Crvena zvezda Telekom je došla do 23. pobede u 25. kolu ABA lige protiv Igokee (85-80), iako je veći deo meča provela u rezultatskom zaostatku. Šampion BiH je kontrolisao igru i rezultat, ali je zbog loše završnice morao da položi oružje pred boljim rivalom.
Igokea je od samog početka najavila da će biti dostojan protivnik lideru ABA karavana. Sjajni Kanađanin Brejdi Heslip je odlično otvorio utakmicu, a pratio ga je i bivši reprezentativac Srbije Marko Čakarević, pa je domaćin već na otvaranju utakmice došao do dvocifrene prednosti (18-8). Srpski vice-šampion nikako nije pronalazio rešenja u napadu, falilo je svežine među igračima nakon evroligaškog puta iz Istanbula i to se svakako osetilo u igri crveno-belih. Čakarević je trojkom u jednom trenutku doneo i maksimalnih plus 13 svome timu, ali Zvezda je solidno odigrala finiš prvog kvartala preko druge postave predvođene Majkom Cirbesom i Čarlsom Dženkinsom.
Hronično skupljanje odbrane protivnika Zvezda je mogla da razbije samo šutom za tri poena, a Nemanja Dangubić je sa dva pogotka sa te distance malo razmrdao svoju ekipu. Ubrzo su ga istom merom ispratili Jaka Blažič i Nikola Kalinić pa je gostujući tim uhvatio priključak sa samo košem zaostatka. Ipak, Igokea je bila izuzetno napadački raspoložena u ovom meču, a drugi kvartal je period kada se razigrao tandem Džonaton Džons - Duško Bunić pa je tim iz Aleksandrovca ponovo stekao osetniju prednost. Već je tada bilo jasno da je utakmica ušla u ritam u kojem timovi igraju na mahove i sa puno oscilacija, a finiš prvog poluvremena je pripao gostima koji su do velikog odmora smanjili zaostatak na tri poena - 44-41.
Nastavak meča nije doneo ništa novo. Igokea je držala blagu prednost, a Zvezda je bila u "poteri". Luka Mitrović je trojkom izjednačio na 53-53, ali je domaći tim ponovo ubacio u višu brzinu za seriju 10-2, koju je trojkom zaključio ubojiti Heslip. Kako je vreme prolazilo crveno-beli su igrali sve nesigurnije, a na šest minuta pre kraja meča tim iz Republike Srpske je imao obećavajućih 74-62. Tada se konačno bude igrači u crveno-belom. Kalinić je trojkom i zaraznom energijom u odbrani poveo svoj tim ka preokretu, a kako je vreme prolazilo domaći su bili sve nervozniji. Tandem Džons - Heslip nije pronalazio rešenja za čvrstu odbranu Zvezde i u poslednja dva minuta se ušlo u egalu. Tu je došlo do izražaja veliko iskustvo Beograđana, koji su u dva ključna napada sjajno odigrali pik između Markusa Vilijamsa i Cirbesa, pri čemu je nemački centar oba puta pogađao uz faul i dodatno slobodno bacanja. Igokea je pokušavala da se vrati brzim trojkama, ali šut je stao i crveno-beli su ostali da slave još jednu pobedu u svom pohodu ka prvom mestu nakon ligaškog dela sezone.
Bilo je ovo veliko iskušenje za momke sa Malog Kalemegdana, ali su još jednom pokazali da imaju široku paletu rešenja u neizvesnim završnicama. Ovaj put istakao se Cirbes sa 18 poena i samo jednim promašajem na celoj utakmici, a pratili su ga Blažič i Kalinić sa po 14 poena. Crveno-beli nastavljaju svoj prolećni put na dva fronta, a ova pobeda je fin uvod pred naredni meč na evropskoj seceni protiv velike Barselone.
Igokea svakako zaslužuje čestitke zbog ovog meča. Očigledno je da je tim značajno podigao nivo igre nakon dolaska trenera Željka Lukajića i šutera Heslipa. U ovoj utakmici su skoro 38 minuta bili u vođstvu, ali na kraju nisu imali snage za veliko iznenađenje. U sjajnoj atmosferi dvorane u Laktašima najbolji utisak u poraženom timu ostavili su Heslip (18p) i Džons (17p).
Igokea - Crvena zvezda Telekom 80-85 (25-18, 19-23, 27-21, 9-23)
Igokea: Predić, Heslip 18, Jorović 6, Knežević, Milošević 3, Čakarević 12 (10sk), Radukić 6, Drenovac, Bunić 13, Katnić 5, Džons 17, Zlovarić
Crvena zvezda Telekom: Vilijams 6 (6as), Rebić, Dangubić 8, Mitrović 7, Blažič 14, Kalinić 14, Marjanović 6, Tejić, Kaplanović, Cirbes 18, Dženkins 10, Jović 2
(foto: KK Igokea / Nenad Vuruna)
