Izbor za "Zvezdu u usponu", nikada nije bio uzbudljiv kao ovogodišnji. Za samo nekoliko glasova više, Kostas Papanikolau je nadmašio dobitnika nagrade u prethodne dve godine, Nikolu Mirotića.
Uticaj dvadesetdvogodišnjeg Papanikolaua, može se videti u činjenici da je vodeći u skoro svim statističkim parametrima u odnosu na ostale igrače Olimpijakosa. On je drugi najbolji skakač i kradljivac lopti ekipe, sa 4,5 skokova, te 0,9 ukradenih lopti po meču. Treći je u prosečnom indeksu uspešnosti, sa 12,4 indeksnih poena, kao i četvrti u broju postignutih poena (9) i asistencijama (1,4).
Sezonu je počeo sa tri loše partije, nakon kojih je popravio formu i pomogao svom timu da uđe u seriju od sedam vezanih pobeda, prosečno beleživši 13,1 poen i prosečnom valorizacijom od 15,3. Procenat šuta za tri bio je 59,4%, što je peti najbolji procenat u istoriji regularnog dela Evrolige. Karakter je pokazao u meču protiv Himkija, kada se Olimpijakos suočavao sa eliminacijom iz Top 16 faze. Papanikolau je meč završio sa 21 poenom, 12 skokova, za indeks 37, što je omogućilo njegovom timu da se kasnije plasira i na Fajnal for. U tom duelu, pogodio je šest od šest šutnutih trojki, što je rekord u tom delu takmičenja. Čak i u četvrtfinalu, gde je teže doći do poena, Papanikolau je duplirao prosek u asistencijama (sa 1,2, na 2,8).
Prethodni dobitnici ove nagrade bili su Erazem Lorbek (2005), Andrea Barnjani (2006), Rudi Fernandez (2007), Danilo Galinari (2008), Novica Veličković (2009), Riki Rubio (2010) i Nikola Mirotić (2011 i 2012).
(foto: listal.com)
