Košarkaši Žalgirisa su sjajnim drugim poluvremenom uspeli da pobede Bamberg u gostima i tako se plasiraju u TOP 16 fazu Evrolige. Litvanski predstavnik je tako prebrodio sve probleme koji su ga snašli ove godine i doneo je veliko slavlje svojim navijačima. Tokom leta došlo je do promene vlasničke strukture u klubu i budžet je značajno redukovan. Napravljen je daleko skromniji tim u odnosu na prošle sezone, a veliki problem od pre desetak dana je i neugodna povreda jednog od vođa tima, Martinasa Pocijusa. Na gostovanju Broseu ekipa Žalgirisa je imala imperativ pobede, ali meč nije dobro počeo po njih.
Obe ekipe su oscilirale u igri, ali domaćin je bio u značajno boljoj situaciji na kraju treće četvrtine (69-60). Tada je Žalgiris krenuo na sve ili ništa, a ključni posao u preokretu je odradio sjajni Amerikanac Džastin Dentmon. Sa nekoliko vezanih trojki potpuno je uhvatio priključak, a potom se u domaćoj ekipi primetila nervoza i u poslednja tri minuta Litvanci su potpuno preokrenuli meč. Na ulasku u poslednja dva minuta imali su prednost 80-72, ali je nekoliko ishitrenih poteza Dentmona ponovo vratilo neizvesnot u ovaj duel. U poslednjem minutu obe ekipe su bile dekoncentrisane i napravile su nekoliko teških grešaka, ali izabranici Sauliusa Štombergasa su prekinuli sve dileme oko ishoda nakon što je iskusni Šarunas Jasikevičius pogodio oba penala za konačnih 84-80 pred 6.800 protivničkih navijača.
Žalgiris je tako sa skorom 5-5 završio na trećem mestu tabele Grupe B i nastaviće ovogodišnju evropsku odiseju u TOP 16 fazi. Najveće zasluge idu Dentmonu koji je kao i cele sezone vodio svoj tim, ovaj put sa 27 poena i sedam skokova. Pored njega odličan je bio Arturas Milaknis sa 14 poena, a po 11 su dodali Paulius Jankunas i Kšištof Lavrinovič. Bambergu ostaje veliko razočarenje jer su na svom terenu imali priliku proslaviti plasman dalje, ali ipak će morati u Evrokup. Anton Gavel je sa 16 poena bio najbolji kod Nemaca, Rakim Sanders je dodao koš manje, međutim veliki pad u završnom periodu je koštao nemačkog šampiona. Naš Novica Veličković je za 21 minut imao nešto skromniji učinak od tri poena (1/6 iz igre) i tri skoka.
Pre ovog odigran je još jedan meč Grupe B, doduše rezultatski ne toliko bitan. Real Madrid je gostovao Anadolu Efesu i još jednom potvrdio zvanje najdominantnije ekipe prvog dela elitnog takmičenja. Španci su još jednom odigrali odličan meč slavivši u "Abdi Ipekčiju" 86-61. Efes se tri četvrtine dobro držao, na isteku 30. minuta imali su samo pet poena zaostatka, međutim onda se sve raspalo i "kraljevići" su furioznom igrom u poslendjih 10 minuta došli do još jedne ubedljive pobede. Ključna figura u završnoj seriji Reala bio je raspoloženi Serhio Rodrigez za koga puleni Oktaja Mahmutija nisu imali rešenja. Turski predstavnik pre ovog meča nije bio siguran za dalji krug takmičenja, ali u TOP 16 na kraju idu sa skorom 4-6 i sa četvrtog mesta u grupi.
Rodrigez je briljirao u desetoj pobedi Reala sa 24 poena, uz čak šest pogođenih trojki bez promašaja. Sjajne parije su odradili Nikola Mirotić sa 17 poena, kao i Serhio Ljulj i Felipe Rejes sa po 13, čime je kompletirana osnova Reala iz španske reprezentacije. Mardiđani su uz Olimpijakos jedini tim Evrolige bez poraza i nema sumnje da će do kraja sezone biti glavni favoriti za titulu. U poraženom timu najbolji je bio naš Duško Savanović sa 20 poena i šest skokova, ali nije imao pravu pratnju u završnici. Iza Savanovića najbolji po učinku je bio još jedan Srbin, Tadija Dragićević, koji je ubacio 10 poena za samo 11 minuta na terenu.
Poslednji meč Grupe B igra se sutra u Strazburu između istoimene ekipe i Armanija iz Milana, ali ishod ovog dvoboja neće imati posledice po plasman prve četiri ekipe na tabeli obizrom da su Francuzi bez šansi, a Milano je siguran na drugom mestu.
(foto: euroleague.net)
