Oskar Robertson.
Durent je završio sa 33 poena, uz 12/18 u šutu iz igre i 5/5 iza linije 7.24 metara. Poenterskom učinku je dodao osam uhvaćenih lopti. Pratili su ih Redži Džekson sa 16 i Keron Batler sa 15 poena.
Tanderi su meč prelomili u trećoj deonici, serijom šuteva za tri poena. Uz to, Marka Gasola su u drugih 24 minuta zaustavili na šutu iz igre 1/9. Španac je sa 24 poena, šest asistencija i četiri ukradene lopte bio najbolji u poraženoj ekipi. Majk Konli je odigrao dobar meč uprkos povredi. Zabeležio je 20 poena, pet skokova, devet asistencija i četiri ukradene lopte. Kortni Li je završio sa 16, a Toni Alen sa 15 poena.
Razloge pobede Oklahome Siti, odnosno poraza Memfisa, bi trebalo tražiti u 60.9 odsto (42/69) u šutu iz igre domaćih, naspram 44.6 odsto (37/83). Tome bi trebalo dodati 11 trojki iz 19 pokušaja Tandera, dok su Grizlisi ubacili samo pet iz 17 pokušaja.
Ekipu Skota Bruksa u polufinalu Zapada čekaju dueli sa Los Anđeles Klipersima, dok je iza Memfisa još jedna dobra sezona, kada se u obzir uzme veliki broj povreda. Grizlisi su uhvatili ritam nakon Ol Star pauze i stigli čak do sedme pozicije na Zapadu. Ali, preko Tandera ovaj put nisu mogli.
(foto: Richard A. Rowe / NBAE / Getty Images)
