Partizan NIS je uspeo da se osamostali na trećem mestu tabele ABA lige. Srpski i regionalni šampion je uspeo da savlada Radnički iz Kragujevca rezultatom 82-70 i tako poboljša svoje šanse u borbi za F4 u poslednjih nekoliko kola regularnog dela sezone. U sasvim solidnoj košarkaškoj predstavi Radnički se dobro držao u prvom poluvremenu, ali onda su iskusni spoljni igrači Partizana preuzeli odgovornost i pokazali kvalitet.
Domaćin je u utakmicu ušao sa velikim pritiskom. Sa jedne strane imali su veliki motiv da iskoriste kiks Cibone i da se osamostale na trećem mestu tabele, ali bio je tu i problem neigranja Bogdana Bogdanovića, u dosadašnjem delu sezone najboljeg igrača beograskog tima. Već na samom početku crno-beli su se susreli sa neuobičajenom kombinovanom odbranom Radničkog koja je "bezobrazno" dozvoljavala šuteve pojedinim igračima Partizana. Izabranici Duška Vujoševića su zavhaljujući raspoloženom Milenku Tepiću imali minimalnu prednost u prvih šest minuta meča. Ipak, Radnički je tipičnom hazarderskom igrom puno toga položio na šut za tri poena i to je počelo da im se isplaćuje. Dušan Mlađan i Marko Brkić su kombinovali tri trojke u drugoj polovini prve četvrtine i doneli su svom timu prednost. Zonska odbrana obe ekipe je prouzrokovala trojkaške kanonade na obe strane terena, a prvu četvrtinu zaključio je Žofre Lovernj pogotkom van linije 6.75 uz zvuk sirene za 19-17.
Po pitanju stila igre ništa novo nismo videli ni u drugom periodu. Partizan je u jednom trenutku zonom 1-3-1 pokušao da zbuni rivala iz Kragujevca, ali ubojiti Mlađan je to iskažnjavao sa dve trojke za nepuna dva minuta. Crno-beli su se ponovo našli u zaostatku i opet ih je u igri održao raspoloženi Tepić. Na semaforu je viđeno nekoliko promena vođstva, ali nijedan tim nije došao do više od jednog poseda prednosti. Mlađanu se u šuterskom ritmu pridružio i Dušan Katnić, ali Partizan je sačuvao prednost još jednom trojkom Lovernja uz zvuk sirene, ovaj put za 39-36.
Nešto drugačija slika viđena je na početku drugog poluvremena. Crno-beli su zaigrali znatno agresivnije na spoljnu liniju protivnika i tako odsekli šut spolja kao najjače oružje Radničkog. Na drugom kraju terena nešto veću odgovornost je preuzeo Aleksandar Pavlović, pa je Partizan sjajnom serijom došao do najvećeg vođstva 52-40 na polovini trećeg perioda. Ipak, kada se činilo da Radnički gubi priključak, Katnić i Marko Marinović pogađaju nove trojke kojima su prepolovili zaostatak. Međutim, do samog kraja Partizan je odličnom rolom mladog Mihajla Andrića (trojka i dva penala) sačuvao prednost i u poslednju četvrtinu je ušao sa 59-51.
Iako je početkom završnog kvartala Radnički konačno pronašao balans u igri uspevši da spusti nekoliko lopti pod koš za Savu Lešića, Partizan je sačuvao vođstvo zahvaljujući raspoloženom Tarensu Kinziju koji je vezao dve trojke za 65-55. Usledilo je nekoliko minuta bez poena na obe strane, da bi na ulasku u poslednja tri minuta Kinzi pogodio "dva plus jedan" za dolazak na 71-59. U tim momentima postalo je jasno da će se gosti iz Šumadije teško izvući iz ove situacije. Lovernj je doneo maksimalnih plus 13, Marinović je trojkom odgovorio, ali Partizan je i dalje držao dvocifrenu prednost i usledilo je rutinsko privođenje meča kraju.
Uspkos tome što je Kinzi u finišu meča sa 19 poena postao najefikasniji u svojoj ekipi, prvo ime utakmice je svakako Tepić koji je odigrao najbolju utakmicu od povratka u Partizan. Potencijalni reprezentativac Srbije je sa 17 poena, devet skokova i pet asistencija odigrao klasičnu ol raund partiju kao iz najboljih dana svoje karijere. Pored njih dvojice vredi istaći 16 poena Lovernja i 15 Pavlovića, što zaokužuje kvartet najboljih igrača branioca titule u ABA ligi.
Radnički ovim porazom ostaje na skoru 8-14. Iako im opstanak verovatno neće biti ugrožen, ostaje utisak da bi Kragujevčani do kraja morali da zabeleže još neku pobedu. Lešić je ubacio 14 poena (sve u drugom poluvremenu), a Mlađan 13. Međutim, u drugom poluvremenu stao je šut izabranika Miroslava Nikolića i na kraju je častan poraz bio njihov maksimum.
Partizan NIS - Radnički Kragujevac 82-70 (19-17, 20-19, 20-15, 23-19)
Partizan NIS: Tepić 17 (9sk, 5as), Aranitović, Lovernj 16, Pavlović 15, Dalo, Milutinov 4, Gagić, Musli 4, Šalić, Andrić 7, Kinzi 19 (7sk), Bezbradica, trener: Vujošević
Radnički Kragujevac: Janković, Lešić 14, Stevanović, Mlađan 13, Katnić 9, Kalinić 5, Birčević 8, Dimić, Balmazović, Brkić 7, Jevtović 2, Marinović 12 (9as), trener: Nikolić
(foto: ABA League)
