Iako kroz istoriju Jugoslaviju i Srbiju prati epitet "zemlje košarke", pomenute države nikada nisu imale dva predstavnika u Evroligi. U sezoni 2013/14 i pored problema, pre svega finansijskih, Srbija će biti prva država u regionu koja će imati pomenuti luksuz. Plasmanom u finale plej ofa ABA lige prethodne godine učešće u najjačem evropskom takmičenju osigurali su beogradski rivali, Partizan NIS i Crvena zvezda Telekom.
Crno-beli su starosedeoci jer im je ovo 13. uzastupno učešće u najelitnijem evropskom takmičenju. Većim delom ove serije učešća Partizan je vodio trener Duško Vujošević, dok ga je posle plasmana na Fajnal for u Parizu na dve godine zamenio Vlade Jovanović, koji je održao tradiciju nastupa u Evroligi. Već prve sezone Čačanin je uspeo da odvede Partizan u TOP 16 fazu, ali se od tada najtrofejniji srpski klub nije vraćao u drugu rundu takmičenja.
Prethodne sezone Vujošević je ponovo preuzeo trenersku palicu Partizana i stvorio talentovan tim koji bi trebalo da bude garancija uspeha "na duže staze". Prošla godina nije bila uspešna za crno-bele, s obzirom da su takmičenje završili već u prvoj rundi, pa će mladi puleni bivšeg trenera CSKA iz Moskve biti pod dodatnim pritiskom.
Novu takmičarsku godinu Partizan je krenuo furiozno upisavši dve ubedljive pobede na domaćem terenu u ABA ligi. Ipak, stiglo je i otrežnjenje u Novom Mestu, gde je bivši Vujoševićev učenik, Aleksandar Džikić, nadigrao svoj nekadašnji klub. I to sve pred premijeru u Evroligi, kada će crno-beli otići na noge moćnoj Barseloni. Trener Partizana, ipak, nije očajavao nakon prvog poraza u sezoni:
"Posle poraza od slovenačkog tima moramo da se 'vadimo' protiv Barse", kroz osmeh je izjavio najtrofejniji strateg u bogatoj istoriji Partizana.
Po pitanju dometa crno-belog tima, popularni Dule je ostao tajanstven, ali je konstatovao da ne beži od odgovornosti:
"Moramo da pružimo maksimum. Ne polazimo ni od budžeta, ni od proseka godina. Kada počne utakmica ne respektujemo nikoga u tom smislu da mu unapred dajemo prednost, a sebe amnestiramo od odgovnornosti da napravimo dobar rezultat. Navijači sa strašću gledaju određene stvari, gde je emocija u prvom planu i mi to razumemo", rekao je, a potom dodao:
"Prihvatamo da nas podržavaju i hvale, ponekad i više nego što zaslužujemo, pa smo spremni da odgovorimo i na njihovu nerealnost. Oni imaju svoja očekivanja i nade, koje nisu bazirane na osnovu budžeta, kvaliteta tima, imena... Međutim, i nada je realna stvar. Pokušaćemo da ih što više obradujemo. Niko ne bi bio srećniji od nas da napravimo rezultat koji je iznad realnog. Naravno, neke ciljeve sebi tu ne možemo da postavljamo. Treba imati visoke ciljeve, pa zato ne postavljamo realne".
Partizan NIS se nalazi u A grupi Evrolige zajedno sa: Barselonom, CSKA, Fenerbahče Ulkerom, Budiveljnikom i Nanterom, a prvi duel igra u četvrtak u "Blaugrani". Taj meč je na programu od 21 čas.
Crvena zvezda Telekom ima znatno manje iskustva u igranju najjačeg evropskog takmičenja u poređenju sa "večitim rivalom". Iako su napravili dve promene na mestu šefa struke, crveno-beli su uspeli da se domognu zacrtanog cilja sa početka prethodne sezone, a to je plasman u Evroligu.
Ekipa sa Malog Kalemegdana je pomenuto takmičenje poslednji put igrala pre 14 godina, tačnije u sezoni 1998/99, kada je tim vodio Jovica Antonić. Tada su se u našli u Grupi B sa: Panatinaikosom, Efes Pilsenom, Makabijem, Cibonom i Manresom, a takmičenje su završili kao poslednjeplasirani sa skorom od dve pobede i osam poraza.
Posle gotovo decenije i po Crvena zvezda ima šanse da ispravi sve propuste koje su činili tokom godina. Napravili su konkurentan tim, koji čini skup mladih i iskusnih košarkaša, među kojima ima i onih koji su nastupali u Evroligi.
Čelnici crveno-belih kao vođu nove generacije vide talentovanog Dejana Radonjića, koji je sredinom prethodne sezone zamenio Vladu Vukoičića na toj poziciji.
Novu sezonu Crvena zvezda Telekom je loše otvorila. Iako su tokom priprema bili neporaženi na 13 mečeva, neuspeh je usledio već u prvoj takmičarskoj utakmici. Crveno-beli su gostovali ekipi Širokog, gde su poraženi sa pola koša razlike. Mnogi su nakon toga predviđali novi krah srpskog i reginalnog vice-šampiona, ali je lepršava igra i ubedljiva pobeda protiv Radničkog iz Kragujevca bila odlična uvertira pred prvi meč u Evroligi.
Prvo iskušenje za Crvenu zvezdu će biti ambiciozna ekipa Lokomotive Kubanj, a povratak Zvezde u Evroligu će ujedino biti i debitanski nastup ovog tima u "Kombank areni". Crnogorski stručnjak na klupi Zvezde je povodom toga izneo svoja očekivanja:
"Mi očekujemo da će u četvrtak u 'Kombank areni' biti pravo košarkaško veče. Nadam se da ćemo u punoj dvorani uspeti da na terenu budemo konkurentni Kubanju i da ćemo sve šanse koje se ukažu koristiti. Moramo igrati na maksimalnom nivou, da uz podršku navijača pružimo maksimum i pokušamo da dođemo do pobede", izjavio je trener Radonjić.
O šansama tima i jačini grupe u kojoj se nalazi rekao je sledeće:
"Svesni smo da je grupa izuzetno jaka i da nema rivala protiv koga možemo reći da ćemo sigurno slaviti. Ali, takođe bi i ostali klubovi morali da razmišljaju na taj način. Biće interesantno. O našim dometima je sada nerealno govoriti, treba da sačekamo da krene takmičenje, da se odigra nekoliko kola. Tada ćemo videti šta možemo da uradimo. Svesni smo težine zadatka, nismo imali sreću u žrebu, ali svejedno moramo dati svoj maksimum i pokušati da ostvarimo najbolji rezultat".
Pored ruske ekipe, protivnici Crvene zvezde Telekom u D grupi biće i: Makabi, Panatinaikos, Laboral Kuća i Lijetuvos Ritas. Meč sa Lokomotivom zakazan je za četvrtak u Beogradu, sa početkom od 19 časova.
Novu evroligašku sezonu u sredu (20 časova) otvaraju Bamberg i Strazbur. Pola sata kasnije počeće duel između Montepaskija i Galatasaraja, dok će se preostali mečevi igrati u četvrtak i petak.
Parovi 1. kola
Grupa A
Budiveljnik - Fenerbahče Ulker (četvrtak, 18:00)
Nanter - CSKA (četvrtak, 20:45)
Barselona - Partizan NIS (četvrtak, 21:00)
Grupa B
Bamberg - Strazbur (sreda, 20:00)
Anadolu Efes - Emporio Armani (četvrtak, 20:00)
Žalgiris - Real Madrid (petak, 18:45)
Grupa C
Montepaski - Galatasaraj (sreda, 20:30)
Zielona Gora - Bajern (petak, 19:15)
Olimpijakos - Unikaha (petak, 20:30)
Grupa D
Crvena zvezda Telekom - Lokomotiva Kubanj (četvrtak, 19:00)
Lijetuvos Ritas - Panatinaikos (četvrtak, 20:45)
Laboral Kuća - Makabi Elektra (četvrtak, 20:45)
(foto: sportexpress.rs)
