Unapred upisane pobede su, po nepisanom pravilu, najteže moguće utakmice za sve košarkaše. U to su se, u ponedeljak veče, uverili i košarkaši Radničkog iz Kragujevca. U poslednjem meču 14. kola ABA lige dočekali su desetkovanu Cibonu. Očekivao se lak i ubedljiv trijumf pulena Miroslava Nikolića. Ipak, bili smo svedoci totalno drugačije utakmice. Gosti iz Zagreba su 35 minuta bili bolji tim i držali vođstvo na svojoj strani. U finišu su domaći uspeli da preokrenu, kako zbog svoje bolje igre i "duže klupe", tako i zbog pete lične Darija Šarića, i slave sa 78:71.
Koliko je poteškoća imao Radnički da stigne do pobede govori i podatak da su nadskakani od protivničke ekipe, uprkos tome što je Cibona igrala bez ijednog centra. Nisu Nikolićevi izabranici ni pokušavali da spuštaju loptu pod koš. Naprotiv, uputili su čak 32 pokušaja izvan linije 6.75 i bili precizni osam puta. Dugo je taj šut bio kamen spoticanja u sustizanju rezultata. Ali, kada je bilo najpotrebnije pogađali su Marko Marinović, Nikola Kalinić i na kraju Radenko Pilčević, čijom trojkom je Radnički konačno preokrenuo rezultat i stigao do vođstva, koje je do kraja iskusno sačuvao. Trebalo bi pomenuti i da je Cibona imala veliki broj izgubljenih lopti (17), čime su omogućili Kragujevčanima da stignu do pobede, iako samom igrom nisu oduševili.
Do petog trijumfa u Ligi, a poslednjeg u 2013. godini, Radnički je vodio Marinović sa 20 poena. Odličnu partiju pružio je i Kalinić sa 15 postignutih poena i stoprocentnim učinkom sa linije slobodnih bacanja. U ekipi Cibone istakli su se Marko Jagodić-Kuridža sa 22 poena i 11 skokova, Šarić sa 19 poena i 13 uhvaćenih lopti, dok je Džerel Blesingejm imao neobičan tripl-dabl sa 12 poena, 13 asistencija i 10 izgubljenih lopti. U 2014. godini prvi rival Kragujevčana biće ekipa Širokog Primorke. Utakmica se igra u subotu, 4. januara, od 19 časova u Širokom Brijegu. Cibona će u 15. kolu za rivala imati probuđenu ekipu Union Olimpije.
Da je ranjeni lav najopasniji košarkaši Radničkog su osetili već na startu susreta sa desetkovanom ekipom Cibone. Odličan početak utakmice izabranika Slavena Rimca doneo im je prednost od 10:0 nakon četiri minuta i 10 sekundi igre. Debitant u ABA ligi, Radenko Pilčević, postiže svoje prve poene u takmičenju, a ujedno i prve poene za tim Miroslava Nikolića. Međutim, raspoloženi Marko Jagodić-Kuridža zadavao je velike probleme odbrani Radničkog, koja apsolutno ništa nije mogla da odbrani. Ubrzo je prednost gostiju ponovo narasla do 10 poena - 21:11. Jedini raspoložen za igru u redovima domaćih bio je Pilčević. Njegovim osmim poenom Radnički je uspeo da smanji zaostatak na sedam poena, te se na prvi odmor od 90 sekundi otišlo sa 21:14 u korist Cibone.
Pauza je dobro došla Radničkom, koji je uspeo da priđe na pet poena minusa - 24:19. Rimac je bio prinuđen da zatraži minut odmora. Ali, ni to nije pomoglo njegovoj ekipi. Stegao je Radnički odbranu, dok je u napadu lakše dolazio do izglednih pozicija za poentiranje, što je i rezultiralo nastavkom serije i prelaskom u vođstvo na polovini druge deonice - 25:24. Sjajna rola Marka Brkića održavala je prednost na strani domaćina. Ipak, nisu se predavali "Vukovi sa Tuškanca" i preko fenomenalnog Darija Šarića, koji je postigao prvu trojku za svoj tim, stižu do pet poena viška. Sa tim kapitalom su otišli i na veliki odmor - 37:32.
Pripretili su domaći košarkaši na startu drugog poluvremena, primakli se na pola koša zaostatka (41:42), ali su "cibosi" još jednom odoleli i odlepili se na 52:43. Pokušavali su domaći svim silama da sustignu zaostatak, a u tome im je pomogao sudija Sašo Pukl dosudivši tehničku grešku Džerelu Blesingejmu, nakon koje je Radnički pravi seriju i ponovo stiže na posed zaostatka - 52:54. Tada je stvari u svoje ruke preuzeo fenomenalni Šarić i sa šest vezanih poena uveo svoj tim u poslednji kvartal sa istim suficitom koji su imali i na poluvremenu - 58:53.
Kao u prethodne dve četvrtine, i u poslednjem kvartalu Radnički je pretio, "davio" Cibonu i konačno uspeo da slomi otpor gostiju. Razigrao se Kalinić, pogodio pet uzastopnih poena, kojima je izjednačio rezultat. Nakon toga je Pilčević pogodio trojku za vođstvo domaćih 68:65. Ključni trenutak utakmice desio se ubrzo posle toga, kada je maestralni Šarić dobio petu ličnu. Povratka ekipi Cibone nakon toga nije bilo. Kragujevčani su iskusno priveli utakmicu kraju i slavili sa 78:71.
Radnički Kragujevac - Cibona 78:71 (14:21, 18:16, 21:21, 25:13)
Dvorana: "Jezero"; Gledalaca: 2.000; Sudije: Pukl, Bjedić, Mitrovski
Radnički Kragujevac: Sili, Janković, Lešić 9, Jović 2, Mlađan 6, Kalinić 15, Birčević 8, Pilčević 11, Dimić, Brkić 7, Jevtović, Marinović 20. Trener: M. Nikolić
Cibona: Kus 4, Blesingejm 12 (13as, 10il), Demo, Šarić 19 (13sk), Božinović, Rozić 12, Jagodić-Kuridža 22 (11sk), Junaković 2, Mavra, Gabrić. Trener: S. Rimac
(foto: ABA League)
